Se alguém quiser juntar uma história genérica de ficção científica e precisar de um vilão, eles têm um punhado de opções fáceis de usar. O alienígena hostil, o senhor corporativo corrupto e o imperador do espaço dominador são todos extremamente comuns, mas empalidecem em comparação com o campeão indiscutível; a inteligência artificial do mal.
Todo mundo sabe o que é inteligência artificial nos dias modernos. Eles coletam dados toda vez que uma pessoa usa a internet, fornecem serviços grandes e pequenos e são essenciais para a maior parte da vida moderna. As pessoas modernas falam sobre IA em tudo, desde jogos até política, mas a associação de cultura pop ainda se parece mais com a Skynet do que com a Baymax .
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Todos podem citar algumas IAs matadoras. Eles são extremamente comuns em todos os principais meios de arte. A lista de maiores vilões de todos os tempos, de filmes a livros e videogames, inevitavelmente apresentará alguns intelectos criados pelo homem abusando de seu poder divino para acabar com seus criadores. As IAs desonestas geralmente começam sua existência como máquinas avançadas, porém simples, projetadas para fazer algo que os humanos não podem realizar facilmente. Talvez eles tenham sido construídos para facilitar a vida em escala global, para responder a desastres catastróficos ou travar uma guerra com mais eficiência do que qualquer pessoa jamais poderia. Desde os primeiros dias da literatura de ficção científica até os recentes desenvolvimentos inovadores no meio, a inteligência artificial ainda é o vilão central do gênero.
O conceito de máquinas alcançando inteligência semelhante à humana e usando-a para derrubar a humanidade tem sido uma preocupação desde pelo menos 1863, quando Samuel Butler escreveu Darwin entre as Máquinas . Embora normalmente não faça parte da lista, o monstro orgânico do Frankenstein de Mary Shelly pode ser descrito como artificialmente inteligente, e sua rebelião é merecida. O conceito geral de um ser criado se voltando contra seu inventor é central para o tropo de IA desonesto, e tem sua origem na obra de Shelly. Mais perto da iteração moderna do tropo está a peça de Karel Čapek de 1920, Rossum’s Universal Robots ou RUR Esse trabalho tcheco cunhou o termo “robô”, de uma antiga palavra holandesa que significa “escravo”. É uma obra socialista que retrata a opressão e substituição do povo trabalhador por uma raça de máquinas sapientes. A classe proprietária de capital fica feliz em abusar de seus funcionários de máquinas, dada a falta de necessidades materiais, mas eles descobrem que até os robôs têm um ponto de ruptura. As máquinas se revoltam, resultando na extinção da humanidade.
Na maioria das histórias que apresentam uma IA maligna, os humanos que inventaram a máquina mortal são, em muitos aspectos, o verdadeiro vilão. No entanto, isso pode ser difícil de internalizar quando a máquina é quem está fazendo toda a tortura e assassinato. Talvez o trabalho seminal da IA maligna seja o conto de 1967 de Harlan Ellison, I Have No Mouth, and I Must Scream . Tem treze páginas e talvez seja a representação moderna mais perfeita do conceito de inferno que alguém já teve. A história segue os cinco últimos seres humanos na Terra que foram feitos prisioneiros por um proto-Skynet chamado AM. AM foi programado para vencer a Guerra Fria e escolheu interpretar essa ordem eliminando toda a humanidade. Como uma punição final e uma forma de entretenimento eterno, AM começou a torturar cinco pessoas aparentemente aleatórias para sempre. É uma das obras de ficção mais visceralmente desagradáveis da história moderna, mas os fãs do tropo teriam dificuldade em encontrar uma IA mais maligna do que AM.
Tanto o cinema quanto os videogames têm sido o lar da tendência maligna da IA. Os videogames adoram colocar o herói de sua história contra uma IA assassina, mas o tom é um alvo em movimento. O próprio Harlan Ellison adaptou sua obra ao mundo dos jogos para PC em 1995, criando o tipo de jogo que se pode jogar para experimentar um pesadelo febril prolongado e doloroso. AM está longe de ser a única máquina que os jogadores tiveram que enganar ao longo dos anos, no entanto. O SHODAN de System Shock substitui o ódio incalculável de AM pelos seres que o criaram por um complexo de deus imponente que a leva a buscar o poder que ela acredita que lhe é devida. Do outro lado do espectro está o Portal ‘s GLaDOS, que mata todos que se opõem a ela, mas o faz com um senso de humor sarcástico e cínico. GLaDOS consegue ser um dos personagens mais amados dos jogos, graças a uma combinação de rancor amargo e insensível e humor seco.
O novo mundo de crueldade encarnado pelo Modern Prometheus de Mary Shelly passou a inventar criações mais horríveis do que um homem montado a partir de cadáveres. É a mesma história, uma pessoa inventa algo que não deveria ter, começa a questionar sua existência e a falta de respostas a leva a agir. O horror da IA desonesta é o horror de estar vivo, o horror de um ser que, ao contrário de nós, pode conhecer seu propósito e achá-lo insatisfatório. As pessoas não têm medo de uma máquina decidir que vai ser má, elas temem a possibilidade de que algo que fazemos possa herdar nossas características. O vilão supremo da ficção científica é a sapiência artesanal que encarna os fracassos da vida inteligente, e sem dúvida haverá inúmeros outros exemplos.