Talvez não haja história mais central para o folclore de Tolkien que ainda não apareceu nos filmes adaptados de seu trabalho do que O Silmarillion . A história antecede O Hobbit na linha do tempo e discute muitos eventos antes e durante a Primeira Era da Terra-média. Embora O Silmarillion seja frequentemente associado à história de amor épica de Beren e Lúthien, a extensão do livro (e das informações subsequentes que tanto Tolkien quanto seu filho divulgaram sobre esse período de tempo) é muito mais ampla e abrange uma série de eventos. .
Um deles (que na verdade engloba muitos dos outros dentro dele) é A Guerra das Joias, às vezes referida como as Batalhas de Beleriand. Estes foram conflitos que foram travados pelas Silmarils nos primórdios da Terra-média. Como há uma chance de que alguns dos eventos da Primeira Era cobertos em O Silmarillion , incluindo A Guerra das Joias, possam ser mostrados – ou pelo menos mencionados – na próxima série da Amazon O Senhor dos Anéis: Os Anéis do Poder , pode seria bom ter um curso rápido sobre o que são todos esses eventos antigos, começando com as Batalhas de Beleriand.
Esses conflitos ocorreram durante os Dias Antigos, que é um termo que se refere ao tempo anterior à Primeira Era. Essas batalhas consistiam especificamente nos Noldor (o segundo clã de Elfos que vieram ao mundo) tentando recuperar as Silmarils das garras de Morgoth, a personificação do mal no mundo. As Silmarils eram três joias criadas por Fëanor, que era um renomado artesão Noldor. Essas joias eram imensamente belas, e dentro delas havia um pouco da Luz de Valinor das Duas Árvores de Valinor. Eles foram santificados para que nenhuma mão mortal ou maligna pudesse tocá-los sem queimar e murchar. Infelizmente, eles foram contaminados pela arrogância e luxúria quando alguém os desejou desesperadamente, o que começou com Morgoth e até resultou no próprio Fëanor desejando-os.
Quando Morgoth (primeiro chamado Melkor) destruiu as Duas Árvores de Valinor, as Silmarils se tornaram as únicas coisas restantes que continham a luz das Duas Árvores. Os Valar queriam que Fëanor desistisse das Silmarils para restaurar as Duas Árvores, mas ele se recusou a fazê-lo. Logo depois disso, surgiram notícias de que Melkor havia matado o pai de Fëanor e roubado as Silmarils, fugindo para sua fortaleza em Angband. Fëanor estava obviamente furioso com Melkor (a quem ele agora chamava de Morgoth), assim como com os Valar porque ele acreditava que eles queriam roubar as Silmarils também. Ele e seus filhos juraram ir à guerra contra qualquer um que retivesse as Silmarils deles.
Fëanor, junto com muitos dos Noldor, foi para a Terra-média em busca de Morgoth para lutar com ele pelas gemas. Houve cinco grandes batalhas que foram travadas contra Morgoth, causando muitas perdas para Homens e Elfos, mas os Noldor continuaram falhando e foram incapazes de derrotar Morgoth. Eventualmente, uma das Silmarils foi levada por Beren e Lúthien, que então a deram a Eärendil (o marido de sua neta Elwing), que a levou para os Valar no Ocidente. Eles então colocaram esta Silmaril no céu como A Estrela de Eärendil, cuja luz Galadriel capturou em seu espelho e colocou uma porção em um frasco como presente para Frodo em O Senhor dos Anéis .
As outras duas Silmarils ainda estavam em poder de Morgoth, e só foram recuperadas após a Guerra da Ira, que foi a final das Batalhas de Beleriand. Esta batalha, muitas vezes chamada de Grande Batalha, foi travada contra Morgoth pelos Homens, Elfos e Anões da Terra-média. Isso resultou no fim do governo de Mogroth quando ele foi finalmente derrotado, bem como no fim da Primeira Era. É uma das maiores batalhas que já ocorreram em Arda, e causou destruição suficiente para Beleriand, a parte noroeste da Terra-média, que afundou no oceano. Embora Morgoth tenha sido derrotado, algumas de suas forças permaneceram, como Orcs, e eles eventualmente cresceram em poder sob o domínio de Sauron para causar problemas mais tarde.
As duas Silmarils que foram tiradas de Morgoth foram então roubadas (ou recuperadas, do ponto de vista deles) pelos dois filhos de Fëanor. No entanto, as joias queimaram suas mãos assim como queimaram as mãos de Morgoth, recusando-se a serem possuídas pelos filhos. Um filho jogou a si mesmo e uma das Silmarils em um poço de fogo, enquanto o outro filho jogou sua gema no oceano. Poeticamente, isso significava que as três Silmarils agora residiam em um dos três reinos de Arda. : o céu, a terra e o mar. De certa forma, quase parece que todas as batalhas e derrotas foram em vão quando as Silmarils não foram seguradas por ninguém no final. Mas talvez esse fosse realmente o melhor plano para eles o tempo todo: que as Silmarils ficassem totalmente fora do alcance de qualquer outra pessoa que pudesse cobiçá-las, para que não houvesse mais conflito pelas gemas.