Para muitos, a Rockstar Games é mais conhecida pela franquia Grand Theft Auto , que fornece uma caixa de areia para o caos urbano sem fim, e Red Dead Redemption , que permite que os jogadores aproveitem a paisagem americana pré-industrial como um caubói. No entanto, na história da Rockstar , há um cemitério de franquias que já tiveram seu auge, mas desde então não passam de memórias no passado, com a Rockstar raramente reconhecendo o quão ansiosos os jogadores estão para ver essas franquias mortas reiniciadas. Isso inclui IPs amados como Bully , Manhunt e, para cabeças de engrenagem, Midnight Club .
Midnight Club chegou na hora certa, já que a cultura pop era profundamente obcecada por carros rápidos e exóticos e a série conseguiu capitalizar isso para fornecer uma emocionante experiência de corrida de arcade urbana ao lado de um catálogo de carros dos sonhos personalizáveis. Mesmo ao lado de gigantes das corridas de arcade como Need for Speed , Midnight Club ainda foi capaz de manter sua própria personalidade, capturando o sentimento da cultura das corridas de rua junto com suas excentricidades. Embora seja improvável que os jogadores desfrutem de outro título da franquia após Midnight Club: Los Angeles , a marca que a franquia deixou nos jogos é difícil de ignorar.
As origens do clube da meia-noite
Midnight Club empresta seu título de um grupo japonês de corrida de rua com o mesmo nome. A gangue de corridas do Mid Night Club era notória por sediar corridas de rua ilegais no final dos anos 80 e ao longo dos anos 90. Eles dirigiam em velocidades ridiculamente altas pela rodovia Wangan do Japão e, embora tivessem veículos estrangeiros exóticos, gostavam especialmente de carros esportivos japoneses, como o Nissan GTR e o Toyota Supra. O fim do clube chegou ao fim quando uma corrida em 1999 resultou na morte de 2 pessoas e outras 6 hospitalizadas. Se o clube ainda existe de alguma forma, é muito mais secreto e subterrâneo.
O primeiro jogo Midnight Club da Rockstar veio em 2000, e a influência de seu homônimo é aparente. Embora o jogo ocorra em Nova York e Londres, ainda é focado em corridas de rua ilegais e personalização de carros. A sequência foi construída sobre as bases de seu antecessor, expandindo o mapa de mundo aberto e aumentando as opções de personalização do carro. A franquia também começou a ganhar sua própria personalidade através de sua trilha sonora, que apresentava techno de aumento da frequência cardíaca junto com hip-hop que torna a condução e a exploração do mundo aberto uma alegria.
O auge da série provavelmente chegou com Midnight Club 3: Dub Edition , que foi lançado em 2005. Ele se inclinou fortemente para a cultura de corrida de rua americana na época, e sua autenticidade foi auxiliada pela parceria da Rockstar com a DUB Magazine, uma publicação focada em cultura de customização de carros. Era uma era de carros revestidos de doces, importações japonesas com spoilers comicamente enormes e aros vistosos que nunca paravam de girar, e Midnight Club 3 deixou os jogadores se divertirem com isso. O jogo oferecia a maior seleção de veículos até agora, com sintonizadores, sedãs, carros de luxo, muscle cars e até motos esportivas.
Os três primeiros jogos Midnight Club são uma cápsula do tempo da era de ouro dos corredores urbanos de arcade , e Midnight Club é uma das franquias que melhor o fez. Seu foco em replicar a sensação de fazer parte da cultura das corridas de rua de seu tempo tornou uma experiência imperdível e seu amplo catálogo de carros para correr pelas ruas ventosas da cidade garante que, anos depois, os jogos ainda possam ser jogados por horas a fio. Midnight Club entrou em hiato em alta com Midnight Club: Los Angeles , mas foi longe demais e sua ausência é sentida.
Futuro do Midnight Club
Já faz mais de uma década desde o último lançamento do Midnight Club , mas a série Midnight Club é lembrada com carinho entre os entusiastas dos jogos de corrida. Rumores de novos jogos do Midnight Club em desenvolvimento geralmente foram recebidos com recepção positiva, e a franquia continua sendo uma das entradas definidoras do portfólio da Rockstar. No passado, o clube da meia -noite tem sido um IP lucrativo para a Rockstar, pois estima-se que a franquia tenha vendido mais de 18 milhões de cópias em sua vida. Embora a cultura das corridas de rua que forneceu os terrenos férteis para a série não seja mais tão proeminente na cultura pop, ainda há a oportunidade de a série se reinventar e encontrar um nicho no cenário dos jogos modernos.
Embora a Rockstar não tenha dado nenhuma palavra sobre se pretende revitalizar a franquia, sua empresa-mãe, Take-Two Interactive, afirmou que planeja lançar nove novas iterações de jogos lançados anteriormente. Já, a trilogia Grand Theft Auto foi remasterizada, assim como GTA 5 e GTA: Online . Felizmente, Midnight Club é uma das franquias que recebe atenção renovada.
Midnight Club: Los Angeles está disponível para PSP, PS3 e Xbox 360.