Um super-herói é tão memorável quanto seus adversários. A popularidade duradoura de Batman ao longo dos anos foi auxiliada por uma galeria de alguns dos melhores vilões já criados. Nomes como O Coringa, O Pinguim e Harvey “Two-Face” Dent são, em muitos aspectos, tão famosos quanto o próprio Cavaleiro das Trevas. O lançamento de Gotham Knights , apesar do Batman nem estar nele, teve um retorno bem-vindo para alguns desses vilões. Gotham Knights apresenta alguns antagonistas regulares de Batman, incluindo Mr Freeze, Harley Quinn e Clayface. Destes, Clayface é o personagem mais antigo da DC, fazendo sua estreia na 40ª edição da Detective Comics, lançada em junho de 1940.
É comum no Universo DC que vários personagens usem o mesmo apelido ao longo dos anos, e Clayface não é exceção. Nada menos que oito personagens separados foram chamados de Clayface desde a estreia do personagem. Embora esses oito indivíduos não sejam necessariamente relacionados, todos compartilham traços comuns que são distintos da personalidade de Clayface. A maioria deles tem corpos maleáveis, semelhantes a argila, que são capazes de mudar para várias formas. Força e durabilidade sobre-humanas também são características encontradas na maioria das encarnações do personagem.
A história de Clayface é complexa
As origens de Clayface remontam a 1940 e ao personagem de Basil Karlo. Karlo era um ator que estrelou vários filmes de terror da lista B. Ao saber que um remake de um filme antigo que ele havia estrelado estava em produção, e o papel principal foi dado a outra pessoa, Karlo enlouqueceu, vestindo o pseudônimo Clayface, que era o nome de um vilão em um de seus filmes antigos. Clayface passou a matar vários membros do elenco e da equipe deste remake antes de ser parado por Batman e Robin .
Na década de 1950, Batman começou a enfrentar inimigos que eram menos como humanos normais, em vez de serem de origem mais sobrenatural. Entre eles estava Matt Hagen, que ganhou poderes de metamorfose depois de ser exposto a uma piscina de protoplasma radioativo. Hagen rapidamente se tornou o segundo Clayface e manteve esse título por vários anos. Durante a década de 1970, um cientista chamado Preston Payne tornou-se o terceiro Clayface depois de usar um pouco do sangue de Matt Hagen em um experimento fracassado.
A quarta versão de Clayface era uma terrorista chamada Sondra Fuller. Sondra, também conhecida como Lady Clay, uniu forças com Basil Karlo e Preston Payne em um grupo conhecido como Mud Pack. Neste ponto, Karlo, que até agora não tinha habilidades sobre-humanas, usou DNA pertencente a Payne e Fuller para ganhar seus poderes. Ele ficou conhecido como o Ultimate Clayface daquele ponto em diante. Mais adiante, Payne e Fuller tiveram um filho, Cassius “Clay” Payne, que se tornou a quinta versão do vilão Clayface . No final da década de 1990, o Dr. Peter Malloy foi apresentado e experimentou com a pele de Cassius Payne, que o transformou em Claything. Assim como as habilidades usuais, este Claything foi capaz de derreter coisas simplesmente olhando para elas.
As edições mais recentes do Clayface foram introduzidas durante o século 21. Todd Russell, a sétima iteração, foi introduzida nos quadrinhos da Mulher- Gato em 2002. Não se sabe muito sobre sua história de fundo, além do fato de que ele esteve no exército em algum momento e foi experimentado, o que deu origem ao seu recém-descoberto poderes. A oitava e mais recente versão de Clayface nos quadrinhos estreou em Batman: Gotham Knights em 2005. Johnny Williams, um ex-bombeiro, foi transformado durante uma explosão em uma fábrica de produtos químicos. Ele é manipulado para uma vida de crime pelo Charada antes de finalmente ajudar Batman quando ele percebe seu erro.
Embora Clayface nunca tenha sido visto como um dos principais antagonistas de Batman, a rica história do personagem ao longo dos quadrinhos é uma prova de sua vilania duradoura. Ele apareceu nos dois primeiros jogos de Batman: Arkham , servindo até como o chefe final em Arkham City , e sua inclusão em Gotham Knights deve ajudar a aumentar ainda mais seu perfil.
Gotham Knights já está disponível para PC, PS5 e Xbox Series X/S.