Em 2004, Adam McKay e Will Ferrell trouxeram a sensibilidade cômica excepcionalmente absurda que eles aprimoraram noSaturday Night Livepara a tela grande comAnchorman: The Legend of Ron Burgundy. Solidificando Ferrell como uma verdadeira estrela de cinema,Anchormanfoi um modesto sucesso de bilheteria que mais tarde se tornouum fenômeno cult.
Embora certamente tenha alguns non-sequiturs bizarros,Anchormanagora é amplamente amado como o conto de uma apresentadora chauvinista dos anos 70 que é ameaçada pela chegada de uma nova co-âncora feminina. Mas o roteiro original que McKay e Ferrell usaram como ponto de partida era muito diferente.
A jornada de McKay e Ferrell para o sucesso nas telonas começou com um roteiro que eles escreveram enquanto ainda trabalhavam noSNLintituladoAugust Blowout. Descrito por Ferrell como “Glengarry Glen Rossencontra uma concessionária de carros”, o roteiro se tornou muito popular nos círculos de Hollywood.O diretor de Boogie Nights, Paul Thomas Anderson, leu o roteiro e gostou tanto que, quando todos os estúdios o aprovaram, prometeu levar outro roteiro de McKay e Ferrell para a produção.
Então, a dupla começou a trabalhar em outro script.Segundo McKay, a ideia deAnchormansurgiu com o personagem: “Will viu uma entrevista com um apresentador dos anos 70, falando sobre como eles eram sexistas. E era esse tom de voz que ele amava.” Ron Burgundy nasceu e permaneceu mais ou menos o mesmo personagem desde a concepção inicial até o filme final, mas foram necessários alguns rascunhos de roteiro antes que McKay e Ferrell inventassem a história certa para colocá-lo.
Emuma aparição noBill Simmons Podcast, Ferrell revelou que o primeiro rascunho deAnchormanera uma paródia dothriller de desastresAlive!, em que um time de rugby uruguaio recorre a métodos cada vez mais desesperados de sobrevivência após um acidente de avião nos Andes. Como Ferrell descreveu a configuração: “O ano é 1976, e estamos voando para a Filadélfia, e todos os jornalistas de todo o país estão voando para ter uma grande convenção. Ron convence o piloto de que ele sabe pilotar o jato fretado, e ele imediatamente faz um pouso forçado nas montanhas. E é apenas a história deles sobrevivendo e tentando sair da montanha.”
Como se Ron Burgundy liderando os sobreviventes de um acidente de avião que ele causou não fosse uma premissa maluca o suficiente, fica ainda mais selvagem: “Eles cortaram um avião de carga, e o avião de carga caiu também, perto deles, e estava carregando caixas de orangotangos e estrelas chinesas. Então, ao longo do filme, estamos sendo perseguidos por orangotangos que estão matando, um por um, a equipe com estrelas de arremesso.” Não está claro se o plano era usar orangotangos reais e ensiná-los a jogar estrelas de arremesso ou CGI a coisa toda com os efeitos digitais primitivos do início dos anos 2000.Conhecendo o senso de humor excêntricode McKay e Ferrell , é perfeitamente possível que eles planejassem apenas vestir extras humanos em trajes de orangotango.
Embora esta versão da história doAnchormanpareça massivamente diferente da que acabou sendo exibida nos cinemas (além do fato de se concentrar em jornalistas), surpreendentemente carregava os mesmos temas do filme final. A personagem de Christina Applegate, Veronica Corningstone, foi apresentada no roteiro original e, assim como no filme final, ela é constantemente ignorada e prejudicada por seus colegas muito menos competentes. De acordo com Ferrell, ao longo do roteiro inicial, “Veronica Corningstone continua dizendo coisas como, ‘Pessoal, eu sei que se nós apenas descermos, vamos atingir a civilização.’ E continuamos dizendo a ela, ‘Errado.’ Ela não sabe do que estamos falando.” Embora orangotangos ninja e aviões caídos não apareçam no corte final deAnchorman, parece que o núcleo do filme permaneceu intocado em todas as reescritas pesadas.
O melhor de entrar com um roteiro tão ousado, experimental e por aí – além do fato de que nunca será feito – é que, mesmo depois de todas as reescritas exigidas pelo estúdio, ainda será muito estranho e único, e foi isso que aconteceu com oâncora. A versão original, uma paródia deAlive!dirigido por Adam McKay e estrelado porWill Ferrell como Ron Burgundy, poderia ter sido uma ótima comédia, mas nenhum estúdio iria fazê-lo, então McKay e Ferrell tiveram que aterrar um pouco.
A versão final deAnchormanrealmente parece bem mansa em comparação com os primeiros rascunhos, mas McKay e Ferrell ainda tiveram dificuldade em fazer o filme. Não foi até o sucesso deOld School, no qual Ferrell desempenha um papel coadjuvante hilário, que a DreamWorks decidiu que ele era um nome grande o suficiente para arriscar em seu ridículo roteiro de jornalista dos anos 70. Se a versão original deAnchormanteria sido um sucesso ou não, quase duas décadas depois, a versão final continua sendoum clássico da comédia moderna.