O universo criado pela mente maravilhosa de Gene Roddenberry no final da década de 1960 contém uma miríade de coisas malucas e maravilhosas, desde fabulosas e diversas raças alienígenas , até uma estonteante variedade de tecnologia futurista. Uma dessas incríveis peças de tecnologia está no coração de Star Trek. Sem ele, não haveria muito show, e aqueles como Kirk e Picard seriam extremamente limitados em explorar a Via Láctea milagrosamente vazia. A tecnologia, é claro, é o Warp Drive, e atua como uma pedra angular importante na vasta história de Star Trek .
O papel do Warp Drive na franquia Star Trek
O Warp Drive é fundamental por dois motivos distintos. Uma é que atua como um importante marcador para o Primeiro Contato entre a Federação (ou os Vulcanos antes da Federação ser formada) e a cultura em desenvolvimento . A razão por trás disso é bastante simples: se uma espécie é capaz de atravessar o universo com mais facilidade, ela acabará encontrando espécies alienígenas, então elas também podem se apresentar. Também atua como um marcador significativo para uma cultura avançada o suficiente para lidar com a riqueza de tecnologia e informações compartilháveis pela federação, sem distorcer a evolução natural da cultura.
A segunda razão por trás da importância do warp drive é ainda mais simples: o espaço é muito, muito grande. Atravessá-lo, mesmo com a tecnologia de warp drive, pode levar semanas a meses – e isso é apenas viajar entre dois sistemas estelares bastante próximos. A tripulação do USS Voyager entende isso muito bem. A jornada da capitã Kathryn Janeway para trazer sua tripulação do Quadrante Delta para casa levou cerca de 70 anos, sem incluir paradas e desvios ao longo do caminho. Os escritores de Star Trek precisavam de uma solução para que cada episódio não fosse apenas um passeio lento pelo espaço girando os polegares no holodeck , e para fechar as vastas distâncias entre sistemas estelares, e assim nasceu o Warp Drive (ou Hyperdrive como foi classificado no episódio piloto). O público pode ouvir o termo com frequência, mas como exatamente ele funciona?
A tecnologia por trás das viagens espaciais fictícias
Apesar do warp drive ser puramente fictício, muito se pensou em explicar e explorar a ciência de como isso poderia funcionar. Star Trek baseou-se em vários exemplos de ficção científica previamente escrita para criar sua própria fusão de como essa viagem espacial intergaláctica pode funcionar, e só foi expandida ao longo dos anos. O primeiro exemplo de tal viagem usando tais velocidades foi mencionado pela primeira vez no romance Skylark of Space , de 1915-1921 , então a ideia já existia há algum tempo. O maior problema com esse tipo de travessia espacial é que a velocidade em que um objeto teria que percorrer para percorrer tais distâncias teria que ser mais rápida que a luz. Negligenciando essa impossibilidade costurada pela teoria da relatividade de Einstein, a viagem de dobra funciona distorcendo o espaço-tempo como as dobras de um tecido, dobrando um pouco a realidade para permitir viagens em tais velocidades.
Fazer isso requer uma quantidade imensa de poder. Claro, faria sentido que para uma civilização futurista eles também tivessem uma fonte de energia futurista. Em Star Trek, o combustível principal é criado pela queima de matéria (neste caso deutério, um tipo de gás hidrogênio) e antimatéria em um reator de fusão, controlado cuidadosamente por meio de cristais de dilítio. Isso cria uma bolha de dobra, ou campo, ao redor da nave, o que distorce o contínuo espaço-tempo local e permite viagens que normalmente não seriam permitidas pelas leis da física.
Essas velocidades são medidas em fatores de dobra e vão até a dobra 9,99. É possível ir mais rápido, como descoberto pelo piloto renegado Tom Paris na série Voyager , mas velocidades tão grandes começaram a distorcer a realidade um pouco demais, e resulta em estar absolutamente em todos os lugares ao mesmo tempo. Como resultado, é altamente instável e não é um método de transporte plausível. Os fatores de dobra na Série Original foram definidos como o número ao cubo e depois multiplicado pela velocidade da luz; por exemplo, Warp 4 é definido como 64 vezes a velocidade da luz. As coisas mudaram, no entanto, à medida que os escritores introduziam cada vez mais no universo. Durante a próxima geração, as especificidades por trás do warp ficaram um pouco relaxadas, e os escritores fizeram essas distâncias funcionarem para o que fosse melhor para contar histórias.
A tecnologia Warp drive está no coração de Star Trek e é sem dúvida um dos pilares mais importantes para sua narrativa. Não só é fundamental para quase todos os episódios, como os meios necessários que sua equipe depende mais do que qualquer outra coisa para simplesmente se locomover, mas também houve vários episódios inteiros explorando as possibilidades e os problemas que o cercam – incluindo, em Discovery , o que acontece quando é severamente limitado. É parte integrante da série e provavelmente permanecerá assim durante toda a franquia.