Raramente uma sequência faz jus ao hype de seu antecessor. Isso não ocorre porque as sequências são inerentemente ruins – embora muitos sejam vítimas das armadilhas inerentes de se enxertar em uma história independente. As sequências devem encontrar um equilíbrio extremamente precário entre familiaridade e novidade, replicando o que os fãs gostaram sem recauchutar exatamente o mesmo território, e os diretores muitas vezes lutam para entregar esse equilíbrio. Mas, com mais frequência, as sequências são vítimas do próprio hype: à medida que os fãs esperam impacientemente pela próxima parte de uma história, suas expectativas crescem demais para que qualquer filme satisfaça, independentemente de seus méritos.
Mesmo boas sequências podem ser mal recebidas pelos fãs. No entanto, a cultura de reassistir oferece a esses filmes mal interpretados a oportunidade de serem reexaminados e redimidos assim que o zeitgeist tiver passado – talvez até mesmo para estabelecer legados independentemente das franquias a que pertencem. Ocean’s Twelve pode não ter sido a sequência que os fãs esperavam, mas é um digno sucessor do brilho sutil de Ocean’s Eleven , e merece ser celebrado por si só.
O primeiro erro do público – cometido por críticos e espectadores casuais – foi avaliar Ocean’s Twelve como um filme de assalto . Não é um filme de assalto, mas uma comédia indie excêntrica, dirigida por um dos pioneiros do cinema independente americano. Embora possa ter sido razoável, inicialmente, que os espectadores esperassem que um filme de assalto fosse seguido por uma sequência de assalto, essa expectativa na verdade revela uma das peculiaridades de Ocean’s Eleven : o filme é ostensivamente sobre um assalto, mas as maquinações emaranhadas desse assalto não foi o que deu ao Ocean’s Eleven seu poder de permanência (muitas críticas de má fé ao Ocean’s Twelve simplesmente ignoraram o fato de que o Ocean’s Eleven não diz ao público como a gangue escapará com o dinheiro, apesar da sugestão inicial de Reuben de que a fuga é o principal bloqueador para roubar um cassino).
Em vez disso, o filme se tornou um ícone por seu conjunto dinamite de atores e seu humor deliciosamente excêntrico. Este paradoxo é resumido pela participação seminal de Topher Grace, a cena “All…reds”. Embora Danny e Rusty passem a cena ostentando sua criminalidade, essencialmente enganando os jovens atores para que façam apostas ruins, é a revelação arrogante de Topher que os espectadores se lembram. O resto do filme repete essa fórmula; o assalto é mero desvio de direção – um esquema chamativo que pouco contribui para o charme subjacente do filme.
As sequências devem, idealmente, reproduzir o que funcionou no primeiro filme e minimizar o que foi fraco, e Ocean’s Twelve cumpre esse objetivo. O assalto em si está concentrado inteiramente na reviravolta final, com o tempo de tela restante focado em permitir que os atores – e seu aclamado diretor – brilhem. Visualmente, Ocean’s Twelve surpreende e encanta com seu divertido trabalho de câmera e edição criativa; é, em quase todos os sentidos, um filme esteticamente superior a Ocean’s Eleven .
O próprio Soderbergh defendeu o cinema, que evoca o cinema italiano dos anos 1960 com sua paleta luminosa, cortes estilosos e trilha sonora eminentemente groovy. No entanto, a arte não interfere na leveza do filme – na verdade, ela aumenta a comédia. Na cena de abertura, por exemplo, a maior parte do subtexto irônico é entregue através de imagens, culminando em um congelamento fantasticamente absurdo de um Brad Pitt defenestrado (a abertura sotto voce de “L’Appuntamento” sendo a cereja no topo).
A comédia de Ocean’s Twelve também é impulsionada pelas atuações de seus atores, que retornam aos mesmos papéis, mas não à mesma dinâmica. Particularmente radiante é Matt Damon, cujo retrato de Linus Caldwell parece ligeiramente elevado pela ascensão de Damon como uma estrela de ação entre os filmes do Oceano . Embora suas tentativas de assumir um papel mais central ainda encontrem desventuras, a estranheza geral de Linus é mais comicamente infeliz do que totalmente indutora de medo (como foi em Ocean’s Eleven ) – tornando Linus um dos personagens mais citáveis do filme.
A Tess de Julia Roberts também se transforma: se foi o sombrio e austero interesse amoroso de Ocean’s Eleven , substituído por uma efervescente parceira no crime, a princesa remota em uma torre substituída pela precoce co-conspiradora. A meta-performance em que Tess personifica Julia Roberts é uma reviravolta verdadeiramente audaciosa de escrita, mas Roberts a executa com maestria – a sequência inabalavelmente maluca é um ponto alto do filme.
No entanto, as verdadeiras pistas da franquia não são ofuscadas; em vez disso, eles se beneficiam da reversão na dinâmica, com Rusty quase se divertindo em uma posição de compromisso, enquanto Danny flerta com a perspectiva de obsolescência. O papel menos central de Danny dá a Clooney a oportunidade de se envolver em um meta-comentário cativante sobre sua própria idade e a perspectiva de aposentadoria, em um pouco de auto-referência discreta que aprimora a comédia sem pesar o tom.
Se a visão artística de Soderbergh em Ocean’s Twelve foi um afastamento consciente do estilo de Ocean’s Eleven , a representação dos personagens pelo escritor George Nolfi foi um afastamento necessário – pelo menos em parte – pelas circunstâncias. Desenvolver doze personagens distintos representaria um desafio considerável para uma série de livros ou um programa de TV; é uma tarefa gigantesca para um filme de duas horas. Acrescente a isso o fato de os personagens já terem sido estabelecidos (assim, continuar a retratá-los da mesma maneira corre o risco de parecer monótono), e o conjunto principal incluiu um número significativo de A-listers (todos com capacidade comprovada de roubar cenas de suas co-estrelas), e o desafio de apenas dar a todos falas começa a parecer impossível – mesmo sem a necessidade de um enredo básico.
Um filme de assalto requer ainda uma trama complexa, com amplas pistas colocadas por toda parte, levando a um triunfo satisfatório. Esse enredo é o ponto mais fraco de Ocean’s Twelve é, portanto, compreensível, embora seja difícil imaginar como Nolfi poderia ter se saído melhor (a menos que o público estivesse preparado para assistir a um filme muito mais longo). Dadas as circunstâncias, descartar os meandros de um elaborado enredo de assalto parece ter sido a escolha certa, não tirando nada do filme além da fácil categorização de gênero.
Então, o que é o Ocean’s Twelve , se não um assalto? Alguns dos críticos mais generosos o interpretaram como uma meditação auto-referencial sobre sua própria franquia, e é aí que pode estar a razão de seu legado não ter sido redimido desde seu lançamento. Ocean’s Twelve parece ser sobre nada mais do que ego – os egos autoincriminadores do conjunto, o ego competitivo da Raposa Noturna e os egos compensatórios de Isabelle (Catherine Zeta-Jones) e do antagonista anterior Terry Benedict (Andy Garcia) .
Embora Soderbergh tenha negado qualquer autorreferência intencional, há uma desconstrução natural sugerida pelo enredo de assalto minimizado, que é impulsionado mais pela competição inútil do que pelo antagonismo de Benedict. Talvez a trama de assalto seja inútil – talvez, por extensão, uma trama de assalto pró-ladrão seja um exercício inútil de fantasia. O público pode lutar para aceitar sequências, mas luta ainda mais para aceitar a implicação de que algo que eles amam não é bom. A falha de Ocean’s Twelve , então, não seria sua falta de significado, mas sua sugestão de que o significado foi mal interpretado em Ocean’s Eleven .
Felizmente, esse paradigma teórico não é tão útil para apreciar o que funciona em Ocean’s Twelve . Como seu antecessor, não oferece um significado mais profundo, porque não precisa de um significado mais profundo. Os espectadores que continuam insatisfeitos com essa proposta podem considerar o quanto pode mudar em três anos. Em 2001, quando Ocean’s Eleven foi lançado, chegou ao contexto de uma tendência já popular – é uma entrada distinta no catálogo do gênero , mas não inovadora.
Em 2004, por outro lado, o cinema independente deu origem a um novo tipo de comédia, com o lançamento de Napoleon Dynamite . Esse filme gerou uma onda de comédias independentes que se baseavam mais no absurdo e na situação do que em piadas diegéticas ou performances exageradas. Ocean’s Twelve chegou à beira desse movimento, canalizando suas convenções sob o pretexto de uma sequência de grande orçamento. O que pode decepcionar à medida que o sucessor de um sucesso de bilheteria mainstream prospera como um revolucionário indie, e os espectadores seriam sábios em reavaliar isso através dessa lente … se eles reavaliarem.
Em um perfil para o décimo aniversário de Ocean’s Twelve , Soderbergh propôs que o filme pode ser “um dos maiores filmes de drogados de todos os tempos”. Embora a afirmação seja facialmente imprecisa, ela aponta os espectadores para talvez a melhor maneira de aproveitar o Ocean’s Twelve : pare de pensar demais. O filme é uma obra de arte, mas também serve para entreter – oferecendo cenários envolventes e companhia divertida. Os espectadores devem descartar as expectativas geradas por Ocean’s Eleven e apenas acompanhar o passeio.