James Doohan foi um ator canadense com uma longa carreira no cinema e na televisão, mas nenhum de seus papéis foi tão famoso ou duradouro quanto seutempo em Star Trek. Na clássica série de ficção científica, Doohan interpretou Scotty, o engenheiro da Enterprise, e resolveu muitas das várias falhas mecânicas que surgiram enquanto a tripulação viajava pelo espaço. Agora, quinze anos após a morte de Doohan, o ator finalmente chegou ao espaço, com um pouco de subterfúgio.
Foi durante uma entrevista aoThe Timesque Richard Garriott, um desenvolvedor e empresário americano de videogames, revelou que havia contrabandeado as cinzaspara a Estação Espacial Internacionaldurante seu próprio tempo de visita. Em 2008, Garriott voou para a ISS para uma missão de doze dias, durante a qual filmou Apogee of Feare, sem o conhecimento de mais ninguém, colocou as cinzas de Doohan a bordo da estação.
Garriott assumiu a missão com o consentimento do filho de Doohan, Chris. De acordo com seu filho, o desejo de Doohan era ter suas cinzas colocadas a bordo da ISS, mas foi negada permissão explícita para fazê-lo em viagens anteriores. Isso levou Chris Doohan e Richard Garriott a conspirar para colocar as cinzas em algum lugar onde não seriam notadas.
Durante sua visita à ISS, Garriott levou um cartão plastificado com a foto de Doohan e uma parte de suas cinzas com ele. Uma vez que ele chegou à ISS, ele colocou o cartão sob o revestimento no chão do módulo Columbus, onde o cartão permaneceu desde então. Toda a operaçãofoi mantida em segredo até o Natal passado, quando Chris Doohan revelou todo o evento no Twitter.
No tempo gasto na ISS, as cinzas de Doohan viajaram ao redor da Terra mais de 70.000 vezes, percorrendo quase 1,7 bilhão de milhas pelo espaço. Chris Doohan também postou uma imagem de um cartão plastificado separado no Twitter, que Garriott manteve com ele e devolveu a Chris Doohan logo após sua viagem.
Embora tenha sido uma maneira bastante sorrateira de fazê-lo, é um gesto simpático que permitiu a Doohan seu desejo de chegar à Estação Espacial Internacional. Depois de dedicar tantos anos a algumas dasmaiores histórias de viagens espaciais já contadas, sua família pode finalmente dizer que James Doohan teve a chance de visitar a fronteira final.