A Microsoft registrou recentemente uma patente para um sistema que implementa automaticamente certas melhorias em jogos mais antigos quando jogados na nuvem. Essas melhorias propostas não são descritas em muitos detalhes, mas, em essência, parece uma mudança destinada a facilitar a manutenção de títulos antigos e, ao mesmo tempo, diminuir a demanda por remakes e remasterizações. A Microsoft colocou grande ênfase na preservação de jogos nos últimos anos, e implementar um sistema que teoricamente poderia ajudar a automatizar esse processo parece uma ótima maneira de manter esse objetivo.
Dos três pesos pesados do console doméstico da era moderna, o Xbox da Microsoft tem a menor quantidade de história a preservar. Lançada no final de 2001 na América do Norte, a linha de consoles Xbox veio uma geração depois que a Sony estreou o PlayStation e estava cerca de uma década e meia atrás da chegada da Nintendo em cena. No entanto, a Microsoft pode reivindicar o espaço de jogos para PC com o qual poucos outros podem competir; lançado em 1979, o Microsoft’s Adventure foi um dos primeiros títulos de jogos para PC de todos os tempos, e muitos gostariam de ver a longa história de jogos para PC da empresa permanecer jogável.
A patente da Microsoft parece descrever um serviço de streaming de jogos baseado em nuvem que interage em tempo real com um jogo e fornece melhorias instantâneas. Em primeiro lugar, isso provavelmente visa ajudar a melhorar o desempenho, já que títulos mais antigos – principalmente jogos de PC antigos – tendem a rodar mal em hardware moderno. Como resultado, geralmente cabe aos fãs dedicados produzir patches para corrigir jogos não jogáveis , mas a nova tecnologia da Microsoft pode contornar a necessidade disso.
A marca Xbox tem um histórico notável quando se trata de preservação; o Xbox 360, o Xbox One e o Xbox Series X têm a capacidade de jogar jogos antigos do Xbox fisicamente ou digitalmente, embora com algumas ressalvas. Em 2017, o chefe do Xbox, Phil Spencer, comparou as opções de compatibilidade com versões anteriores dos sistemas à preservação da arte , e a divisão de jogos da Microsoft parece ter aderido a essa mentalidade.
Infelizmente, outras grandes editoras não têm os mesmos valores. A Nintendo se tornou famosa por proibir serviços online desatualizados, vitrines e jogos somente digitais. O Nintendo Wii eShop foi fechado em 2019, e o Wii U e o Nintendo 3DS eShops devem ser fechados no início de 2023 . Desnecessário dizer que isso é uma pena para os preservacionistas e, embora a nova patente da Microsoft possa facilitar a preservação, ainda vai demorar um pouco até que a preservação de videogames seja levada tão a sério quanto é com outras formas de arte.