O anime nos EUA seguiu uma trajetória cultural que se tornou comum entre os interesses tradicionalmente nerds. Já foi considerado uma estranheza que os fãs tivessem que passar por inconveniências significativas para desfrutar, mas agora se tornou um meio massivo que pode competir com qualquer outro grande nome. Um novo filme de anime alcançou um feito raro que garante uma olhada em quão longe as coisas chegaram.
De muitas maneiras, Dragon Ball Z é o anime por excelência para o público americano. Quase qualquer pessoa familiarizada com o conceito de anime poderia citar a longa obra de Akira Toriyama . Foi uma experiência formativa para fãs de várias gerações, mesmo nos dias modernos. É apropriado que seja a série que continuaria a ser imensamente poderosa no mercado americano.
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Em um feito realizado apenas duas vezes antes, Dragon Ball Super: Super Hero conquistou a vitória sobre o fim de semana de bilheteria americano em que estreou. O primeiro a alcançar essa conquista foi, claro, o fenômeno cultural avassalador que é Pokemon. Pokemon: O Primeiro Filme foi lançado no final de 1999 com imenso sucesso de bilheteria. Ainda é o filme de anime de maior sucesso financeiro nos EUA 23 anos depois. O filme arrecadou impressionantes US$ 31 milhões em seu fim de semana de estreia, dominando absolutamente a competição, como o thriller de Denzel Washington, The Bone Collector , e Dogma , de Kevin Smith . Não menos de 22 anos se passaram antes que outro filme de anime conseguisse o mesmo nível de sucesso.
Em 2021, Demon Slayer: Kimetsu no Yaiba – The Movie: Mugen Train foi lançado com um nível impressionante de sucesso. O mangá e a série de anime resultante desfrutaram de um nível de popularidade que desafia a explicação. É a série de mangá de maior bilheteria já colocada na página, apesar de ter sido lançada apenas por alguns anos. Mugen Train foi um evento tremendo, reforçado pelo fenômeno legítimo do status de sucesso descontrolado da série de anime. É o filme em língua estrangeira de maior sucesso já lançado nos Estados Unidos, mas mesmo isso não comunica seu sucesso. Foi o filme de maior sucesso de 2020 e a primeira vez que uma produção não hollywoodiana conquistou as bilheterias mundiais anuais. Tanto a série de anime quanto sua adaptação cinematográfica representam uma tremenda conquista de poder entre os fãs de anime. Mugen Train venceu seu fim de semana, matando seu principal concorrente, Mortal Kombat . Apenas um ano depois, o anime fez isso novamente.
Dragon Ball Super: Super Hero teve um alcance muito menos impressionante do que qualquer um dos filmes que anteriormente ganharam seu fim de semana. Na verdade, há um argumento a ser feito de que a competição não foi tão acirrada para o dia aleatório de agosto em que o filme de Toriyama estreou. Seu principal concorrente era o veículo de orçamento médio Idris Elba Beast , que simplesmente não conseguia acompanhar Goku e companhia. Filmes de anime mais bem-sucedidos como Jujutsu Kaisen 0 não conseguiram dominar o fim de semana devido à concorrência mais acirrada. No entanto, Super Hero não era apenas um filme de anime, era um filme de Dragon Ball Z e essa franquia tem sua própria história complicada com o cinema.
Entre 1986 e 1996, a Toei produziu 17 filmes da franquia Dragon Ball ou Dragon Ball Z. Estes foram criados em horários incrivelmente apertados e lançados em eventos teatrais no Japão. Desses 17, apenas dois chegaram às telonas nos Estados Unidos. Os dois que chegaram aos EUA o fizeram em 2006, mais de uma década após suas exibições japonesas originais. O resto caiu direto em VHS ou DVD, apenas ocasionalmente sendo transmitido em Toonami ou Adult Swim. Os fãs compraram a cópia física nas lojas ou perderam o filme.
Tudo mudou em 2013, quando a Toei e a 20th Century Fox elaboraram o plano que levaria o cinema de anime ao seu novo nível atual. Em vez de lançamentos de eventos em locais selecionados no Japão, eles fariam de cada lançamento um evento mundial. Os fãs que viram Battle of Gods provavelmente o fizeram na menor sala de projeção do multiplex local. Cada novo recurso DBZ seguiu esse formato e se expandiu além da franquia que iniciou a tendência. My Hero Academia , One Piece, Jujutsu Kaisen e Demon Slayer tornaram-se sucessos dominantes graças a esses lançamentos de eventos em todo o mundo. O cache cultural cada vez maior do anime combinado com a estratégia ousada de transformar os filmes em eventos de nível de concerto resultou em um tremendo sucesso, e não há para onde ir além de subir.
Nos próximos anos, os fãs de anime podem crescer para eclipsar alguns dos outros grandes nomes do cinema americano. Os fãs assistiram com admiração como seus heróis de anime favoritos iluminaram salas lotadas de 40 telas, depois cresceram para telas maiores, até se tornarem eventos mundiais. Assim como os quadrinhos americanos, o anime amoroso está gradualmente mudando de um hobby de nicho para um fenômeno de entretenimento mundial. Os fãs de anime americanos são os principais beneficiários dessa mudança, mas também pode funcionar nos dois sentidos. À medida que o anime cresce, mais pessoas se juntam à base de fãs e, à medida que cresce, os fãs podem ver filmes de anime vencerem gigantes como o MCU na próxima década.