Foi uma jogada interessante de 6 das maiores redes de cinema do país:argumentar no tribunal que, se o bloqueio do coronavírus isentava as igrejas, deveria isentar os cinemas também com base nas proteções da liberdade de expressão. Este arquivamento, que talvez tenha sido um dos casos mais fortes que eles poderiam ter feito a seu favor, agora foi rejeitado por um juiz de Nova Jersey.
Liderada pela Associação Nacional de Proprietários de Teatros e acompanhada por grandes empresas como AMC e Regal, uma ação foi movida contra o Estado por seqüestro de propriedade com justa indenização e violação da liberdade de expressão, argumentando que era injusto forçar os cinemas a fechar suas portas enquanto as igrejas foram autorizadas a permanecer abertas. O juiz presidente Brian Martinotti discordou, no entanto, depois de ouvir os argumentos, escrevendo que os cinemas representam um risco único em relação à dificuldade de impor o uso de máscaras em um espaço escuro e fechado.
O bloqueio para os cinemas em todo o país começou em março deste ano, e o preço que afetou a indústria é inegável, com receitas caindo para mínimos históricos. É compreensível por que algumas empresas,principalmente aquelas em dificuldades financeiras, estão desesperadas para reabrir de qualquer maneira que puderem. Algumas empresas já estão iniciando o lento processo de abertura de alguns cinemas por vez em áreas menos afetadas pelo vírus, mas a maioria permanece fechada no futuro próximo. Nova Jersey, em particular, ainda está vendo uma transmissão preocupante do vírus e está lidando com a difícil questão do que pode ser aberto com segurança e praticidade. Mesmo que prédios como igrejas e escolas possam reabrir, locais de encontro menos essenciais podem estar sujeitos a um escrutínio extra.
O juiz, em sua decisão, escreveu que os cinemas representam riscos únicos para a saúde e têm métodos alternativos de renda disponíveis, tanto na forma deteatros ao ar livre quanto de transmissão em casa. As companhias de teatro argumentaram que o estado, particularmente o governador Philip Murphy e a comissária interina de saúde Judith Persichilli, não levaram em conta um novo conjunto de políticas de segurança que lhes permitiria reabrir com segurança. Essas novas políticas evidentemente não foram suficientes para influenciar o juiz e, por enquanto, os cinemas permanecerão fechados sob as ordens de bloqueio.