O décimo episódio de Shikimori’s Not Just a Cutie retorna a um tom muito menos dramático do que a série teve nos últimos três episódios – pelo menos no começo. Continuando na tendência dos episódios anteriores de aprofundar os personagens secundários da série e seus relacionamentos não apenas com Shikimori e Izumi, mas entre si.
Desde o estabelecimento de Kamiya como não mais um rival, mas um amigo de Shikimori e Nekozaki, Shikimori’s Not Just a Cutie volta ao seu brilho habitual; no entanto, mantém o objetivo de dar profundidade emocional aos personagens, desta vez focando nos mais marginalizados de seus personagens secundários.
Por favor, não o relé!
O episódio começa com a turma de Shikimori discutindo os eventos do próximo Festival de Atletismo e quem participará de qual dos dois eventos de equipe disponíveis. Izumi, dada a sua disposição desajeitada, se opõe fortemente a fazer o revezamento, mas como a seleção é por acaso, o infortúnio de Izumi eleva sua cabeça feia.
O revezamento é um evento que gera uma quantidade incrível de ansiedade, então quando um colega de classe lamenta sua seleção para o revezamento, Shikimori se oferece para trocar de posição com ela porque quer estar mais perto de Izumi. Acontece que o grupo Shikimori acaba sendo selecionado para o revezamento juntos, mas ao contrário dos atléticos Shikimori, Nekozaki e Inuzuka; Izumi e Hachimitsu não são adequados para esse tipo de evento.
Hachimitsu, com sua disposição estóica, sempre usa um sorriso vazio no rosto. Ela é a fonte residente da série de vários tipos de comédia, de inexpressiva a palhaçada, e é o tipo de personagem misteriosa que pode ter o folclore girando em torno dela devido ao seu comportamento. A série usa Hachimitsu para comédia, muitas vezes jogando com a ideia de que ela não é muito normal, ou muito humana.
Sua falta de variedade em sua expressão emocional também permitiu a aparente negligência da série de sua caracterização além do nível superficial; no entanto, neste episódio, fica evidente que Hachimitsu sente uma sensação de distância de seus colegas que não é diferente da experimentada por Kamiya e Shikimori em algum nível. Hachimitsu é alguém que não é particularmente enérgico, e seu nome não invoca necessariamente a ideia de esforço, agressão, determinação ou algo parecido . Devido à sua ansiedade sobre o revezamento iminente, Shikimori e os outros membros atléticos realizam sessões de treinamento para ajudar a elevar o moral de Izumi e Hachimitsu; no entanto, isso só serve para preocupá-los ainda mais.
Dia do Atletismo
O dia do evento chega e os nervos de Hachimitsu estão no limite, mas seus amigos constantemente a tranquilizam. Seu primeiro evento é um evento cômico de arremesso de saco, no qual ela é surpreendentemente adepta, apesar da falta de velocidade e resistência.
O aro é incrivelmente alto, e os participantes reclamam da dificuldade do lançamento do saco devido à altura do gol; no entanto, Hachimitsu selou um segundo lugar para sua classe, ganhando muitos elogios de seus amigos. Ao longo da duração do episódio, a motivação de Hachimitsu para fazer o bem aumenta, e seu nível de esforço e participação continua a atrair a atenção positiva dos outros membros do Time Shikimori.
Torna-se cada vez mais evidente que o objetivo do episódio 10 de Not Just a Cutie de Shikimori é finalmente dar alguma profundidade a Hachimitsu. Apesar de não ser o tipo de pessoa que se entusiasma por participar de algo como um Festival de Atletismo, Hachimitsu percebe que esse tipo de prova é divertido porque pode aproximar as pessoas. Ela percebe que está começando a acreditar que sua classe pode vencer o festival , o que não é nada parecido com ela, e desenvolver esse tipo de espírito competitivo e ambição se torna central para o crescimento de Hachimitsu como personagem.
Tudo bem tentar
O revezamento é o evento final e mais importante do Festival de Atletismo, e a maior preocupação de não atletas como Hachimitsu e Izumi; no entanto, torna-se mais do que apenas um evento esportivo, pois o episódio configura o revezamento como uma espécie de metáfora ou alegoria no contexto do desenvolvimento de Hachimitsu. A maneira inexpressiva de falar do personagem, a falta de expressividade apesar de usar um sorriso perpétuo e a tendência a frases bem-humoradas, mas levemente contundentes, criam a impressão de que tudo o que há para saber sobre o personagem é eternamente evidente e carente de profundidade, e isso é também como Hachimitsu é evidentemente percebido por seus pares.
Shikimori’s Not Just a Cutie como uma narrativa abrangente tem sido em grande parte sobre a experiência de certas pessoas de viver sob o peso da percepção dos outros, particularmente aqueles que são convencionalmente atraentes, talentosos, sociáveis ou populares – Shikimori incluído. Hachimitsu também lida com a falta de auto-estima até certo ponto, mascarando seus verdadeiros sentimentos e pensamentos por trás da parede de ferro de um sorriso amigável, mas solitário.
No revezamento, a ordem dos corredores vai para Nekozaki, para Hachimitsu, para Izumi, para Shikimori, terminando com Inuzuka. Desta forma, o grupo começa e termina fortemente. Tendo praticado o passe de bastão várias vezes antes, Hachimitsu e Izumi estão ansiosos, mas determinados a fazer sua parte; no entanto, durante o colo de Hachimitsu, a crescente exaustão a alcança, e ela comicamente tropeça em seus próprios pés. Enquanto caído, Hachimitsu é naturalmente ultrapassado pelos outros competidores, e ela está temporariamente sobrecarregada por sua falha. Uma visão de Izumi se recusando a desistir apesar da exaustão durante seus treinos, bem como a torcida de sua equipe traz Hachimitsu de volta aos seus pés. Com joelhos pesados e cortados, Hachimitsu entrega o bastão para Izumi, antes de literalmente derreter nos braços de um orgulhoso Inuzuka.
Querendo retribuir o esforço, a positividade e o entusiasmo de seus amigos e companheiros de equipe, Hachimitsu colocou tudo em sua parte no revezamento, e seus amigos responderam ao seu esforço na mesma moeda. Izumi, apesar de ser aliado de Hachimitsu ao lado dos não-atletas do grupo de amigos, teve uma exibição muito confiável nos treinos, e no evento anterior de gladiadores ele participou com Inuzuka. A confiabilidade periódica de Izumi e a mentalidade consistentemente positiva e saudável em relação às coisas que ele faz provam ser inspiradoras para mais personagens à medida que a série avança. Hachimitsu, tendo perdido tanto tempo valioso para sua equipe, parece a chance de uma vitória dos sonhos escapou; no entanto, a determinação de seus amigos em responder aos 150% de Hachimitsu colocados no revezamento permite que cada um comprometa tudo em sua luta na corrida, culminando em uma vitória surpresa para sua classe, cortesia de uma masterclass de Shikimori e Inuzuka.
Um verdadeiro sorriso surge
Ganhar o revezamento significa que a Equipe Shikimori tem o direito de se gabar e o respeito das outras classes por vencer, apesar de cair para o último lugar em um ponto. O grupo principal compartilha a alegria do momento, abraçando-se com entusiasmo, mas a recompensa do episódio chega em um único momento no final, quando Hachimitsu apresenta a bandeira do vencedor.
O episódio termina com Hachimitsu admitindo a seus amigos que participar juntos da maneira que eles fizeram foi realmente divertido, e ela faz algo que nunca fez desde o início da série: sorrir verdadeiramente do fundo do coração.