Há poucas coisas mais decepcionantes para os fãs de uma franquia de mídia do que descobrir o envolvimento de seus artistas no crime. Agora, informações sobre a história criminal vieram à tona sobre Austin St. John, que estrelou como o Ranger Vermelho na primeira série americana de Mighty Morphin’ Power Rangers , foi acusado de fraude eletrônica pelo Departamento de Justiça. St. John supostamente participou de um plano para “fraudar credores e o Programa de Proteção de Salários (PPP) da Small Business Administration (SBA)” e, se indiciado, ele pode pegar até vinte anos de prisão.
Austin St. John estrelou a série original de Mighty Morphin’ Power Rangers , que estreou em 1993 e durou três temporadas. Ele estrelou como um ranger ao lado das co-estrelas Amy Jo Johnson, Walter Emanuel Jones, Thuy Trang, David Yost e Jason David Frank. Desde a iteração original de Mighty Morphin’ Power Rangers , mais temporadas e iterações foram introduzidas para crianças de todas as idades ao longo de três décadas, com a franquia Power Rangers continuando a receber spin-offs, como adaptações de filmes e videogames .
St. John está entre um punhado de co-conspiradores envolvidos no suposto esquema, onde as partes acusadas criaram ou usaram um negócio existente “para enviar solicitações para obter financiamento de PPP”. As partes acusadas também teriam deturpado documentação importante, bem como a natureza de seus negócios. O Departamento de Justiça alega que o acusado “obteve fraudulentamente pelo menos dezesseis empréstimos e pelo menos US$ 3,5 milhões de dólares”.
Austin St. John não é o único ator preso em problemas legais. O julgamento de difamação em andamento entre Johnny Depp e Amber Heard continua a se desenrolar, com Amber Heard enfrentando acusações de perjúrio por uma falsa alegação de doar para caridade. As indústrias de cinema, televisão e streaming também continuam a tomar decisões difíceis envolvendo o mau comportamento de grandes artistas; por exemplo, a Warner Bros. sem dúvida considerou as implicações de trabalhar com JK Rowling, uma figura atolada em controvérsia após tweets infames, embora a Warner Bros. ainda planeje trabalhar com Rowling .
Felizmente para os fãs de Power Rangers , a acusação contra Austin St. John parece ter pouco ou nenhum impacto negativo em Power Rangers como uma franquia de entretenimento. O legado da franquia não tem escassez de outras iterações do ranger vermelho (muito menos as centenas de outros rangers), e a série como um todo progrediu de uma maneira que diminui a necessidade de episódios dependerem fortemente da nostalgia de temporadas mais antigas. No entanto, com Austin St. John, o ranger vermelho original, enfrentando até 20 anos de prisão por fraude eletrônica, é seguro dizer que é preciso mais do que apenas superpoderes e capacidade de luta para se manter no mundo certo.