Entre as franquias da Sony das últimas gerações de console, Knack é facilmente a mais desaprovada. Concebido para ser um sucessor do PS4 para os jogos Crash Bandicoot , de propriedade da Activision, que definiram os primeiros anos do PlayStation, este jogo de plataforma de ação sofreu com a falta de direção clara e muitas escolhas de design ruins. Não ajudou que a Sony decidiu sustentar Knack como um título de lançamento importante do PS4 como resposta às acusações de ter muitos jogos de tiro em primeira pessoa AAA. O jogo foi lançado em novembro de 2013 para decepção generalizada, e a maioria dos proprietários de PlayStation hoje em dia o encobriu em favor de outros jogos de plataforma e ação no mercado.
No entanto, a Sony e o desenvolvedor Japan Studio queriam dar outra chance ao Knack . Knack 2 foi anunciado na PlayStation Experience de dezembro de 2016 e foi lançado em 5 de setembro de 2017, oficialmente completando cinco anos de idade. O anúncio gerou principalmente confusão devido à recepção mediana de Knack 1 , e o lançamento do jogo ficou abaixo do aviso de alguns proprietários de console. No entanto, uma olhada nas análises dos dois jogos do Knack indicou que algo mudou entre eles. Para aqueles que jogaram os dois, Knack 2 é quase universalmente considerado melhor que seu antecessor, e parece que foi feito um esforço para transformar Knack em uma memorável franquia PlayStation.
Knack 1 foi esquecível
Para entender o que o Knack 2 acertou, infelizmente, é necessário refletir sobre tudo o que o Knack 1 fez de errado. Desde o início, há o próprio Knack. Knack é um golem feito de muitas relíquias minúsculas e tem três formas gerais, dependendo de quantas relíquias estão nele em um determinado momento. Esta parece ser uma ideia promissora, com Katamari Damacy sendo citada como inspiração e o design para o pequeno Knack sendo atraente. Infelizmente, rapidamente dá lugar ao ruído visual, pois Knack foi feito para mostrar como o PS4 pode renderizar muitos objetos pequenos de uma só vez, em vez de ser um design de personagem sólido. O pior é que o jogador quase não tem controle sobre o tamanho de Knack, roubando o conceito de qualquer aplicação de jogo real.
Tragicamente, essa é uma boa maneira de descrever Knack como um todo. Os níveis são longos e repetitivos com checkpoints escassos, e a dificuldade é frustrantemente alta. Apesar de ser anunciado como um jogo de plataforma na veia de Crash Bandicoot , pular é tão pouco enfatizado que Knack acaba se assemelhando a um simples beat-‘em-up em vez disso. A maioria dos inimigos tem ataques que podem disparar um pequeno truque, e as coletas de saúde são raras. Os jogadores podem trazer um amigo para facilitar as coisas, mas o jogador dois não pode usar todas as mecânicas. Durante todo o tempo, a jogabilidade será frequentemente interrompida por cenas com um elenco subscrito de humanos sem graça, robôs e goblins implementados de forma bizarra. Como a cereja do bolo, existem Relíquias colecionáveis que basicamente exigem a obtenção de peças de amigos online para desbloquear estilos de jogo alternativos. Knack parece chato em vez de ridiculamente ruim, o resultado de ter uma má compreensão do que sua identidade de gênero implica.
Knack 2 foi o que Knack sempre deveria ter sido
Não havia demanda por mais Knack , nem havia muito mais profundidades para alcançar. Como e por que o Knack 2 existe é um mistério e, em geral, o público estava justificado em descartá-lo imediatamente. No entanto, agora que está disponível há cinco anos e custa apenas alguns dólares à venda, aqueles que procuram um jogo de plataforma de ação da velha escola podem querer comprá-lo. Knack 2 executa todas as suas ideias de jogabilidade melhor do que o primeiro Knack , mesmo que a história e a integração online ainda sejam uma bagunça. Parece que Knack 2 está canalizando o PS2 God of War 1 , já que agora possui opções de combate integradas, encontros com inimigos mais diversificados e equilibrados e até mesmo plataformas extensas e resolução de quebra-cabeças, onde o primeiro jogo geralmente esquecia de ter algum.
Knack 2 sai quase como um pedido de desculpas pelo primeiro jogo. O conceito de Knack ter controle sobre seu tamanho está finalmente integrado à jogabilidade e permite muito mais envolvimento do jogador na navegação dos níveis lineares. Quebra-cabeças e veículos quebram a ação, e até mesmo a transformação ocasional de truques envolvendo Ferro ou Gelo oferece uma variedade visual divertida nos ataques de Knack. Uma árvore de habilidades mantém a ação fresca mesmo depois de horas de jogo, e Knack 2 mostra uma tentativa séria de emular tropos hack-and-slash por ter um chefe tipo Vergil e inimigos de elite imitam os movimentos de Knack. Há até mesmo regeneração de saúde e multijogador local totalmente integrado para garantir que o jogador seja sempre a força dominante. O jogo não é excepcional o suficiente para subir acima de 8/10 na estima da maioria dos revisores, mas isso é um grande passo em relação às abundantes pontuações 4, 5 e 6/10 do Knack 1 .
Há esperança para outro truque?
Infelizmente, demonstrar competência não foi suficiente para mitigar o quanto o primeiro passeio de Knack foi um desastre. A franquia Knack morreu quase completamente, com um Astro’s Playroom Bot tristemente brincando com as peças de Knack sendo sua menção final. Essa pode ter sido a despedida da equipe do Japan Studio para a franquia, já que vários membros da equipe partiram na época do lançamento do Playroom e seus remanescentes foram finalmente absorvidos pela equipe Asobi, desenvolvedora do Astro Bot . O referido estúdio pode ser a melhor opção para continuar a franquia Knack , mas com o Astro Bot ganhando popularidade rapidamente, não há razão prática para isso.
É uma pena também, pois a plataforma da Sony tem muito espaço para plataformas de mascote. O PS5 não tem muitos jogos de plataforma de grande nome além de Astro’s Playroom , Sackboy: A Big Adventure e Ratchet & Clank: Rift Apart . Com Sly Cooper ausente, nada mais está vindo agora para coçar essa coceira. Se o próximo jogo de plataforma Astro Bot do Team Asobi for orientado para o PSVR2, ele não atingirá o mesmo público que um lançamento normal. Mesmo que o nome Knack tenha sido manchado, ele ainda tem muito potencial inexplorado, juntamente com a promessa de um novo cenário e foco na história no final de Knack 2. . Ainda há espaço para um jogo de plataforma de ação 3D retrô no mercado, e a combinação do potencial de Knack , o talento da Equipe Asobi e um rebranding parcial pode realmente virar algumas cabeças.
Knack 2 já está disponível para PlayStation 4 e PlayStation 5.