Jeff Kaplan chocou os fãs deOverwatchna semana passada quando anunciou sua decisão de deixar a Activision Blizzard. A saída imediatamente levantou preocupações sobre o que amudança de liderança poderia significar paraOverwatch 2, mas Kaplan garantiu aos fãs que sua posição seria preenchida pelo diretor de jogos associado Aaron Keller.
Embora Kaplan seja mais conhecido como designer-chefe e diretor de jogos deOverwatch, ele foi originalmente contratado em 2002 depois de ser notado como um membro proeminente da comunidadeEverQuest. Após um breve período como testador de controle de qualidade para Warcraft 3, ele se juntou à equipede World of Warcraftcomo designer. Suas contribuições para a Blizzard nos últimos 19 anos ajudaram a estabelecer a empresa como a gigante dos jogos que é hoje.
Mundo de Warcraft
Jeff Kaplan foi um dos dois primeiros designers de missões a trabalhar emWorld of Warcraft. Ele projetou a maior parte do conteúdo PVE noWoWoriginal ao lado de Chris Metzen e Pat Nagle. O trabalho de Kaplan ajudou a definir algumas das missões e locais mais emblemáticos do jogo, e muito de seu trabalho original ainda está presente noWorld of Warcraft Classic.
Kaplan continuou a trabalhar como designer paraWoWaté o lançamento da primeira expansão do MMO,The Burning Crusade. Ele foi então promovido a diretor de jogos em 2008, supervisionando o desenvolvimento e lançamento de uma das expansões mais amadasde World of Warcraft ,Wrath of the Lich King.Visto por muitos como o auge da era de ouro doWoW , oWotLKadicionou muitos elementos ao jogo que pavimentaram o caminho para seu sucesso. Kaplan deixou a equipe deWoWno dia seguinte ao lançamento deWrathpara começar a trabalhar em um projeto não anunciado da Blizzard como designer-chefe de jogos.
Titã e Overwatch
Titandeveria ser um cruzamento entre um MMO e um jogo de tiro em primeira pessoa, mas apesar de anos de desenvolvimento, o título nunca decolou. Odifícil ciclo de desenvolvimento levou ao cancelamento deTitanem maio de 2013, deixando Jeff Kaplan e Chris Metzen com pouco tempo para salvar os anos de trabalho que investiram no projeto. Usando alguns dos mapas, habilidades e recursos de personagens restantes, eles rapidamente montaram um protótipo para um jogo de tiro em primeira pessoa baseado em equipe. Alguns anos depois, isso se tornariaOverwatch.
Overwatchfoi um grande sucesso quando foi lançado em 2016. Isso colocou Jeff Kaplan em seu papel mais proeminente até agora, como diretor de jogos e designer de jogos principal. Ele serviu como o rosto do jogo, interagindo diretamente com sua apaixonada comunidade online. Durante anos, a maioria dasmudanças de balanceamento deOverwatchforam anunciadas pessoalmente por Kaplan em vídeos e posts no fórum.
Kaplan era conhecido por seu comportamento calmo e seu senso de humor seco. A Blizzard costumava lançar vídeos deOverwatch Yule Logno YouTube todo Natal, que apresentava Kaplan simplesmente existindo na frente da câmera por oito horas de cada vez. Sua energia fundamentada e discreta, juntamente com seu compromisso com o conceito, o tornou exclusivamente assistível ecimentou sua popularidade entre os fãs deOverwatch.
Jeff Kaplan também atuou como diretor deOverwatch 2e falou sobre o jogo na BlizzConline em fevereiro. Embora ele não esteja mais trabalhando no projeto, a versão final provavelmente apresentará muitos sistemas e mecânicas que Kaplan ajudou a projetar.
Qual é o próximo?
Emboraa carta de despedida de Jeff Kaplannão tenha dado nenhuma indicação de qual poderia ser seu próximo projeto, sua carreira conta a história de um designer excepcionalmente talentoso. Seu histórico de trabalho com a Blizzard sugere que ele está mais animado com a perspectiva de criar novos jogos do que manter os já estabelecidos.O designer de Hearthstone, Dean “Iksar” Ayala, colocou melhor em um tweet na sexta-feira passada, dizendo: “Pessoas talentosas estão sempre emprestadas até encontrar um novo desafio”.
Não seria surpreendente ver Kaplan criar seu próprio estúdio nos próximos anos, seguindo os passos de personalidades amadas da Blizzard como Mike Morhaime e Ben Brode. Esperamos que, por enquanto, ele esteja desfrutando de um merecido descanso.
Overwatchjá está disponível para PC, PlayStation 4, Switch e Xbox One.