As listas das melhores comédias de TV já feitas devem incluir menções a programas como The Office , Curb Your Enthusiasm e Arrested Development . O estilo de filmagem com uma única câmera, a autoconsciência astuta e a sensibilidade cômica de todos esses shows icônicos podem ser rastreados até uma influência chave: The Larry Sanders Show . Esta série tristemente esquecida marcou um momento decisivo na história da comédia. O Larry Sanders Show teve o mesmo impacto nas comédias de situação que o Flying Circus do Monty Python teve nos programas de esquetes.
No início dos anos 1990, a sitcom multicâmera reinava suprema. Programas como Friends , Seinfeld , Frasier e Everybody Loves Raymond dominaram as classificações com seus sets de três paredes e audiências de estúdio ao vivo. Quando estreou em 1992, The Larry Sanders Show foi contra a corrente – não apenas porque não tinha trilha de riso e foi filmado em câmeras portáteis, mas porque tinha um protagonista falho. Com todas as suas fraquezas, inseguranças e humilhações regulares, Larry Sanders foi um precursor de todos os personagens de comédia falíveis, de Larry David a David Brent.
O Larry Sanders Show foi concebido quando Garry Shandling recebeu seu próprio talk show noturno. Em vez de aceitar o acordo, Shandling criou uma sitcom autoconsciente sobre uma versão de si mesmo que aceitou o acordo. Larry é um apresentador de fim de noite que sorri e conversa com celebridades de um lado da cortina, mas é um desastre ansioso com uma vida pessoal bagunçada do outro lado da cortina. A série satiriza o lado negro do showbusiness. Entreter as pessoas profissionalmente requer uma combinação especial de ansiedade, carência, humor discreto e narcisismo incontrolável encapsulado pelo retrato de Larry de Shandling.
Shandling é a âncora da série, capturando a dualidade de um showman consumado no ar e um rabugento nervoso nos bastidores, mas ele está cercado por jogadores coadjuvantes hilários. Rip Torn interpreta seu produtor de temperamento quente Artie, Jeffrey Tambor interpreta seu companheiro instável “Hey Now!” Hank Kingsley, Penny Johnson interpreta sua subestimada assistente Beverly, e Janeane Garofalo interpreta sua sardônica contadora de talentos Paula. Além disso, o próprio Jimmy McGill, Bob Odenkirk , tem um papel recorrente como o agente desprezível de Larry, Stevie.
Todo mundo adora um show em que pessoas famosas interpretam versões exageradas de si mesmas. Um pobre Carl Weathers apareceu em Arrested Development . David Bowie cantou “Chubby Little Loser” para Ricky Gervais em Extras . Michael J. Fox zombou de seus sintomas de Parkinson em Curb Your Enthusiasm . Larry Sanders foi o primeiro show a experimentar com este tropo. O ambiente de trabalho de um talk show tarde da noite permitia uma procissão de portas giratórias de talentos de primeira linha. Estrelas queridas como Robin Williams, Drew Barrymore, Jeff Goldblum e Carol Burnett apareceram como celebridades convidadas no programa de Larry. Larry lutou contra um enfurecido Ben Stiller nos bastidores, ele se sentiu castrado em um relacionamento com o símbolo sexual Sharon Stone, e Roseanne Barr se mudou para sua casa para ajudá-lo a largar seu vício em analgésicos.
A falsidade dos talk shows noturnos estava madura para a sátira e o The Larry Sanders Show percebeu lindamente o potencial dessa sátira. Sempre que Larry chama um intervalo comercial e o programa sai do ar por alguns minutos, a fachada amigável do talk show desaparece e os convidados dizem a Larry como eles realmente se sentem (e vice-versa). O meta detalhamento de Larry Sanders do processo de produção inspirou todos os programas de TV sobre um programa de TV de 30 Rock a Extras e Studio 60 na Sunset Strip . Não apenas isso; o programa também foi pioneiro na técnica de filmagem de caminhada e fala no local de trabalho que muitas vezes é credenciada a Aaron Sorkin.
Durante suas seis temporadas, The Larry Sanders Show legitimou a HBO e estabeleceu sua reputação como a casa do entretenimento de prestígio. Foi um precursor de programas como The Sopranos e Sex and the City , e mais tarde The Wire , Game of Thrones e Euphoria . Larry Sanders é um caso clássico de um programa que recebe ótimas críticas sem nunca se tornar um sucesso de audiência. Os críticos elogiaram o programa como um marco na televisão, borrando a linha entre ficção e realidade, mas nunca alcançou a ampla audiência que merecia. Felizmente, todas as pessoas certas estavam assistindo. De Ricky Gervais a Tina Fey a Armando Iannucci, os maiores nomes da sátira da TV reconheceram a influência de Larry Sanders .
Sem The Larry Sanders Show , a comédia de TV poderia nunca ter saído da rotina em que estava presa. não trouxe sua criação única para as ondas da HBO e a tornou obsoleta. O público espectador ainda pode estar sendo bombardeado com os mesmos clichês banais, as mesmas fórmulas rígidas e a mesma resposta gravada do público dizendo-lhes quando rir. Graças a Larry Sanders , a comédia de TV deu adeus às risadas enlatadas e piadas forçadas e abraçou o realismo, a sutileza e a estranheza da interação humana.