O Google confirmou que o serviço de jogos em nuvem Stadia será encerrado completamente em 18 de janeiro de 2023. Isso ocorre meses depois que os rumores de um desligamento iminente foram negados com veemência. A empresa confirmou que o fim do serviço significa que os usuários perderão o acesso a seus jogos e conteúdo DLC, embora os reembolsos para compras de hardware e loja Stadia sejam emitidos até essa data.
A notícia, embora significativa, não surpreendeu aqueles que duvidavam da longevidade do Stadia desde a sua criação, devido a uma lista crescente de projetos do Google abandonados ao longo dos anos. Reembolsos são boas notícias, mas é claro que os usuários ficam desapontados por perder o acesso à sua biblioteca. Em meio a tudo isso, no entanto, estão mais algumas conversas de longo prazo que ressurgem no espaço dos jogos digitais. Independentemente de como o fechamento afeta os jogadores individualmente, o fim do Google Stadia é um lembrete sombrio da fragilidade da indústria de videogames totalmente digital que se aproxima.
O jogo digital é um formato valioso
É importante entender por que os jogos digitais continuam a crescer antes de entender as armadilhas ilustradas pelo Stadia. Os benefícios do formato vão além de simplesmente ser mais conveniente do que as cópias físicas. Os jogos digitais evitam problemas como discos danificados com os quais os jogadores de longa data estarão familiarizados. A publicação digital também é parcialmente responsável pelo atual renascimento dos desenvolvedores de jogos independentes , que podem não ter recursos para distribuição física. Há também um fator de sustentabilidade envolvido com jogos digitais. Parece um problema, mas em um mundo que está se afastando do desperdício e das emissões de embalagens, faz sentido que a indústria de videogames acompanhe essas mudanças.
Serviços de streaming como o Stadia também têm benefícios adicionais aos dos jogos digitais em geral. À medida que os jogos com tamanhos de arquivo enormes se tornam mais comuns, os serviços baseados em nuvem significam que os jogadores não precisam se preocupar tanto com o armazenamento. Ele também permite um jogo mais acessível por meio de mais dispositivos, como a capacidade de reproduzir grandes títulos AAA como Red Dead Redemption 2 no aplicativo de smartphone da Stadia. Isso não é apenas uma vitória para os jogadores que desejam mais opções para jogar, mas também significa que aqueles sem um console ou PC para jogos podem acessar videogames. O streaming também permite que os usuários experimentem jogos sem se comprometer com uma compra completa.
Stadia levanta questões sobre propriedade
Embora existam muitos problemas com os jogos digitais em geral, existem alguns importantes a serem considerados quando se trata da questão específica de um serviço como o final do Stadia. Uma das questões mais importantes em questão aqui é a propriedade de videogames digitais . Os jogos digitais diluiram o significado de possuir jogos, com muitos consumidores desconhecendo as mudanças que ocorreram nos últimos anos. Do jeito que está, a maioria dos downloads digitais não infere a propriedade do comprador, mas dá acesso a ele com a permissão do editor.
O desligamento do Stadia exemplifica que essa situação é ainda mais precária com jogos em nuvem , já que a compra é para acesso pela plataforma em nuvem, e não diretamente ao jogo em si. Raramente há algum motivo para um editor rescindir o acesso a jogos comprados, mas esse desligamento mostra que um provedor de nuvem como o Google poderia fazê-lo de forma mais realista. Efetivamente, o acesso a um jogo comprado por meio de um serviço de nuvem requer permissão – por assim dizer – tanto do editor quanto do provedor de streaming e, com o fim do último, muitos consumidores perderão jogos que provavelmente pensavam que possuíam.
A propriedade tem sido muito discutida desde o início da mudança para os jogos digitais, mas tem sido fácil ignorá-la para muitos. O fato é que raramente houve casos em que o fim da disponibilidade de títulos ou mesmo de lojas inteiras resultou na perda por atacado da capacidade de jogar. Mesmo coisas como o fechamento próximo da Nintendo eShop para 3DS e WiiU ainda permitirão que os jogadores mantenham seus jogos baixados e conteúdo adicional. Esse não é o caso aqui. Embora os reembolsos sejam um compromisso bem-vindo, as pessoas que optaram por usar o Stadia como sua única plataforma de jogos perderão todo o acesso ao meio quando o serviço for encerrado em janeiro.
Jogos digitais colocam a preservação em risco
O desligamento do Stadia também traz outro problema recorrente que continua crescendo em relevância: a preservação de videogames. De certa forma, a digitalização de jogos ajudou na preservação. O Xbox mantém uma enorme biblioteca de jogos compatíveis com versões anteriores , permitindo que os usuários joguem jogos de gerações passadas que, de outra forma, talvez nunca conseguiriam. No entanto, essa preservação depende da disposição e capacidade dos provedores em permitir o acesso, e o Stadia é uma evidência de que isso nunca é totalmente prometido.
Essa é outra área em que as características únicas de serviços em nuvem como o Stadia apresentam ainda mais problemas do que os downloads digitais. Uma ilustração perfeita disso vem do agora infame caso de PT , um teaser jogável para o jogo cancelado Silent Hills de Hideo Kojima. O teaser foi removido da PlayStation Store quando a Konami cancelou Silent Hills, mas permaneceu jogável para quem já o havia baixado. Mais tarde, também se tornou mais amplamente disponível através de remakes de fãs baseados no original, embora esses projetos enfrentassem problemas legais.
Desde o anúncio do fim do Stadia, surgiram relatos de que um jogo de Hideo Kojima estava em andamento como exclusivo para a plataforma, mas foi cancelado posteriormente. Se tivesse se concretizado, o fim do Stadia significaria que todo o acesso ao jogo seria perdido, ao contrário do PT permanecer jogável após ser descontinuado. Além disso, mesmo os remakes de fãs seriam prejudicados pelo fato de que não haveria arquivos baixados do original disponíveis. É difícil imaginar um jogo de Hideo Kojima sendo efetivamente eliminado assim, mas poderia quase ter sido uma realidade.
A maioria dos jogos da biblioteca do Stadia está disponível em outras plataformas, mas existem alguns exclusivos no serviço. Isso significa que esses jogos podem efetivamente desaparecer se não houver algumas medidas de preservação implementadas. Tal como está, a lista de exclusivos do Stadia é curta, consistindo principalmente de jogos indie como Outcasters e Gylt, mas isso não sugere que esses jogos não valham a pena preservar. A preservação de videogames é importante por causa da contribuição cultural que os jogos fazem por meio de todos os jogos, não apenas aqueles considerados importantes por certas pessoas. Como tal, a perda de qualquer parte desta história vale a pena lamentar. Quaisquer jogos que desapareçam com o Stadia serão adicionados ao seu legado complicado como uma face inicial dos jogos na nuvem.