A Nvidia fez seu nome não apenas por ser um dos dois fabricantes de placas gráficas voltadas para o cliente no mercado, mas também por se concentrar na pesquisa e desenvolvimento de uma variedade de tecnologias de renderização 3D de ponta. Desde a própria solução de raytracing da empresa, RTX, até seus recursos de otimização de latência de back-end, como o Nvidia Reflex.
Não é particularmente estranho, então, que a Nvidia apresente uma nova patente de projeção de sombras que, pelo que parece, pode levar a sombras de luz de área substancialmente melhoradas. Curiosamente, esta patente em particular descreve uma nova maneira de renderizar sombras: uma técnica que é executada em paralelo com o raytracing e não incorre em uma penalidade de desempenho tão significativa, embora pareça vir com uma ressalva em potencial.
Especificamente, a Nvidia usou sua patente mais recente para descrever o rastreamento de cone de voxel, VCT. Essa técnica é usada determinando quatro pontos em um determinado espaço que são usados para determinar a oclusão da luz e a renderização da sombra. Embora a lista de jogos que utilizam bem o raytracing seja bastante impressionante até agora, a patente da Nvidia implica que a projeção de sombras pode ser feita de maneira diferente. Ou seja, enquanto o raytracing necessita de muitas amostras de luz de área apenas para fornecer resultados visualmente ruidosos, o VCT é mais eficiente e visualmente impressionante, com a aparente desvantagem de que pode ser usado apenas para luzes retangulares.
Embora existam rumores de que as GPUs RTX 4000 são substancialmente mais rápidas do que qualquer coisa que veio antes, a Nvidia está claramente interessada em otimizar ainda mais os recursos RTX de seu hardware. Ao usar o VCT para criar sombras, os desenvolvedores aparentemente poderiam alavancar fontes de luz em forma de cone que se combinariam para fornecer uma sombra nítida e realista com uma perda de desempenho menor do que seria possível atualmente com o raytracing regular.
Não há dúvida de que as GPUs Nvidia deste ano estabelecerão novos recordes de desempenho em renderização raytraced, mas foi praticamente confirmado que o RTX 4000 terá um imenso consumo de energia para entregar nessa frente. Ao renderizar uma imagem mais precisa e realista com um custo de renderização reduzido, a Nvidia poderia estar procurando maneiras de melhorar as classificações de desempenho por watt das novas GPUs em títulos de ponta, o que é sempre uma coisa boa.
Alguns relatórios recentes sugerem que a Nvidia RTX 4000 supostamente destrói 3090 em Control , mas é perfeitamente possível que futuras otimizações possam ajudar placas gráficas RTX 3000 e RTX 2000 ainda mais antigas a permanecerem relevantes por mais tempo através do uso de VCT e outras técnicas semelhantes. Com a patente sendo submetida apenas recentemente, no entanto, é provável que o rastreamento de cone de voxel não seja aproveitado em videogames tão cedo.