O ano de 2020 foi turbulento para os jogos, com muitos títulos e produtos atrasados devido ao bloqueio e restrições do COVID-19. Para piorar as coisas, o grande número de lançamentos de hardware empolgantes daNvidia, AMD, Sony e Microsoft colocou o problema do escalpelamento de volta aos holofotes. Embora não seja um problema novo, a maior facilidade de escalpelamento significa que está tendo mais impacto nos jogadores do que no passado.
Scalping é onde indivíduos ou uma empresa compram o máximo de estoque de hardware possível no lançamento, a fim de revendê-los a preços muito inflacionados. Um número suficiente de cambistas comprando hardware garante que os produtos se esgotem e impedem que os jogadores os consigam, levando as pessoas a esperar ou pagar significativamente acima das probabilidades. Por exemplo,cambistas estão vendendo o PlayStation 5 por mais de US$ 1.500 no eBay. O problema tem sido tradicionalmente mais associado a ingressos para shows e eventos musicais, mas os principais lançamentos de hardware foram frequentemente afetados, desde o PlayStation 2.
Quão grande é um problema de escalpelamento?
Todos os grandes lançamentos de hardware em 2020parecem ter sido significativamente afetados pelo escalpelamento. As placas gráficas GeForce RTX 30 Series da Nvidia, as CPUs Zen 3 / Ryzen 5000 Series da AMD, bem como o PlayStation 5 e Xbox Series X foram o alvo, com o problema quase certo de impactar o lançamento do AMD RX 6800 XT e RX 6800, que é iminente em a hora de escrever. Isso não apenas afeta os jogadores no período em torno do lançamento, como também pode causar meses de atrasos e frustração em alguns casos, com os jogadores esperando enquanto os fabricantes lutam para acompanhar os pedidos de jogadores reais.
Por que o escalpelamento é tão prevalente nos jogos?
Infelizmente, os lançamentos de hardware para jogos são a oportunidade perfeita para cambistas, pois envolvem produtos com grande demanda, geralmente baixa disponibilidade de estoque e preços de varejo claramente marcados que tendem a permanecer estáveis. Isso oferece aos cambistas uma grande oportunidade de levar as pessoas a pagar acima das probabilidades e, mesmo que não tenham sucesso, eles podem simplesmente revender os produtos a preço de varejo assim que os suprimentos aumentarem. O uso de bots também tornou muito mais fácil para os cambistas comprarem várias unidades de um produto de muitas lojas de varejo diferentes, o que significa que apenas alguns cambistas podem dizimar o fornecimento de lançamento para uma cidade inteira.
O que as empresas de hardware podem fazer para parar de escalpelamento?
As empresas de hardware já tentamvárias medidas para evitar o scalping, incluindo a revisão manual de pedidos e limitando as compras a um item por endereço. A AMD também forneceu aos varejistas Ryzen 5000 Series e RX 6000 Series informações sobre as melhores práticas para detecção de bots. No entanto, a maior maneira de as empresas ajudarem a impedir os cambistas é simplesmente fornecer mais ações de lançamento. Uma grande parte do problema é que todas as empresas de hardware querem que seus produtos recém-lançados se esgotem, pois isso fornece forte relações públicas e leva os varejistas a pedir suprimentos extras. Isso significa que cada lançamento se torna um equilíbrio entre fornecer aos jogadores a quantidade certa de estoque e garantir que não haja tanto estoque que alguns permaneçam não vendidos no final do primeiro dia. Isso significa que quando uma empresa de hardware subestima drasticamente a demanda, como a Nvidia afirma com o RTX 3080, a escassez é significativa mesmo antes que os cambistas se envolvam.
Talvez o pior caso pareça seruma subsidiária da fabricante de hardware MSI, que usou seu acesso às ações RTX 3080 da empresa para vendê-las por até US$ 1.000 acima do preço de varejo no eBay. Positivamente, porém, a MSI respondeu obrigando a subsidiária a oferecer a todos os compradores a devolução do produto com reembolso total, ou o reembolso parcial do excesso de preço pago, além de impedir que esse acesso ao estoque ocorra no futuro.
Obviamente, é importante lembrar que produzir novos hardwares complexos em grande número é um desafio para qualquer fabricante, assim como as decisões sobre quanto tempo adiar um lançamento para garantir um estoque suficiente. Parece que os fabricantes estão aprendendo gradualmente, com a Nvidia atrasando sensatamente o lançamento do RTX 3070 após o caos do RTX 3080.
O que os sites de revendedores podem fazer para parar de escalpelamento?
Os cambistas seriam incapazes de operar sem grandes sites de revenda, como Gumtree e eBay, que permitem que as listagens extremas sejam amplamente vistas por um custo zero ou muito pequeno. Embora a Gumtree, em particular, tenha tomado algumas medidas no escalpelamento de ingressos, parece que nenhum dos principais revendedores está fazendo algo significativo para combater o problema com o hardware de jogos, embora o eBay tenha impedido a revenda de pré-vendas de hardware e jogos mais de 30 dias antes do lançamento. Infelizmente, a receita dos cambistas não é insignificante, o que leva os revendedores a fechar os olhos para o problema. Embora os cambistas sejam altamente antiéticos, eles tecnicamente não estão fazendo nada ilegal, portanto, desde que não quebrem os termos e condições dos sites de revendedores, eles tendem a ser deixados em paz.
O que os jogadores podem fazer para parar de escalpelamento?
Os jogadores têm a capacidade de impactar diretamente cambistas, fabricantes de hardware e sites de revendedores, mas nenhum deles é direto. A solução mais impactante é que os jogadores se recusem a comprar de cambistas. O problema só existe porque algumas pessoas estão tão interessadas em obter o hardware mais recente que estão dispostas a pagar drasticamente acima das probabilidades; portanto, se os jogadores trabalhassem juntos e se recusassem a pagar acima do preço de varejo padrão, os cambistas não teriam lucro.
Da mesma forma, os jogadores podem usar suas vozes para garantir que os fabricantes de hardware saibam que os chamados lançamentos em papel, onde quase nenhum estoque real está disponível, não são aceitáveis. A recepção negativa dos jogadores pode ter um grande impacto ao longo do tempo. Afinal, as críticas sobre o lançamento do RTX 3080 levarama Nvidia a atrasar o RTX 3070 e potencialmente encorajou a concorrente AMD a adiar seus próprios lançamentos das séries Ryzen 5000 e RX 6000 para aumentar o suprimento.
Infelizmente, parece que os sites de revendedores provavelmente não ouvirão reclamações sobre cambistas alterando significativamente as políticas ou os termos e condições. A única maneira de impulsionar essa mudança seria os jogadores fazerem campanha juntos, recusando-se a comprar em sites de revendedores até que eles agissem, o que exigiria uma quantidade significativa de organização e esforço. Outras táticas que alguns jogadores tentaram écriar suas próprias listagens em sites de revendedores que tentam impedir que as listagensde cambistas apareçam nos resultados de pesquisa, o que, embora não seja totalmente eficaz, certamente ajuda a dificultar a vida dos cambistas.