Existem muitos mitos de criação diferentes ao redor do mundo, em diferentes religiões, culturas e civilizações antigas. Quase todas as culturas do mundo têm uma história de como um ser ou seres oniscientes, o criador ou criadores de toda a vida, trouxe o universo à existência. Embora incrivelmente variadas e pessoais para cada povo que deposita sua fé nelas, muitas das lendas sobre como o mundo surgiu têm certos componentes em comum. A maioria inclui um ser todo-poderoso que primeiro visualiza o mundo com intenções puras, um antagonista que procura de alguma forma corromper ou destruir a unidade dessa visão e alguns elementos físicos que são usados para trazer o mundo à realidade. Ao criar mundos fictícios e conceber mitos de criação para esses mundos, os autores geralmente empregam uma estrutura semelhante – e a teoria de Tolkein O universo do Senhor dos Anéis não é exceção.
O Silmarillion é essencialmente a versão de Tolkien do mito da criação para a Terra Média. Illuvatar cumpre o papel da figura original que tem um belo conceito do que quer criar. Melkor, um de seus Ainur, é o antagonista que procura destruí-lo antes mesmo de começar. Os elementos físicos usados para trazer o mundo à existência são Fogo, Terra, Ar e Água. O Ainulindale, o primeiro livro de O Silmarillion , ensina aos leitores como Illuvatar deu vida aos Ainur, espíritos divinos imortais, e os ajudou a esculpir a Terra Média com esses quatro elementos. Claro, esses elementos primeiro devem ser criados.
Inspirando os Ainur
Quando Illuvatar desperta os Ainur pela primeira vez, ele os enche de admiração e curiosidade . Ele mostra a eles visões do belo mundo que planeja criar e das criaturas com as quais planeja preenchê-lo. A visão que ele dá a eles é do que mais tarde se tornará a Terra Média, e os elfos e homens que viverão lá:
Os Ainur olharam para esta habitação situada nos vastos espaços do Mundo, que os elfos chamavam de Arda, a terra. E seus corações se regozijaram na luz, e seus olhos, vendo muitas cores, encheram-se de alegria, mas por causa do rugido do mar eles sentiram uma grande inquietação. E eles observaram os ventos e o ar, e as matérias de que Arda era feita, de ferro e pedra e prata e ouro e muitas substâncias, mas de tudo isso, a água eles elogiaram muito.
Illuvatar os convida a amar o mundo tanto quanto ele, e a contribuir para criá-lo, sendo responsáveis pelos principais materiais que o fazem existir: os elementos. Os Ainur reconhecem cada um dos elementos que devem criar e são particularmente fascinados pela água. Talvez isso esteja ligado à natureza essencial da água para toda a vida como a conhecemos.
A Criação dos Elementos
Como mencionado acima, os quatro elementos básicos que compõem o mundo de acordo com muitas mitologias são Terra, Ar, Fogo e Água . Estes podem ser encontrados na tradição do Silmarillion como os fundamentos que foram derramados na criação da Terra Média. Cada membro dos Ainur era responsável por um elemento particular, que eles cantavam usando o dom da música que Illuvatar os abençoou. Suas músicas tinham o poder de criação, e cada uma delas criava elementos diferentes.
Existem muitos Ainur além dos quatro principais, que trouxeram vários aspectos da Terra Média para fora dos quatro elementos principais. Yavanna, por exemplo, produziu vegetação verde e árvores e deu vida; enquanto isso, Varda trouxe a luz das estrelas para o reino para guiar seu povo em grandes momentos de escuridão. Mas antes que esses eventos pudessem acontecer, os quatro primeiros elementos foram criados, cada um por um Ainu diferente:
Agora, para a água, aquele Ainu, a quem os elfos chamam de Ulmo, voltou seu pensamento, e de todos foi ele instruído por Illuvatar nos caminhos da música mais profundamente. Mas dos ares e ventos Manwe mais ponderou, quem é o mais nobre dos Ainur. No tecido da terra pensara Aulë.
Mesmo Melkor, que mais tarde se transformaria, criou um dos elementos centrais da Terra Média:
Melkor inventou calor e fogo sem restrição, e não secou teu desejo nem reprimiu totalmente a música do mar.
Ulmo encheu os vastos oceanos com água, Manwë abençoou os céus com ventos frescos, Aulë enterrou o solo na terra e Melkor trouxe à tona as chamas que controlam tantos de seus seres, como os Balrogs. Esses quatro elementos trazem um equilíbrio ao universo que permite que a vida prospere, e eles trabalham em harmonia juntos para criar o mundo perfeito para os filhos de Ilúvatar, os elfos e os homens, habitarem.
No entanto, isso se torna um problema quando um desses elementos desafia o outro, ou rompe esse equilíbrio ao tentar ganhar poder e domínio sobre os outros . É por isso que Melkor e seu poder de criação eram tão perigosos. Ele criou coisas cruéis sem respeito pela ordem natural dessas coisas, e nenhuma consideração pela maneira como os elementos devem utilizar uns aos outros igualmente para impedir que o mundo desmorone. Melkor não queria nada mais do que destruir o que os outros estavam construindo, tão grande era sua ira e desprezo por Illuvatar e suas limitações impostas ao poder de seus Ainur. Felizmente, como é o caso da maioria das histórias de Tolkien, o bem triunfa sobre o mal , e Melkor é frustrado antes que possa destruir o mundo que os outros trabalharam tanto para construir.