2020 foi o ano do videogame digital. Dois consoles convencionais lançados este ano não tinham unidades de disco, oXbox Series S totalmente digitale a versão somente digital do PS5, e uma olhada nos números do ano reflete essa nova maneira de jogar sem disco.
Com base nos dados atuais, parece que os discos de videogame estão lentamente se transformando em DVDs e outras mídias físicas, sendo lentamente substituídos por versões digitais para download. Muitos fatores aparentemente ajudaram a impulsionar os jogos nessa direção, incluindo a introdução do Stadia, um console do Google que apenas transmite jogos sem armazená-los, em novembro de 2019, bem como os consoles sem disco da Sony e Xbox. Também acelerando a mudança para o digital em 2020 foi o surto da pandemia de Coronavírus, forçando lojas comoa GameStop a fechar temporariamentee tornando cada vez mais difícil obter jogos físicos. E os números de receita de 2020 estão refletindo essas mudanças.
Em 2020, a indústria de videogames arrecadou US$ 158 bilhões em receita digital global. As vendas físicas, no entanto, foram de apenas US$ 14,9 bilhões. Isso inclui jogos para celular, console, PC e tablet, mas também DLC pago e compras no aplicativo. Os downloads de lojas digitais como a PlayStation Store foram 73% do total de vendas. As vendas físicas para consoles foram de 28%, abaixo dos 37% de 2019, 40% em 2018 e 50% em 2017.
A grande maioria dos jogos para PC é digital há muito tempo por meio de sites como GOG, Steam e lojas específicas para desenvolvedores, como a Epic Games Store. Apenas cerca de 2% de sua receita veio de jogos para PC em caixa. A maioria dos títulos para PC nem tem mais um lançamento físico ou tem um lançamento muito limitado. Os jogos para celular e tablet, por sua própria natureza, são 100% de vendas digitais, e o mercado móvel está crescendo este ano. Cincojogos para celular faturaram mais de um bilhão de dólares este ano, incluindoPokemon GO, Honor of Kingse PUBG Mobile, somando-se à receita geral da indústria de jogos com exuberância. Isso ocorreu principalmente em compras no aplicativo; jogos free-to-play com microtransações compõem a grande maioria das vendas.
Provavelmente, essa queda nas vendas físicas continuará à medida que o digital se tornar mais conveniente e os consoles se afastarem da mídia física. Embora muitos possam sentir falta das tradições deacampar em frente a uma loja de jogos até o lançamento da meia-noite, é difícil argumentar com o fascínio da digitalização de jogos. À medida que as conexões de internet para download de jogos continuam a melhorar, à medida que os consoles avançam em direção à digitalização e à medida que mais e mais lojas de jogos de tijolo e argamassa fecham para sempre, a quantidade de vendas digitais de videogames não tem para onde ir além de aumentar.