À medida que o anime atinge o mainstream, a base de consumidores de bens começa a aumentar. Como um dos principais distribuidores de produtos internacionais, o site de Aitai Kuji recebeu uma média de 475 mil visitantes por mês e continua aumentando. O que é Aitai Kuji , exatamente? Está no nome! A segunda palavra, “kuji” (também escrita como 籤 em kanji) significa “loteria”. Isso implica que a maioria dos produtos vendidos só pode ser obtida por meio de máquinas de gashapon, que são máquinas de venda automática que lançam um brinquedo aleatoriamente. Isso significa que toda vez que você joga, nunca sabe o que vai conseguir. Além disso, “Aitai” 会いたい significa, “Eu quero ver/conhecer (você)”, então o próprio nome seria aproximadamente traduzido como “Eu quero ver a loteria”.
Embora o que faz Aitai Kuji se destacar seja o fato de seu modelo de negócios garantir que os clientes recebam as mercadorias que desejam sem ter que se preocupar em gastar dinheiro extra em um gashapon; e Audrey Lamsam quer garantir que seu dinheiro seja bem gasto.
GR: Como você alcançou seu objetivo de abrir um negócio?
Lamsam: Eu realmente não diria que atingi qualquer objetivo meu em si, já que nunca pretendi vir ao Japão para começar um negócio. Inicialmente, vim para o Japão apenas para ter uma ideia de como é trabalhar em um país estrangeiro. Eu me formei duas vezes em Economia e Estudos de Cinema/Mídia com especialização em japonês na faculdade, e depois de trabalhar em Hollywood por um tempo como Associado de Produção, decidi que o estilo de vida do trabalho no cinema não era para mim.
Fui então contratado por uma empresa iniciante (naquela época) para ajudar a gerenciar seu marketing e mídia em Tóquio. No entanto, antes de me mudar para o Japão em 2013, eu já estava blogando muito na plataforma de mídia social Tumblr, e logo depois postei no Twitter , onde me ofereci para traduzir do japonês para o inglês várias notícias e mídia sobre anime ou videogames que me interessaram. Isso foi algo que fiz como hobby diariamente e continuo fazendo até agora, simplesmente porque gosto.
Depois que me mudei para o Japão, como também era fã de vários animes e videogames, além de ter interesse em suas mercadorias, percebi que também poderia ajudar outras pessoas a ter acesso a esses itens. Achei que poderia eventualmente criar algo a partir disso, então foi quando meu advogado de imigração sugeriu abrir minha própria empresa. Com suas sugestões, decidi incorporar-me como 株式会社 (Kabushiki Gaisha), que é uma corporação onde sou o acionista pleno das ações da minha empresa. Como eu estava familiarizado com a criação de planos de negócios e planos de marketing com base em minha educação anterior e histórico de trabalho em inglês e japonês, fui capaz de redigir um plano de negócios sólido a ser seguido ao incorporar minha empresa.
Depois de criar a empresa 株式会社Aitai Japan, usei-a para hospedar meu próprio visto, que é chamado de “Visto de Relações com Investidores e Negócios 経営管理ビザ” aqui no Japão. Demorou cerca de três meses para passar pelo processo e, para proprietários de empresas no Japão em geral, você geralmente precisa provar que possui pelo menos 5.000.000 ~ 10.000.000 ienes em dinheiro que investirá em sua empresa.
Incorporamos em abril de 2016 com dois funcionários em tempo integral e agora, quase 7 anos depois, somos uma equipe de mais de 20 pessoas de uma ampla variedade de origens e etnias (70% estrangeiros, 30% funcionários japoneses). É uma experiência gratificante que começou com o desejo de ajudar a conectar os fãs para acessar facilmente mercadorias japonesas que, de outra forma, seriam difíceis de encontrar fora do Japão.
GR: Como são escolhidas as séries?
Lamsam: Nossas equipes no Aitaikuji.com passam muito tempo monitorando as tendências de anime e videogame diariamente para pesquisas de mercado sobre que tipo de série se sai bem, o tipo de conteúdo com o qual as pessoas se envolvem e a disponibilidade atual e o mercado de mercadorias. para a referida série. Também nos envolvemos com os clientes para ver em que tipo de itens eles estão interessados. Os clientes também nos contatam sobre várias séries ou coleções que estão em alta. No entanto, tentamos nos manter atualizados sobre as tendências sociais, gastando tempo suficiente para analisar os dados que coletamos em nossa pesquisa de mercado para identificar que tipo de itens e séries vendem bem.
GR: Qual mercadoria é aprovada e como você consegue colocar as mãos nela?
Lamsam: O tipo de mercadoria aprovada depende de onde o item está vindo. Geralmente, fornecemos nossos itens por meio de rotas oficiais de atacado no Japão. Também temos os próprios fabricantes ou licenciantes em contato conosco para sermos um ponto de venda para eles venderem seus itens tanto no mercado interno quanto no exterior.
GR: Qual mercadoria não faz o corte e por quê?
Lamsam: Não lidamos com itens falsificados, pois todos os nossos itens são legítimos e autênticos garantidos. Também não lidamos com muito material adulto (itens para maiores de 18 anos), pois pode ser complicado enviar internacionalmente devido às leis de censura de diferentes países. Outros produtos que não fazem o corte são itens que têm políticas de licenciamento rígidas ou itens que são apenas difíceis de obter, como itens que exigem que você entre em uma loteria para serem escolhidos aleatoriamente para serem qualificados para comprar um item.
GR: Outros fatores potenciais que entram no merchandising na indústria de anime?
Lamsam: Outros fatores potenciais em relação ao merchandising na indústria de anime dependem se você é simplesmente um varejista ou se você realmente fabrica itens também. Se você é um varejista, suas opções geralmente incluem a compra em lojas de atacado, onde geralmente há um terceiro que fornece o item para você. Essa é a maneira mais convencional de distribuir itens internamente no Japão e, depois de obter o item, você o envia para o país ou para o exterior, dependendo da sua base de clientes.
No entanto, se você decidir fabricar seus próprios itens, precisará obter licenças para fazê-lo, dependendo se esse item é baseado em um IP pré-existente ou se é um IP completamente novo de sua propriedade. Se for o primeiro, você precisará negociar um acordo com o licenciante. Os detalhes da licença dependem de com quem você está falando e do tipo e quantidade do item que deseja vender. Se o item que você deseja vender requer um design específico, os licenciantes às vezes exigem que você pague por sua equipe interna para criar os designs para você. Realmente depende da empresa com a qual você fala ao abordá-la com um pedido de venda de produtos licenciados.
Se você deseja criar sua própria mercadoria IP original aqui no Japão, é muito fácil encontrar um fabricante para criar produtos para você, sejam itens de acrílico, toalhas, pelúcia, etc. O próprio fabricante também tem suas próprias regras sobre o que pode ou não pode ser feito.
No entanto, o Japão tem regras muito relaxadas para produtos feitos por fãs, e você verá muitos artistas criarem seus próprios fanworks como suportes de acrílico, chaveiros, canecas, etc. que geralmente são vendidos online ou em convenções domésticas. O Japão tem uma cultura interessante de obras de fãs onde, embora tecnicamente esses artistas individuais precisem entrar em contato com uma empresa para obter permissão para vender itens com probabilidade de seu IP, as próprias empresas fecham os olhos para isso, pois a exposição das obras de fãs ainda beneficia o empresa ou IP em vez de prejudicá-lo. A indústria de mercadorias de anime e o comércio eletrônico no Japão estão em constante crescimento e mudança, e é muito interessante ver como as tendências mudam e como as empresas se adaptam a essas mudanças ao longo dos anos.
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