Por padrão, a guerra da humanidade contra uma espécie invasora hostil pintará os humanos como heróis. O autor e o público presumido têm uma certa afeição pela raça humana que beira o conflito de interesses. Quando o escritor quer misturar as coisas e dar uma olhada mais complexa nas questões, eles evitam os monstros comuns e retratam os humanos como os verdadeiros monstros.
Vera humanidade obliterada e a sociedade destruídapor forças externas raramente satisfaz. Os alienígenas podem bombardear as cidades, os zumbis podem invadir as ruas e os demônios podem separar as almas, mas algo está faltando sem um rosto humano puxando as cordas.
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Se uma história ocorre em um surto de zumbis, uma invasão alienígena ou uma rebelião de robôs, provavelmente alguns humanos são os responsáveis. Um laboratório secreto criou o vírus que transformou todos em zumbis, ou a agressão humana fez com queos alienígenas invadissem, ou um experimento militar resultou em robôs que decidiram acabar com seus criadores. De qualquer forma, os humanos são os verdadeiros monstros. Embora o trabalho possa retratar as ameaças físicas reais como malignas, esse tropo normalmente define parte ou toda a humanidade como o verdadeiro antagonista por trás da carnificina. Se os humanos não causaram o problema, certamente irão longe demais em sua resposta a ele. Os humanos podem começar em uma posição de vulnerabilidade e abrir caminho para um papel de vilão por meio da crueldade. A maneira mais fácil de adicionar alguma complexidade moral a uma história direta é permitir que as supostas vítimas tenham algum espaço para exercer suas más intenções.
Há um argumento a ser feito para o status da humanidade como monstros secretos como uma evolução da literatura. Na mitologia grega antiga, a moralidade erabastante simples. Os deuses eram tiranos imperdoáveis que frequentemente exibiam os piores traços imagináveis em suas relações pessoais. Qualquer mortal que ousasse menosprezar uma divindade seria punido com um nível absurdo de preconceito. Muitos desses personagens humanos eram relativamente simpáticos, mesmo que fossem culpados de alguma falha moral central. O destino era um tema comum, com a maioria dos personagens presos em um futuro terrível, independentemente de suas ações.
Gradualmente, conforme as histórias evoluíram, o propósito por trás da punição tornou-se mais razoável. Os deuses ainda estavam longe de serem árbitros perfeitos da justiça, mas seu julgamento divino recaía com mais frequência sobre aqueles que o mereciam. Um conto como “A Oresteia” retrataria personagens falhando em aprender suas lições e sendo punidos, enquanto muitos contos anteriores entregariam destinos comparáveis a pessoas relativamente decentes. As histórias cresceram de “pessoas sendo destruídas sem um bom motivo” para “pessoas sofrendo as consequências de suas ações”. O próximo passo lógico seria “coisas terríveis acontecem porque as pessoas são terríveis”.
Quase toda mídia sobre zumbis enquadra um subconjunto dos sobreviventes humanos como os verdadeiros vilões. Em muitos casos, a humanidade é diretamente responsável pelo surto. O vírus era tipicamente feito à mão por uma empresa maligna ou construído como uma arma. Se a infecção for uma ocorrência natural, os humanos farão de tudo para se estabelecer como a ameaça real. Pegue o grande show de zumbis atual,The Last of Us. O surto ocorre devido à evolução do fungo infeccioso (com uma pequena ajuda da mudança climática provocada pelo homem), mas os indivíduos infectados são apenas uma preocupação secundária. As pessoas que sobreviveram ao surto são mais propensas a serem mortas a tiros pelo novo governo fascista ou ladrões desesperados do quecomidas pelos infectados.. A série e seu material de origem tiram essa lição dos primeiros exemplos do gênero. Às vezes, morto é melhor.
Além da ficção zumbi, há muitos exemplos de ameaças extraterrestres com humanos nos bastidores. A franquiaAlien, por exemplo, apresenta a quase ontologicamente maligna Weyland-Yutani Corporation. O alienígena titular, uma máquina de matar perfeita chamada Xenomorfo, é sem dúvida uma força vil, mas quase sempre se torna mais poderosa pela intervenção corporativa. O primeiro filme deixa claro que a tripulação de caminhoneiros espaciais foi voluntariamente sacrificada pela causa dacaptura de um Xenomorfo vivo. O discurso do herói da franquia Ripley para Burke perto do final de uma sequência captura esse tropo em algumas frases.
Os videogames adoram abusar desse tropo. Os encontros de combate são mais fáceis de fazer e mais fáceis de desfrutar quando os inimigos são em forma de pessoa. Quase qualquer jogo com inimigos não-humanos acabará liberando algumas pessoas armadas tradicionais para se opor ao herói. A longa franquiaCastlevanianormalmente colocao jogador contra Drácula, mas quase sempre há um humano ganancioso que traz de volta o vampiro.Devil May Cry 3apresenta Arkham, um feiticeiro humano que traz demônios para a Terra. MesmoBloodborne, que está repleto de horror cósmico e abominações Lovecraftianas, deixa clara a origem do problema em sua história esparsa. Como costuma acontecer nesse tipo de história, o desejo humano de saber tudo causou a praga.
Os seres humanos têm muitos traços negativos, a maioria dos quais cada membro da audiência está extremamente familiarizado. Embora existam muitascoisas perigosas por aí, é sempre mais fácil amarrar o antagonista central a inimigos familiares. Os humanos costumam ser os verdadeiros monstros porque os autores escrevem o mal que conhecem.