Um dos temas mais centrais em O Senhor dos Anéis: As Duas Torres é o encarceramento do Rei Théoden, em um estado enfraquecido e débil onde ele é facilmente manipulado pelo duplicíssimo Grima Língua de Cobra , e facilmente controlado pelos poderes malignos de Saruman . É uma tática muito inteligente do mago branco controlar o reino de Rohan, que fica na fronteira com sua torre em Isengard, o que aumenta seu alcance e sua tentativa de encontrar o anel. Enquanto Theoden está preso nesta terrível doença, os Uruk-hai de Saruman destroem aldeias em Rohan, roubando comida, armas e suprimentos, bem como procurando o objeto escuro que daria a Saruman o domínio final que ele deseja.
Esta é também uma parte inteligente de um plano muito maior do próprio Sauron, pois seu objetivo é deixar Saruman pegar o anel e assistir os reinos de Isengard, Rohan e Gondor destruírem um ao outro em sua própria loucura. Ele está ciente do plano de Saruman para obter o anel e controlar Gondor, mas tudo isso combina com ele e sua imagem maior. Ele sabe que mesmo que Saruman pegasse o anel, ele ainda encontraria o caminho de volta para Sauron de qualquer maneira. Afinal, o anel ‘não tem outro mestre’. Mas os fãs sempre questionaram por que os homens de Rohan não parecem notar o feitiço que seu rei está sob, apesar de ser tão óbvio para as nações vizinhas.
Existem apenas três pessoas dentro do reino que parecem ter um pressentimento de que nem tudo é como deveria ser com Théoden. Estes são o próprio Grima, que em primeiro lugar encheu a mente do rei com veneno; e Éomer e Éowyn , sobrinho e sobrinha do rei. Mesmo que os dois possam dizer que algo está errado, eles não têm ideia do que, e não têm ideia de como pará-lo. Isto é, até que Éomer parece descobrir que Grima está envolvido e confrontá-lo.
É neste ponto que Éomer percebe que o servo viscoso esteve em conluio com Saruman, e que ele quer reivindicar Éowyn como sua recompensa por trair seu rei e seu reino. Grima baniu Éomer do reino com um decreto de Théoden, e isso deixa Éowyn como a única a saber o que está acontecendo. Quando o filho do rei Theodred morre , ela implora ao tio: “Seu filho, ele está morto, meu senhor. Você não vai até ele?” está claro para ela que seu tio está doente e que ele não está agindo da maneira que o homem forte e nobre que a criou, mas ela é incapaz de impedir isso.
Quando Gandalf, Aragorn e Gimli chegam a Rohan, os guardas se recusam a deixá-los entrar nos portões sem entregar suas armas, por ordem de Grima Língua de Cobra. É notavelmente estranho que eles estejam recebendo ordens de Grima, mesmo que ele seja o conselheiro do rei. Parece que nenhum deles suspeita de Língua de Cobra, ou sequer registrou o terrível tormento que Théoden está sofrendo nas mãos de seu servo. Quando Gandalf finalmente entra no salão e bane a magia cruel de Saruman da mente de Théoden, a transformação é clara quando Théoden passa de um homem velho, murcho e sem sentido para seu eu jovem, forte e assertivo. Do ponto de vista do público, é notável, e parece impossível que os homens do reino não tenham notado seu envelhecimento prematuro e fraqueza repentina antes desse ponto.
No entanto, é importante lembrar que a transformação que o público vê ocorre em questão de momentos, com Theoden repentinamente voltando à sua antiga glória. Por outro lado, o processo de Grima tornando-o velho, murcho e envenenado em primeiro lugar levou meses para ser feito. Nem Grima nem Saruman são estúpidos. Ambos são incrivelmente astutos e habilidosos na manipulação, especialmente Saruman com seu poder de encantar as pessoas e fazê-las cumprir suas ordens apenas com sua voz desonesta. Portanto, eles executaram seu plano meticulosamente devagar, pouco a pouco, para que nenhum dos guardas de Rohan suspeitasse. Quando perceberam que o rei estava terrivelmente doente e não era mais capaz de governar o reino adequadamente, o aperto de Saruman já o segurava, e o estrago estava feito.
Apenas Éowyn e Éomer notaram a mudança gradual que ocorreu na pessoa que amavam, pois eram os dois que passavam mais tempo com ele. É por isso que, quando Gandlaf, Aragorn e Legolas estão tentando libertá-lo de seu tormento, Aragorn ainda tem que impedir Éowyn de detê-los, porque embora ela saiba que seu tio está com problemas, ela ainda não entende que a magia está envolvida. , ou que Gandalf é o único que pode ajudá-lo .