No início da jornada de Bilbo para as Montanhas Nebulosas, Gandalf avisa o hobbit que ele não pode prometer que Bilbo retornará ao Condado vivo até o final e que, se o fizer, não será o mesmo que era. Isso não poderia ser mais verdadeiro, já que Bilbo sobrevive a algumas das experiências mais angustiantes de qualquer um dos personagens de O Hobbit ou O Senhor dos Anéis . Ao longo da aventura, Bilbo é quase assado vivo por trolls, quase esmagado até a morte lutando contra gigantes de pedra, quase espetado por goblins, quase comido por Gollum e quase morto na miríade de batalhas que ele enfrenta pela sobrevivência.
Mas sem dúvida uma das experiências mais difíceis que ele enfrenta nesse longo ano é assistir Thorin, um amigo que ele admira e cuida muito, sucumbir à doença do dragão . Bilbo experimenta, mais do que qualquer outro na empresa, a maneira como Thorin lentamente começa a perder a cabeça para a ganância e a luxúria do ouro. E quanto mais paranóico Thorin fica, mais cruel ele se torna com aqueles ao seu redor, seus próprios parentes e aqueles que eles prometeram ajudar. Foi quando a famosa frase “Não vou me separar de uma única moeda. Nenhum” entra, e Bilbo percebe que, a menos que ele faça alguma coisa, será tarde demais para Thorin voltar do precipício.
Então Bilbo pega a Arkenstone e a oferece a Bard of Laketown, e Thranduil of Mirkwood. E esses dois personagens não têm amor por Thorin, se é que ambos o desprezam, porque ele negou a eles algo que é honradamente deles. Para Thranduil, são as Gemas Brancas de Lasgalen, o colar precioso que ele fez para sua esposa antes de ela morrer. , uma lembrança de seu amor por ela e uma lembrança muito sentimental que está presa sob a montanha. E para Bard é uma parte do ouro para que ele possa ajudar a reconstruir sua cidade que foi destruída pela chegada de Smaug, e para que ele possa alimentar seus doentes e famintos que foram expulsos de suas casas. Eles concordam com a trégua de Bilbo quando ele oferece a Arkenstone, mas mesmo assim a contragosto depois de toda a crueldade que Thorin lhes mostrou. Então, por que eles vão prestar homenagem a Thorin após sua morte na Batalha dos Cinco Exércitos ?
“Eles enterraram Thorin nas profundezas da montanha, e Bard colocou a Pedra Arken em seu peito. “Deixe-o descansar até que a Montanha caia” ele disse “Que traga boa sorte para todo o seu povo que morar aqui depois!” É claro que Bard não tem mais má vontade com o anão, na verdade ele deseja um bom futuro não só para Thorin em sua passagem, mas também para todos os descendentes que vierem depois, o que soa muito mais como o sentimento que seria oferecido a um amigo do que a um inimigo.
De fato, o mesmo acontece com a oferenda de Thranduil: ‘Sobre sua tumba o rei élfico então colocou orcristo, a espada élfica que havia sido tirada de Thorin em cativeiro. Diz-se nas canções que sempre brilhava no escuro se os inimigos se aproximassem, e a fortaleza dos anões não podia ser pega de surpresa.’ Ao devolver a arma élfica que ele confiscou enquanto Thorin e os outros anões estavam em seu cativeiro, Thranduil está mostrando o maior sinal de respeito e parentesco para com seu camarada caído, um sinal para todos que Thorin morreu honrosamente e conquistou o direito para uma espada tão poderosa. Ao fazer isso, Thranduil também ajuda a proteger as futuras gerações de Erebor e mantém um forte vínculo com eles e os homens da Cidade do Lago para sempre.
Por que isso é difícil de dizer, mas talvez possa ser atribuído a ambos, Bard e Thranduil, reconhecendo seu próprio orgulho e suas próprias falhas dentro da loucura de Thorin, e percebendo que em circunstâncias ligeiramente diferentes teriam sido eles que foram enterrados em um túmulo em vez dele. Thorin sai de sua doença do dragão, e ele luta bravamente e valentemente para defender todas as pessoas que ele feriu com sua crueldade, e ao fazê-lo, ele ganhou de volta o respeito deles.
As promessas que foram feitas a Bard e Thranduil acabam sendo cumpridas, pois recebem o que era deles por direito de Dain, que assume o trono sob a montanha, e isso ajuda a aliviar a amargura da batalha. Cada um deles perdeu pessoas que amavam e com quem se importavam, para Thranduil é o horror de ver tantos de seus belos elfos caírem , e para Bard foi ver muitos de seus habitantes serem queimados vivos no fogo de Smaug. Assim, eles só sentem mais profundamente a dor dos anões pela perda de Thorin, Fili e Kili , e desejam fazer parte da reconstrução de um mundo melhor para que todos possam seguir em frente com o trauma que aconteceu na batalha.