O universo em expansão infinita de Star Trek apresenta uma ampla gama de tecnologias. Eles variam desde os motores de dobra que permitem viagens intergalácticas até os redutos surpreendentemente complexos. A maioria das engenhocas de ficção científica dos programas e filmes gira em torno da ciência, exploração ou recreações. No entanto, existem alguns cujo objetivo principal é destrutivo, como phasers ou torpedos de fótons usados intermitentemente. Cada cena de batalha de Star Trek ouve os capitães dando a ordem de “armar os torpedos de fótons” – mas o que exatamente eles são?
Não é necessariamente justo dizer que essas criações são usadas apenas para violência. Ainda assim, é verdade que seu principal uso em toda a franquia é explodir coisas. Assim como os phasers, os torpedos de fótons podem ser usados para uma infinidade de razões científicas, como o colapso de bolhas de dobra instáveis ou a remoção de detritos em direção a uma colônia inocente. De acordo com o ethos do show de paz sobre a guerra , eles foram usados como tal na maior parte do tempo. Eles foram, no entanto, inicialmente concebidos para serem um meio de ataque não apenas para a Frota Estelar, mas também para uma série de outras raças alienígenas e militares (já que a Frota Estelar é, apesar do que eles possam pregar, uma organização militar). Na verdade, eles foram usados principalmente pelos poderosos Klingons.
Os torpedos de fótons foram introduzidos pela primeira vez na série original durante sua segunda temporada. Desde então, eles foram concebidos como a versão futura de um míssil nuclear de Star Trek . As naves do futuro tornaram-se incrivelmente avançadas , com escudos capazes de desviar a maioria das armas modernas (especialmente armas do final dos anos 60). Como tal, seria impraticável para um navio disparar esses míseros torpedos nucleares um contra o outro, o que provavelmente não afetaria nem mesmo o menor dos navios.
Um torpedo de fótons, então, é como um torpedo nuclear multiplicado por 100. Enquanto uma explosão nuclear funciona, para simplificar, na divisão de um átomo, uma explosão de fótons depende da combinação cronometrada de matéria e antimatéria. Especificamente, ele utilizou as criações de Star Trek de dilithium e anti-dilithium, o mesmo material que foi usado para alimentar os drives de dobra . A ogiva de um torpedo de fótons era preenchida com anti-dilithium e, após a detonação desejada (que poderia ser feita remotamente), eles se misturavam e causavam destruição massiva.
Note-se que havia dois tipos de torpedos fotônicos sendo desenvolvidos pela Frota Estelar. Um seria usado como um tiro de advertência apenas para fins defensivos. Funcionou como uma arma nuclear informal, com a mistura de matéria e antimatéria e causando uma implosão. Enquanto isso, o segundo tipo usava milhares de minúsculos pacotes magnéticos onde os combustíveis se misturavam , desencadeando uma reação em cadeia – mais como milhares de explorações nucleares acontecendo ao mesmo tempo. A explosão causada por um deles é capaz de destruir completamente uma nave da classe galáxia com seus escudos abaixados. Este segundo tipo de torpedo era, obviamente, mais perigoso. A onda de explosão que ele criou foi quase tão destrutiva quanto a própria explosão, o que significa que seu uso em combate corpo a corpo foi proibido.
O que torna esses torpedos ainda mais poderosos é que eles também são capazes de dobrar. Isso significava que eles não apenas podiam viajar a uma velocidade mais rápida que a luz, mas também podiam ser usados enquanto viajavam em velocidade de dobra, tornando as perseguições de velocidade de dobra ainda mais estressantes . Sua capacidade de ser detonada remotamente também era um bônus. Os usuários podem abortar o ataque no último segundo ou até mesmo usá-los como minas. Quando usados em conjunto com a tecnologia de transporte , eles poderiam espalhar essas minas por grandes áreas do espaço, um obstáculo aterrorizante para impedir visitantes indesejados em uma área do espaço.
Embora suas capacidades destrutivas fossem imensas, os torpedos também eram usados como parte de um ritual sentimental da Frota Estelar. Ao longo dos anos, tornou-se costume usar um invólucro de torpedo vazio para lançar tripulantes mortos no vácuo do espaço. Isso foi feito, por exemplo, após a morte sem sentido de Tasha Yar . É semelhante à tradição da Terra daqueles que morreram no mar, seus corpos sendo devolvidos ao oceano.
Jornada nas Estrelas faz um bom trabalho ao se apresentar como um show cheio de um futuro utópico, cheio de paz e harmonia da Federação em toda a humanidade. No entanto, a franquia não foge da necessidade considerada de poder proteger a si mesmo ou aos outros, se necessário. Essas naves de exploração de alta tecnologia estão cheias de tripulantes armados com phasers altamente versáteis e poderosos. E cada navio é equipado com mais poder de fogo do que a totalidade de uma nação moderna. Apesar disso, no entanto, eles são usados principalmente para o bem. A afirmação que parece ir contra toda noção de paz sobre violência, mas tudo se resume a como as armas são usadas. Em toda a franquia, eles são modificados várias vezes para fazer coisas incríveis. Torpedos de fótons expõem navios de guerra Klingon cronometrados, abrem fendas temporais, iluminam grandes áreas do espaço oculto, e até mesmo revitalizar um sol morto. Esta arma – e ferramenta – realmente mostra a engenhosidade dos oficiais da Frota Estelar, convertendo consistentemente a guerra e a violência em paz.