Quando a prequela de Predador de Dan Trachtenberg foi anunciada, os fãs da franquia esperavam que eles pudessem finalmente conseguir outro bom filme nesta franquia após a decepção de Predador 2 , Predadores e O Predador . Mas eles acabaram recebendo muito mais do que apenas um bom filme. É uma experiência de visualização de tirar o fôlego que cria tensão em torno do caçador de alienígenas e, mais importante, foca no espírito inquebrável de seu protagonista destemido. Prey foi recebido com reações extremamente positivas da crítica e do público. Sua pontuação no Rotten Tomatoes é ainda maior do que o clássico original de 1987. O único arrependimento é que o filme foi lançado no Hulu em vez de ter um lançamento nos cinemas.
Faz sentido que a Disney quisesse jogar pelo seguro com um filme que entrou em desenvolvimento antes de adquirir a 20th Century Fox. A série Predator nunca foi uma grande máquina de fazer dinheiro, mesmo voltando ao veículo de Arnold Schwarzenegger que começou tudo. A franquia não atingiu o limite de US $ 100 milhões nas bilheterias mundiais até sua terceira entrada, e o último filme – O Predador de 2018 – foi considerado uma decepção comercial.
Não havia garantia de que um novo filme do Predador seria um sucesso de bilheteria se fosse lançado nos cinemas, especialmente no precário clima pós-pandemia. Mas Prey está clamando para ser visto em uma tela grande. Os sustos são eficazes em uma tela pequena em casa, mas teriam sido muito mais eficazes projetados em uma tela prateada gigante com a partitura musical de Sarah Schachner tocando em um sistema de alto-falante industrial.
É impossível replicar a experiência de tela grande em casa. Mesmo as maiores telas de TV empalidecem em comparação com as telas do tamanho de uma parede nos cinemas. Os cinemas conseguem bloquear todos os ruídos do lado de fora do prédio, e até mesmo os ruídos do lado de fora da sala de projeção, mas a maioria das residências não tem esse luxo. Com as luzes apagadas e as persianas fechadas, uma determinada sala de estar ainda não tem a escuridão de um cinema. A visualização em casa é um desserviço à atmosfera que Trachtenberg criou com tanto cuidado do início ao fim em Prey .
Amber Midthunder ancora o filme com poder de estrela real. Ela comanda a tela com uma atuação cativante como Naru. Naru é uma heroína feroz nos moldes de Ellen Ripley ou Sarah Connor. Como Ripley ou Sarah, ela passa por um arco de personagem transformador em meio a todo o espetáculo de ficção científica. Desde o início, ela está desesperada para provar que é uma caçadora competente. Naru está inicialmente aterrorizado com o Predador, mas esse terror se transforma em raiva vingativa a tempo do emocionante rolo final. As nuances do desempenho de Midthunder teriam brilhado ainda mais na tela grande.
Prey não tem nenhuma das desvantagens usuais dos lançamentos de filmes diretos para streaming. A paleta visual não adere a um estilo de casa agradável à TV. Em vez disso, os visuais de Prey são profundamente cinematográficos , desde um Predator em silhueta perseguindo suas vítimas através de uma selva enevoada até o icônico sistema de mira de três pontos sendo usado como uma fonte de luz sinistra. Muitos filmes fumegantes têm tempos de execução inchados. Os cineastas supõem que a maioria do público estará assistindo seu trabalho em segundo plano enquanto percorre as mídias sociais, para que não se preocupem em reduzir meticulosamente minutos desnecessários na sala de corte. Mas Prey é bem editado. Ele chega a 100 minutos bonitos e enxutos e não perde um segundo.
A força do roteiro de Patrick Aison é sua narrativa sem sentido . O filme estabelece sucintamente Naru e seu objetivo enquanto ela se compromete a completar o ritual de caça que lhe dará o respeito de sua tribo: caçar algo que possa caçá-la. Nos primeiros minutos, o Predator pousou na Terra e começou a procurar incansavelmente por comida. Em pouco tempo, os dois caminhos se cruzam e o filme se torna um passeio de emoção sem parar e encharcado de sangue.
De Morbius a Firestarter , vários filmes de terror que foram lançados nos cinemas este ano não tiveram sequências tão emocionantes quanto o primeiro encontro de Naru com o Predator. A sequência começa como uma perseguição ao urso sem predadores. Um urso faminto persegue Naru por um rio e ela se abriga dentro de uma represa. Enquanto o urso a agarra de fora da represa, de repente é arrastado e dizimado por uma ameaça invisível. Quando o cadáver do urso cai na represa, a ameaça se revela: um Predador em toda a sua glória extraterrestre . Filmado inteiramente da perspectiva petrificada de Naru em câmeras portáteis trêmulas, este set-piece é visceral e intenso em qualquer tela. Mas nenhuma tela é mais envolvente do que a tela grande. Os cinemas foram inventados para exibir esse tipo de cena.
O sucesso de Prey fez com que os fãs pedissem mais filmes do Predator com cenários históricos inventivos. Em filmes futuros, o Predador poderia perseguir vikings em alto mar ou cowboys no Velho Oeste ou soldados nas selvas devastadas pela guerra do Vietnã . É uma pena que o público não tenha visto Prey nos cinemas, mas talvez a Mouse House dê uma chance aos lançamentos teatrais para quaisquer prequelas subsequentes de Predator .