No final de 2019, o desenvolvedor/editor Studio ZA/UM lançou o Disco Elysium . Na época de seu lançamento original, o jogo foi elogiado por jogadores e críticos e rapidamente se tornou um queridinho independente. O lançamento original do jogo no PC ganhou uma pontuação de 91 no Metacritic, com lançamentos subsequentes em outros consoles nunca abaixo de uma pontuação de 86. A versão para PC de The Final Cut atualmente possui uma pontuação de 97 no Metacritic e uma sequência foi colocada em desenvolvimento. Infelizmente, uma nuvem escura paira sobre o Disco Elysium e o Studio ZA/UM.
O problema com o Studio ZA/UM começou quando vários funcionários importantes que trabalharam no Disco Elysium foram demitidos do estúdio no ano passado, que se tornou conhecido publicamente em 1º de outubro de 2022. Esse pessoal incluiu, mas não se limitou ao diretor do jogo Robert Kurvitz, escritor principal Helen Hindpere e o diretor de arte Aleksander Rostov. Menos de um mês depois que sua remoção se tornou de conhecimento público, Robert Kurvitz entrou com uma ação contra o Studio ZA/UM em um tribunal da Estônia por meio de uma empresa conhecida como Telomer, da qual ele agora faz parte. Os detalhes do processo, no entanto, não foram divulgados no arquivamento inicial além do objetivo de obter e revisar certos documentos, deixando muitos especulando sobre o que causou as consequências entre Kurvitz e o estúdio. Ambos os lados estavam quietos sobre o assunto até muito recentemente.
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O estúdio e ex-desenvolvedores lançam suas acusações
Em 8 de novembro de 2022, após o arquivamento do processo da Disco Elysium , o CEO do Studio ZA / UM, Ilmar Kompus, fez algumas acusações alarmantes contra Robert Kruvitz em particular e revelou por que a empresa optou por removê-lo. Segundo o CEO, Kruvitz criava um ambiente de trabalho tóxico e tinha um histórico de menosprezar as mulheres e seus colegas de trabalho em geral. Além disso, o CEO alegou que Kurvitz estava tentando se vender para outras empresas de jogos em violação de seu contrato e estava até conspirando para tirar a IP do Disco Elysium da empresa. Apesar das repetidas tentativas de trazê-lo de volta ao redil, a decisão foi tomada para deixar Kruvitz ir. Segundo a Kompus, sua remoção foi realizada e exigida pela Disco Elysium produtor executivo Kaur Kender, que também passou a ser gerente direto de Kruvitz na época.
“Eles trataram muito mal seus colegas de trabalho. Apesar de conversarem com eles repetidamente, as coisas não melhoraram. Portanto, a empresa foi forçada a demiti-los. Robert [Kurvitz] é conhecido por menosprezar mulheres e colegas de trabalho no passado, mas isso era anteriormente desconhecido para a empresa. Seria muito míope de uma empresa internacional em crescimento tolerar tal comportamento.”
“Eles foram se vender secretamente e violando os contratos existentes com outras grandes empresas conhecidas da indústria de jogos, mas ninguém se interessou. Isso pode tê-los irritado.”
Outros sites em contato com funcionários do Studio ZA/UM hesitaram em se manifestar contra Kruvitz sobre o assunto e optaram por permanecer anônimos. Essas fontes descreveram a situação como “não em preto e branco”, mas não forneceram mais detalhes. Outras fontes também pintaram Kruvitz e Kompus sob uma luz negativa e descreveram toda a situação como “planejamento corporativo do CEO de um lado, um autor tóxico do outro”, mas não culparam um sobre o outro.
Agora, normalmente é aqui que essas histórias particulares tendem a terminar. Ex-funcionários processam os donos da empresa por suposta demissão injusta e possível retenção de royalties, e a empresa em questão tenta pintar os ex-funcionários sob uma luz negativa. Após a renúncia do ex-CEO da Telltale Games, Kevin Bruner , por exemplo, o ex-executivo processou a empresa por quebra de contrato antes que a história desaparecesse dos holofotes do público. Processos como esse são arquivados, mas geralmente, esse tipo de coisa é resolvido fora do tribunal e os detalhes exatos do acordo são selados. As ações judiciais podem ser muito caras para ambos os lados e o acordo fora do tribunal costuma ser a opção mais inteligente e barata para todas as partes envolvidas.
Após a entrevista de Ilmar Kompus, no entanto, Robert Kruvitz e o diretor de arte da Disco Elysium , Aleksander Rostov, falaram sobre o assunto e fizeram algumas acusações muito sérias. Segundo os dois, eles possuem uma participação minoritária em uma empresa conhecida como Zaum Studio OÜ que, segundo os dois ex-desenvolvedores, possui tudo relacionado ao Disco Elysium . A maioria das ações da empresa foram originalmente detidas por um empresário e investidor estoniano chamado Margus Linnamäe, que forneceu o capital inicial para o jogo. Eventualmente, Linnamäe foi comprada por outro acionista minoritário na forma de outra empresa estoniana conhecida como Tütreke OÜ em 2021. Diz-se que a própria empresa é um veículo para o CEO Ilmar Kompus e outro indivíduo conhecido como Tõnis Haave.
De acordo com Kruvitz e Rostov, uma vez que os dois assumiram o controle, o ambiente da empresa mudou drasticamente. Os ex-desenvolvedores alegam que foram rapidamente excluídos do dia a dia da empresa e demitidos quando tentavam obter documentos e dados financeiros. Além disso, os dois alegaram que Tütreke OÜ pode ter adquirido o Zaum Studio OÜ por meios ilegais. Especificamente, eles alegam que Tütreke OÜ pode estar roubando fundos do Zaum Studio OÜ e usando esse dinheiro para comprar a participação de Margus Linnamäe na empresa. Alega ainda que esta conspiração foi perpetrada por Tõnis Haave, que já havia sido condenado por fraudar investidores em 2007 e que os dois ex-desenvolvedores estavam considerando suas opções legais contra Kompus e Haave.
O que acontece agora?
A batalha legal em andamento entre os ex-desenvolvedores Robert Kurvitz e Aleksander Rostov contra os atuais proprietários do Disco Elysium está apenas começando, e é difícil dizer o que vem a seguir. Ambas as partes fizeram publicamente algumas acusações alarmantes uma contra a outra, embora tais táticas não sejam incomuns quando os processos envolvem figuras públicas. Quando Scarlett Johansson processou a Disney por causa da Viúva Negra , por exemplo, a Casa do Rato não foi gentil com a atriz antes que os dois se decidissem fora do tribunal. O que é um pouco alarmante sobre algumas dessas acusações em particular, no entanto, é que elas podem levar a processos de calúnia e/ou difamação, dependendo da direção que as partes no processo decidirem tomar.
Neste momento, provavelmente é seguro supor que o arquivamento para “obter informações e revisar documentos” faz parte do plano de Kurvitz e Rostov para provar as alegações que fizeram contra Ilmar Kompus e Tõnis Haav. A primeira audiência do caso está marcada para 28 de novembro de 2022, o que pode revelar mais sobre o assunto. É altamente improvável, no entanto, que eles consigam obter esses documentos na primeira audiência. Casos judiciais como esse, independentemente de onde ocorram, geralmente levam muito tempo para serem resolvidos, por isso é muito provável que os fãs não entendam toda a história sobre o assunto por algum tempo. Além disso, não está claro como o processo afetará o desenvolvimento do Disco Elysium 2 se vai mesmo. Até o momento, o Studio ZA/UM não respondeu às alegações de Kurvitz e Rostov.
Disco Elysium já está disponível para PC, PS4, PS5, Stadia, Switch, Xbox One e Xbox Series X/S.