O verdadeiro cinema do crime sempre tem um ar de exploração sinistra. As pessoas adoram observar o funcionamento interno dos piores humanos que já existiram, muitas vezes às custas de suas vítimas. Quando o assunto é um assassino em série, o foco geralmente é como eles escaparam impunes, mas quando o assassino é mais profissional, a história muda.
A máfia tem muito interesse para o público americano. Embora seu apogeu tenha ocorrido nos anos 20, o crime organizado tem sido um elemento da vida cotidiana por gerações. Os chefes são divertidos, mas os verdadeiros ícones da cultura pop são os homens que fazem o trabalho sujo. Homens como Richie Kuklinski.
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Em 1988, Richard Leonard Kuklinski foi condenado à prisão perpétua pelo assassinato de quatro pessoas. Kuklinski caracterizou sua vida de crime como mais substancial e sua contagem de corpos muito superior a quatro. No entanto, para sua esposa e filhos, ele era um homem de família normal com um problema de raiva. Kuklinski alegou ser um assassino da máfia, matando entre 100 e 200 pessoas ao longo de sua vida de crime. Há muitas perguntas sem resposta sobre o empreendimento criminoso de Kuklinski. Muitos argumentam que ele nunca esteve envolvido com a máfia. Ele deu entrevistas para quem quisesse ouvir, transformando sua vida em uma espécie de lenda. O diretor Ariel Vromen ouviu as lendas, possivelmente dos três documentários da HBO sobre o assunto ou a cobertura ininterrupta da imprensa que Kuklinski desfrutou de seu celular. Michael Shannon assume o papel principal, incorporando a versão de Kuklinski que pode ter existido apenas em suas histórias.
A performance de Shannon pertence à grande tradição de impressões perfeitas de pessoas reais. Shannon aparentemente estudou a presença de Kuklinski na tela em suas entrevistas, porque ele combina sua voz em um grau impressionante. Shannon é um dos grandes atores de personagens explosivos de nosso tempo, mas ele apresenta uma atuação moderada na maior parte deste filme. Seu personagem é um assassino motivado inteiramente por seu desejo de manter sua vida normal. Ele é um pai e marido suburbano regular na maior parte do tempo, mas também é um mentiroso inveterado e um homem acostumado à violência. Ele é um assassino muito antes de se envolver com a máfia , eles apenas lhe dão a direção. Kuklinski tem um código, mas também não tem escrúpulos morais ou emocionais que o impeçam de matar. O Iceman é um personagem em camadas e o desempenho de Shannon é excelente.
O filme segue Richie de meados dos anos 60 até sua morte em 2006. Ele é inicialmente um pequeno criminoso que ganha a vida dublando filmes adultos, mas um encontro casual com um mafioso de alto escalão dá a ele uma nova vocação como assassino contratado. Ele descobre rapidamente que é bom no que faz e que isso lhe dá dinheiro para levar uma vida normal. Sua vida como assassino profissional parece entediá-lo mais do que tudo, mas ele ama a vida que proporciona a sua esposa e filhas. Depois de deixar uma jovem viva na cena de um crime, Kuklinski perde a fé de seu chefe e acaba desempregado. Entra Robert “Mr. Freezie” Pronge, um colega assassino contratado com alguma paixão genuína pelo show e absolutamente sem limites morais. Desesperado por dinheiro, Kuklinski faz parceria com a Pronge, assumindo mais riscos para manter sua renda saudável. As coisas só pioram para o Homem de Gelo, e quando sua família é colocada em perigo, sua violência e suas mentiras voltam para assombrá-lo. É uma história de máfia bastante simples da perspectiva de um único monstro dentro dela, mas é bem executada o suficiente para focar nos personagens.
Shannon está fantástico em seu papel, mas não é o único que faz um ótimo trabalho. O falecido grande Ray Liotta interpreta o chefe de Kuklinski, o mafioso da vida real Roy DeMeo. O personagem é menos letal do que sua inspiração na vida real, mas Liotta é uma escolha óbvia e perfeita. Uma escolha muito menos óbvia vem no elenco de Robert Pronge. Quando alguém imagina um assassino contratado que se delicia com a morte de inocentes, normalmente não imagina Chris Evans , mas ele é surpreendentemente ótimo no papel. Winona Ryder aparece como a esposa sofredora de Kuklinski, e ela se destaca em retratar o personagem em vários estágios de seu relacionamento tóxico. O elenco de apoio inclui James Franco e David Schwimmer, mas até eles desempenham bem seus papéis.
The Iceman é um thriller de crime verdadeiro sólido que se concentra em algumas performances excelentes. É um relógio sombrio sem muitos momentos de leviandade, mas aqueles que se interessam pela vida de uma pessoa quase misticamente horrível encontrarão muito o que gostar aqui. O filme teve um lançamento limitado nos Estados Unidos e está sobrecarregado com críticas mistas hoje, mas há muito mais sucesso do que erro. The Iceman é uma cinebiografia simples e direta com o tipo de arestas duras que o torna uma jornada emocionante.