Ao considerar alguns dos mascotes de videogame mais populares, existem dois nomes que se destacam do resto como indiscutivelmente os mais influentes em todos os jogos.Marioda Nintendo e Sonic the Hedgehog da Sega são alguns dos personagens mais conhecidos, não apenas nos jogos, mas na cultura pop como um todo. A influência deMarioe Sonic pode ser sentida em quase todos os cantos da indústria, desde a forma como os plataformas evoluíram ao longo do tempo, até como empresas como Sony e Microsoft dependem de mascotes para vender certos títulos exclusivos. Eles fazem parte da história dos jogos e ainda conseguem influenciá-la até hoje.
Mario e Sonic estão no jogo há muito tempo, e suas origens estão no início das “Guerras dos Consoles” nos anos 90. Sonic foi criado essencialmente para ajudar a Sega a rivalizar com a popularidade daNintendo e do Mario, e por um tempo realmente funcionou. Os dois mascotes passaram por uma quantidade substancial de mudanças desde o auge de sua rivalidade, seja em um esforço um para o outro ou simplesmente devido à natureza evolutiva da indústria de videogames. Agora que a guerra de mascotes entre Nintendo e Sega acabou, vale a pena avaliar como Mario e Sonic mudaram desde seus primeiros dias.
Sonic the Hedgehog: então e agora
A primeira aparição de Sonic como o novo mascote da Sega foi em 1991, em Sonic the Hedgehog, e logo de cara a Sega e a Sonic Team deixaram claro que Sonic não era apenas um mascote de videogame. Mantendo-se alinhado com a cultura pop da época, o objetivo do design de Sonic era exalar um nível de “coolness” que atrairia jovens jogadores com uma atitude semelhante. Os recursos redondos de Sonic em seus primeiros jogos também foram uma decisão calculada, permitindo que as crianças desenhassem o personagem com facilidade. A Sega acertou em cheio com esses designs em sua maior parte, já que Sonic se tornou o modelo da cultura dos videogames dos anos 90 logo após sua estreia.
Quando os anos 90 começaram a chegar ao fim e os videogames começaram a evoluir de 2D para 3D, a Sega evoluiu o Sonic junto com ele. Começando comSonic Adventurede 1998 , Sonic começou a se parecer muito mais com ele agora. Sua atitude de assinatura foi marcada para 11 graças à adição de narrativa cinematográfica, e o tom geral do diálogo de Sonic e a música do jogo foram muito influenciados pela cena pop-punk da época. Desde que a Sega mudou o foco para o desenvolvimento estritamente de software, Sonic tem sido um dos principais pilares da imagem da empresa, e ele ainda carrega um legado profundo até hoje.
Mário: Antes e agora
Embora Mario seja o modelo do mascote de videogame por excelência hoje, ele era muito mais simples em seus primeiros dias. A maior parte de sua caracterização veio simplesmente de seu bigode de assinatura, e não foi até desenhos posteriores como The Super Mario Bros. Super Show!que a Nintendo permitiu que Mario abraçasse sua afinidade com encanamento e comida italiana. Em Super Mario Bros., Mario simplesmente representou um herói salvando uma donzela em perigo, mas na época foi o suficiente para construir um grande número de seguidores.
Assim como Sonic, Mario passou por um punhado de mudanças diferentes em seu personagem quando ele foi 3D. Menos foco foi colocado em fazer de Mario um personagem de desenho animado bobo, e mais foco foi colocado em conquistá-lo com o resto do Reino dos Cogumelos.Jogos como Super Mario Sunshinemostraram que Mario tem um relacionamento mais forte com Peach and the Toads, e o relacionamento de Mario com Bowser também recebeu maior atenção. Ele permaneceu em grande parte o mesmo mascote familiar, mas a narrativa em torno de Mario e a coleção de personagens em cada jogo ficaram muito mais robustas.
Mario e Sonic são alguns dos exemplos mais clássicos de mascotes de videogame, e seu sucesso na promoção de software serviu como uma grande motivação para empresas como Sony e Microsoft. Personagens como Kratosde God of Ware Master Chief deHalopodem ser significativamente menos familiares, mas demonstram as mesmas técnicas de marketing e construção de personagens que a Nintendo e a Sega se destacaram por anos. Mario e Sonic podem ser bem diferentes de quando estrearam, mas depois de décadas de evolução na indústria, é bastante claro que eles não vão a lugar nenhum tão cedo.