A Microsoft desenvolveu uma reputação crescente nos últimos anos pela frequência de aquisições de alto perfil de estúdios de jogos que a empresa está facilitando. Dado o enorme poder de compra da gigante da tecnologia de longa data, algumas das aquisições de maior destaque em todo o setor foram confirmadas ou propostas nos últimos anos.
Muitos apontaram como essa poderia ser a maneira da Microsoft competir com os exclusivos da plataforma PlayStation da Sony, com muitos dos jogos vindos de estúdios da Microsoft com benefícios do Xbox Game Pass e até exclusividade da plataforma. Com a Microsoft agora possuindo uma enorme variedade de estúdios de muito sucesso e os IPs relevantes que vêm deles, é importante contextualizar quantos estúdios agora se enquadram no nome da Microsoft.
Cru
A Microsoft realmente começou sua tendência de adquirir estúdios de jogos influentes e de alto nível em 2000, com a aquisição da Rare por $ 375.000.000. A Rare tem uma história longa e bem-sucedida, sendo o estúdio por trás de nomes como GoldenEye 007 , a franquia Banjo-Kazooie e títulos mais recentes, como Sea of Thieves .
A Rare foi inicialmente afiliada à Nintendo em seus primeiros anos, mas desde então se tornou um elemento básico do Xbox Game Studios desde sua aquisição em 2000. A empresa trabalhou de perto no programa Kinect do Xbox, bem como no desenvolvimento de exclusivos do Xbox, como Viva Pinata e Perfect Dark Zero . O valor da aquisição da Rare pela Microsoft está mais do que presente na compilação de 2015 intitulada Rare Replay , uma coleção exclusiva do Xbox de 30 títulos clássicos da Rare para os fãs do console aproveitarem.
Mojang
A Microsoft concluiu outra grande aquisição de jogos em 2014, quando adquiriu o desenvolvedor do Minecraft , Mojang, por US$ 2,5 bilhões. Não é nenhum segredo que o Minecraft é um dos IPs de maior sucesso de todos os tempos, com a profunda rejogabilidade do título sandbox sendo apreciado por milhões de jogadores em todo o mundo.
Um dos principais princípios da compra da Mojang pela Microsoft era permitir que a empresa mantivesse sua liberdade e autonomia sobre seu IP, o que se tornaria um elemento básico da perspicácia de aquisição da Microsoft no futuro. Sob a propriedade da Microsoft, o Minecraft desfrutou de várias atualizações importantes de conteúdo, bem como de um catálogo crescente de títulos spin-off bem recebidos para a franquia. O Minecraft Dungeons foi lançado em 2020 como um título popular do Xbox Game Pass, e o próximo título RTS, Minecraft Legends , está programado para ser lançado em algum momento de 2023.
ZeniMax Media (Bethesda, id Software, Arkane)
A Microsoft garantiu uma onda ainda maior de aquisições em 2020 com a compra da holding de videogames ZeniMax Media em um negócio de US$ 8,1 bilhões. O acordo foi decididamente abrangente, com a Microsoft posteriormente detendo a propriedade de uma série de estúdios de videogame bem estabelecidos e bem-sucedidos.
Como resultado do acordo, a Microsoft Studios agora possui nomes como id Software, que desenvolve as franquias Doom, Quake e Rage , Arkane Studios, que desenvolveu Prey, Dishonored e o próximo Redfall , bem como Machine Games, ZeniMax Online Studios e Tango Gameworks. No entanto, o maior estúdio a receber o nome da Microsoft graças a este acordo é sem dúvida a Bethesda.
Crucialmente, a Bethesda desenvolve as franquias Fallout e The Elder Scrolls , que historicamente produziram alguns dos títulos de RPG mais bem-sucedidos e culturalmente significativos que os jogos já viram. A importância de ter esses IPs, assim como os mencionados acima, sob o nome da Microsoft é enorme do ponto de vista da indústria. Compreensivelmente, esse acordo atraiu muita atenção e discurso em torno do tipo de presença que a Microsoft estava começando a desenvolver no espaço de jogos. Com o aguardado Starfield sendo confirmado como um título exclusivo para Xbox e PC , os benefícios deste acordo do ponto de vista da Microsoft são claros.
Rei da Blizzard da Activision
A mais recente proposta de aquisição de estúdio de jogos pela Microsoft é, sem dúvida, a mais ambiciosa e controversa, com a empresa anunciando suas intenções de comprar a Activision Blizzard por impressionantes $ 68,7 bilhões em janeiro de 2022. O preço desse negócio sozinho foi suficiente para atrair grandes quantidades de atenção da mídia e da comunidade, com a aquisição sendo um acordo recorde do ponto de vista do preço, caso seja confirmado.
A Activision e a Blizzard se fundiram em 2008 para formar uma holding verdadeiramente poderosa, com os IPs que vêm sob o nome sendo alguns dos mais bem-sucedidos e conhecidos em todo o setor. Os IPs da Blizzard incluem Warcraft , Starcraft e Overwatch , que por si só são suficientes para reforçar significativamente o escopo da lista da Microsoft. No entanto, muitos consideram as franquias da Activision a principal fonte de controvérsia em torno do acordo, com Call of Duty sendo o ponto focal esmagador.
Caso o acordo seja finalizado, a Microsoft seria proprietária das franquias mencionadas acima associadas à Blizzard, bem como da imensamente influente Call of Duty IP , que gera bilhões por ano com seus lançamentos frequentes e lucrativos sistemas de microtransações. A influência potencial que a Microsoft poderia ter caso esse acordo fosse concluído levou a uma intensa reação legal e industrial, que colocou em questão o eventual sucesso do acordo.
Os concorrentes diretos da Microsoft, como a Sony, têm sido os maiores críticos do acordo com a Activision Blizzard, que afirmam que o acordo prejudicaria significativamente a concorrência justa na forma de tornar esses títulos de alto perfil exclusivos ou mais acessíveis no Xbox. Embora o futuro desse negócio em particular seja incerto, fica claro que a Microsoft empregou um ethos consistente e altamente bem-sucedido nas aquisições de estúdios de jogos ao longo dos anos, que só parece estar crescendo em ambição.