Os videogames e os filmes têm uma relação um tanto tensa. Filmes baseados em videogames estão apenas rastejando para fora do buraco profundo e escuro em que se cavaram, mas os filmes sobre videogames fictícios têm uma história diferente. Quando filmes de terror fazem uso de jogos, eles geralmente o fazem com o tropo de videogame mais perigoso.
Há algo hilário nos jogos que as crianças dos filmes e programas de TV jogam. Os espectadores geralmente assistem a personagens jogando jogos que parecem assistir personagens jogando jogos que parecem terríveis ou absurdos. Às vezes, no entanto, os jogos inventados por roteiristas e equipes de efeitos visuais para outras mídias podem ser mais assustadores do que engraçados.
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O tropo “Most Dangerous Video Game” imagina um videogame que tem um efeito de pesadelo em seus jogadores. Geralmente é amaldiçoado, assombrado ou desenvolvido e publicado por algum monstro sádico . O jogo pode ser praticamente qualquer coisa, embora geralmente caia no gênero de terror de sobrevivência. Os jogadores encontram-se ligados ao seu avatar no jogo. A sua segurança está muitas vezes ligada ao seu desempenho no jogo. Outros videogames assombrados podem causar loucura em seus jogadores, a pura experiência de pesadelo de passar por seus desafios evocando um pavor de Lovecraft. Alguns desses jogos nem mesmo matam ou corrompem seus jogadores, eles apenas os enfeitiçam através de alguma feitiçaria para mantê-los jogando para sempre. O tropo combina o medo comicamente ultrapassado sobre os efeitos sociais e pessoais negativos dos jogos com horror sobrenatural, às vezes com a paranóia sem graça de um especial pós-escola.
Embora longe do primeiro exemplo, o filme seminal “Most Dangerous Video Game” é o clássico de 2006, Stay Alive , de William Brent Bell . O filme foi produzido pelo diretor de Terminator Salvation , McG e distribuído pela Buena Vista, tornando-se o único filme de terror completo da Disney até hoje. Stay Alive segue um punhado de amigos que são enviados cambaleando por uma morte súbita e inexplicável. Quando eles encontram o jogo de PC de mesmo nome nos pertences pessoais do falecido, eles fazem a escolha inexplicável de jogá-lo. O jogo os conduz através de uma oração comparável ao latim no início de Evil Dead . Os jogadores começam a aparecer mortos de maneiras estranhamente idênticas ao seu destino no jogo, levando à linha imortal “Se você morrer no jogo, você morre de verdade”. É um filme hilário, que vale a pena assistir como objeto de zombaria. É também o codificador perfeito para o tropo.
Toneladas de séries de TV têm um único episódio em que o monstro da semana é um videogame mortal. É um flerte estranhamente comum que shows de todos os gêneros podem desfrutar, mas nem sempre carrega o mesmo risco. Star Trek fez isso pelo menos duas vezes. Deep Space Nine apresenta um episódio chamado “Move Along Home”, que brinca com a ideia ao apresentar uma raça de alienígenas obcecados por um jogo de realidade virtual. No final do episódio, Quark falha, mas todos percebem imediatamente que o jogo é apenas um jogo. Há também um episódio da Nova Geração em que uma mulher usa um jogo de RV que vicia seus jogadores para roubar a Enterprise, e pega a pressão dos colegas. X-Files tem um hilário episódio chamado “First-Person Shooter”, em que um jogo de VR se torna assombrado e começa a assassinar pessoas reais. O super- herói espectral Danny Phantom desencadeou um fantasma em um MMO em “Professor do Ano” que poderia ter ameaçado matar jogadores na vida real. É uma história fácil e comum para uma narrativa episódica.
Existem algumas variações divertidas desse tropo que surgiram nos filmes. O filme Brainscan de 1994 apresenta um jogo que usa a hipnose para criar imersão, apenas para revelar que também leva os jogadores a praticar violência no mundo real. O filme Gamer , de Neveldine e Taylor, de 2009, coloca os jogadores no controle de pessoas reais em jogos de tiro em primeira pessoa e clones do Second Life , mas isso não é uma reviravolta, é o único ponto de venda. O terceiro filme de Spy Kids , universalmente criticado , empresta esse tropo, ameaçando prender os jogadores em um mundo de realidade virtual para sempre. Mais recentemente, a Netflix lançou Choose or Die , no qual um jogo de aventura baseado em texto dos anos 80 distorce a realidade e força os jogadores a arriscar a vida de seus entes queridos. Muitas séries de anime começam com esse conceito ou o emprestam para uma breve ameaça semanal.
A coisa mais engraçada sobre esse tropo é o fato de que a esmagadora maioria dos exemplos parece não saber nada sobre videogames. Muitos desses videogames assassinos vêm de um lugar de medo cômico sobre a violência, o vício ou a degradação social que alguns argumentam que os videogames causarão. A maioria dos filmes que usam esse tropo são cash-ins na esperança de chamar a atenção dos jogadores. Eles normalmente não têm nenhuma lente crítica real em videogames. Há uma tonelada de elementos interessantes do mundo dos videogames que podem ser a base para o cinema de terror . Esperançosamente, esse tropo desgastado e muitas vezes bobo poderia ser usado para explorar alguns aspectos mais interessantes do conceito.