Cult of the Lamb tem sido um dos maiores itens de ingressos da editora Devolver Digital desde que foi anunciado na Gamescom Opening Night Live 2021. O mais recente empreendimento da Massive Monster, um estúdio de três indivíduos do Reino Unido e da Austrália, apareceu em vários eventos – incluindo como o primeiro trailer do Devolver Digital Showcase do Summer Game Fest 2022 . À medida que Cult of the Lamb se aproxima de seu lançamento em agosto, algumas demos também surgiram.
Os participantes da PAX East em abril deste ano puderam jogar uma demo do Cult of the Lamb com um cronômetro de 20 minutos para ver se conseguiriam sair de alguns estágios de sua evocativa abertura fria, na qual um cordeiro inocente é levado a um carrasco para evitar o retorno de uma divindade mística. Uma segunda demo lançada para o Steam Next Fest no mês passado, esta sem tempo e completa com conteúdo até o final de sua primeira área, a Darkwood. Ter tempo extra para apreciar a estética do Cult of the Lamb e a mecânica de jogo em rampa torna fácil ver por que a Devolver Digital está chamando tanta atenção para o projeto.
Cult of the Lamb é um título relativamente simples na superfície, dividido em duas metades. Metade é um roguelike de ação pesada seguindo as jornadas do cordeiro nas Terras da Antiga Fé, empunhando armas moldadas pela energia escura de sua Coroa Vermelha. Essa divindade sobrenatural mencionada acima, “Aquele que espera”, fornece esse presente depois de trazer o cordeiro de volta dos mortos em troca de sua servidão. Ele foi acorrentado em um reino etéreo e só pode ser libertado se os jogadores matarem os quatro “Bishops of the Old Faith” que guardam suas correntes.
A outra metade é um simulador de gerenciamento no qual o cordeiro constrói e mantém um culto próspero cuja fé fornece poder. Novos recrutas podem ser descobertos nas Terras da Antiga Fé, seja sendo sacrificados por cultos rivais ou em outras situações precárias – por exemplo, alguns foram presos por uma aranha carnívora que venderá suas capturas por ouro. Os jogadores devem completar quatro cruzadas pela Darkwood para alcançar o primeiro chefe, Leshy, e os seguidores de Leshy que se tornaram minichefes corrompidos também podem ser doutrinados.
Essas viagens pela Darkwood e o gerenciamento de culto entre eles são fortemente tutorializados, o que pode parecer lento, mas o jogo tem muitas informações para transmitir com uma recompensa divertida. O combate é a peça mais simples do Cult of the Lamb , pelo menos até o final da demonstração do Steam Next Fest quando os jogadores derrotam Leshy (neste ponto, nenhum novo terreno pode ser acessado, mas pode-se continuar construindo seu culto). O cordeiro tem uma rolagem de esquiva, combos básicos com vários tipos de armas e um número limitado de “Maldições” à distância que podem ser recarregadas com cada ataque corpo a corpo semelhante ao Hyper Light Drifter .
Cruzadas são roguelike no sentido mais verdadeiro, com jogadores aleatoriamente atribuídos a uma arma e Maldição no início que podem ser trocadas em áreas-chave ou aumentadas com bônus de um catálogo crescente de cartas de Tarô. Pode-se argumentar que é simplista a uma falha, já que as lutas contra chefes tendem a se arrastar, enquanto os bônus redefinidos entre as corridas os fazem parecer efêmeros e prolongados pelos benefícios retornados da coleta de recursos . No entanto, esta é uma área em que metade da administração do Cult of the Lamb começa a fazer o trabalho pesado.
À medida que os jogadores aumentam seu culto, eles podem definir seus seguidores para várias tarefas, como cortar madeira, minerar pedras, cuidar de terras agrícolas ou adorar no altar em seu acampamento nas ruínas do último rebanho de The One Who Waits. Reunir devoção suficiente de seguidores (ou roubá-la de estátuas para bispos rivais) permite que o jogador decrete “Inspirações Divinas” – desbloqueando novos edifícios em uma árvore ramificada de opções que se expande à medida que o nível do culto aumenta.
Cult of the Lamb tem um ciclo dia-noite, como títulos focados na sobrevivência, como Don’t Starve , e a cada dia o jogador pode fornecer presentes ou bênçãos a seus seguidores para aumentar sua lealdade. Alimentar os cultistas, manter suas camas, responder perguntas e limpar o lixo enquanto mantém um medidor de fé geral aumenta o tipo de recompensa que os jogadores receberão da devoção e dos sermões que conduzem.
Receber atenção suficiente durante os sermões permite que o cordeiro atualize sua Coroa Vermelha, apoiando-se em elementos roguelite, desbloqueando novas doenças de armas e Maldições que atenuam alguns dos males do combate. O templo onde os jogadores dão sermões também abre modificadores de personagens, como novos velos desbloqueados usando itens de chefe, bem como a chance de implementar uma das duas “Doutrinas” de cada vez depois de coletar três fragmentos de tabletes de pedra. Essas Doutrinas variam de dar a cada seguidor uma nova característica para desbloquear rituais – alguns dos quais exigem o sacrifício de um membro leal do culto.
Todas essas mecânicas e mais se cruzam de maneiras pequenas e convincentes quanto mais tempo um culto estiver em operação, como criar fertilizante a partir do lixo limpo para manter a saúde. Há também um número inesperado de locais com atividades paralelas ao redor do mundo, desde jogos de azar em Knucklebones com o ex-vassalo Ratau de The One Who Waits até um minigame de pesca que lembra Stardew Valley . Quanto mais alguém toca Cult of the Lamb , mais eles devem apreciar as diversas configurações que sua estética de livro pop-up em camadas pode evocar, bem como as faixas de música a cappella cativantes que parecem direto de um coro de igreja corrompido.
Onde Cult of the Lamb realmente brilhará após o lançamento é na quantidade de opções que o jogador tem. Cada membro do culto pode ser redesenhado assim que for doutrinado, e o acampamento pode ser organizado da maneira que acharem melhor. No entanto, a oportunidade de interpretar está mais profundamente enraizada. Como os jogadores podem decidir a ordem em que ativam as Inspirações e Doutrinas Divinas, até mesmo as escolhas binárias criam oportunidades radicalmente diferentes.
Por exemplo, pode-se apoiar-se em estruturas agrárias para manter um público feliz, e quaisquer dissidentes podem ser tratados por meio de rituais que aumentam a lealdade de todos por meio de subterfúgios; convencê-los de que o herege está subindo para um plano superior, ignorando convenientemente as pilhas de vísceras que chovem de volta. Alternativamente, o jogador pode construir forcas e covas, definindo Doutrinas que convencem os seguidores dos benefícios de um sacrifício para seu próprio bem. Há uma quantidade surpreendente de espaço para se expressar, o que deve levar à replayability no produto final .
Essa abertura se estende à acessibilidade. Apenas na demonstração do Steam Next Fest, existem quatro níveis de dificuldade ao lado de uma série de configurações, como remapeamento completo do controlador, alternância de efeitos visuais como flor, profundidade de campo ou luzes piscando, aumentando o tamanho do texto e diminuindo a trepidação da tela e os movimentos da câmera. O assunto do Culto do Cordeiro certamente afastará muita gente. No entanto, para aqueles que gostam de seu design macabro e elementos manipuladores misturados com animais adoráveis , há muito o que se aprofundar. Esta demonstração mais longa apenas deixa claro quanto cuidado é colocado em cada detalhe.
Cult of the Lamb será lançado em 11 de agosto de 2022 para PC, PS4, PS5, Switch, Xbox One e Xbox Series X/S. O Games wfu recebeu um código de PC para esta visualização.