A tradição em torno de O Senhor dos Anéis é tão expansiva que às vezes pode ser difícil acompanhar. O mundo que Tolkien criou é tão detalhado que há muitos lugares que a história nunca visita, mas eles ainda são importantes para o mundo em geral. A tradição é profunda o suficiente para que haja toda uma mitologia em torno da criação do mundo e da extensa história da Terra-média, e porque é secundária à história, muitas vezes apenas os fãs mais obstinados sabem disso.
Um dos elementos mais confusos é diferenciar entre os diferentes nomes para as terras na obra de Tolkien, e como o mundo como um todo é estabelecido. Terra-média, Arda e Beleriand são todos termos usados para se referir ao mundo que Tolkien criou , mas todos eles significam coisas diferentes e podem depender de qual período de tempo está sendo discutido. Então, quais são as diferenças entre esses lugares, e como eles são importantes para o mundo de Tolkien?
Arda
O termo Arda simplesmente se refere ao mundo como um todo, a forma como chamamos o planeta que habitamos de “Terra”. Arda foi criada usando a Música dos Ainur , como forma de criar um lar para os Filhos de Ilúvatar (as raças de Elfos e Homens). Os Valar inventaram a geografia de Arda e lhe deram forma, até que Melkor decidiu que queria Arda para si e tentou lutar contra eles por isso. Isso resultou na Primeira Guerra, que estragou Arda e mudou o plano de seu layout.
Originalmente, Arda era plana e os continentes eram cercados por Ekkaia, o Mar Circundante. Aman era o maior continente, e ficava no oeste, e a Terra-média ficava no leste. A Terra-média foi unida a Aman no Noroeste pelo Helcaraxë, uma região fria e gelada. Durante a guerra, os Valar quebraram e remodelaram grande parte do mundo, com alguns deles caindo no mar e outras massas de terra sendo divididas. Um dos mais notáveis foi o naufrágio de Númenor, durante o qual o mundo foi esticado em forma esférica. Aman tornou-se inacessível, exceto pelo Caminho Reto, que é o caminho que os Elfos tomam dos Portos Cinzentos para o Oeste (e também onde Frodo foi autorizado a viajar no final de sua jornada).
Terra-Média
Como mencionado anteriormente, a Terra-média era uma das terras que compunham o mundo de Arda. É a área onde as histórias de O Senhor dos Anéis e O Hobbit acontecem, e é o local com o qual os fãs geralmente estão mais familiarizados. Algumas das características mais dominantes da Terra-média são as cadeias de montanhas, que separam a terra em suas diferentes regiões, e também separam a Terra-média de Beleriand. Nos primeiros dias de sua existência, a Terra-média era coberta por uma floresta gigante desde as costas ocidentais até além das Montanhas Nebulosas, no entanto, começou a diminuir com o tempo e agora existe apenas nas formas da Floresta Velha, Floresta de Fangorn, Lothlórien , e Eryn Vorn.
A Terra-média foi o lar de vários tipos de pessoas ao longo de sua história, começando com os Ainur e Maiar. Havia bons Maiar – os cinco magos – assim como maus, que eram Balrogs e o próprio Sauron. Então, eventualmente, os filhos de Ilúvatar chegaram quando foram criados e despertados por Ilúvatar, e os Anões foram feitos pelos Vala Aulë . Tolkien identificou que os Hobbits eram uma ramificação da raça dos Homens, e embora as origens exatas e a história não sejam claras, eles se estabeleceram nos Vales do Anduin no início da Terceira Era antes de migrar pelas Montanhas Sombrias e se estabelecer no Condado. .
Beleriand
Beleriand era uma região no noroeste da Terra-média durante a Primeira Era. A área era cercada pelo Mar de Belegaer a oeste e sul, e as Montanhas Azuis estavam a leste (e são a única parte da região que permanece até a Terceira Era). Durante a Guerra da Ira, que foi o ataque de Morgoth na terra de Beleriand durante sua busca pelo poder, ele escravizou muitos dos Elfos e Homens de Beleriand nos poços de Angband. Embora Morgoth tenha sido derrotado e os escravos libertados, a terra foi essencialmente destruída pela guerra.
A paisagem havia mudado, com rios sendo criados e destruídos e até mesmo as próprias colinas mudando. Eventualmente, a maior parte dessa terra afundou no mar, restando apenas uma pequena área chamada Lindon. Algumas outras áreas permaneceram e ficaram conhecidas como as Ilhas Ocidentais, incluindo Tol Fuin, Tol Morwen e a Colina de Himring, que simplesmente se tornou a ilha de Himling. Galadriel, ao falar com Barbárvore em Isengard, sugere que após as batalhas finais do fim dos tempos (conhecidas como Dagor Dagorath), Beleriand será recuperado do mar mais uma vez.