A franquia Grand Theft Auto é talvez a franquia de mundo aberto mais icônica de todos os tempos, e sua popularidade e influência não mostram sinais de desaceleração. Quando muitos pensam em indivíduos associados à série, os irmãos Houser normalmente vêm à mente, pois são o rosto da Rockstar há muitos anos. No entanto, Leslie Benzies também foi igualmente importante, e a série GTA não seria o que é sem ele.
Infelizmente, Benzies não está mais na Rockstar, e sua saída da empresa é uma história marcada por batalhas legais e acusações de traição. No entanto, sua influência e impacto na série GTA não podem ser apagados. Sua jornada nos jogos não chegou ao fim, e parece que ele está pegando sua vasta experiência e aplicando-a em seu próximo jogo de mundo aberto intitulado Everywhere .
Quem é Leslie Benzies?
O nome de Benzies pode não aparecer com tanta frequência quanto outros grandes nomes dos jogos, embora ele tenha desempenhado um papel fundamental na indústria. Ele nasceu e cresceu na Escócia, onde descobriu seu amor pelos videogames. Na tenra idade de onze anos, ele recebeu seu primeiro computador que ele usou para aprender a codificar sozinho. Ele usou essa habilidade para começar a fazer videogames, que é uma paixão que permaneceu com ele pelo resto de sua vida. Em 1995, ingressou na DMA Design, onde ampliou seus conhecimentos e experiência.
Ele atuou como programador principal no Space Station Silicon Valley , um jogo do Nintendo 64 lançado em 1998. O jogo de plataforma em terceira pessoa foi um sucesso, recebendo elogios da crítica e vendas saudáveis. Isso marcou o início da longa carreira de Benzies na DMA Design, onde ele teria um impacto lendário no mundo dos jogos. O DMA Design ainda existe, embora a maioria dos jogadores provavelmente o conheça como Rockstar North , que é o novo nome que o estúdio recebeu em 2002.
Leslie Benzies e Rockstar North
Antes do lançamento de Space Station Silicon Valley , a DMA Design lançou Grand Theft Auto , dando início a uma das franquias mais icônicas dos jogos. Parece bem diferente do GTA ao qual os jogadores modernos estão acostumados, mas muitos dos elementos principais, especialmente o abraço do caos urbano e da imprudência veicular, estão presentes. O desenvolvimento do jogo começou em 1995 e foi lançado em 1997, encontrando uma recepção calorosa o suficiente para garantir uma sequência lançada em 1999. Ele trouxe várias melhorias em relação ao seu antecessor, aumentando a quantidade de violência e carnificina que os jogadores poderiam se envolver.
Após o lançamento de Grand Theft Auto 2 , o fundador David Jones deixou a DMA Design, e o estúdio tinha cerca de vinte e cinco funcionários, incluindo Benzies. A empresa estava sob a gestão da Rockstar Games durante o desenvolvimento de Grand Theft Auto 3 , permitindo que o trabalho fosse dividido entre a DMA Design e a Rockstar. Benzies atuou como produtor e trabalhou em estreita colaboração com Sam Houser e Dan Houser, que estavam envolvidos com GTA desde Grand Theft Auto: London 1969 . O trio trabalharia em conjunto em muitos outros projetos.
De acordo com Benzies, o objetivo do GTA 3 era criar um jogo de mundo aberto que levasse a liberdade, interatividade e não linearidade dos dois primeiros jogos e os trouxesse para um mundo 3D. Além disso, os desenvolvedores se esforçaram para “criar uma cidade e dar a ela o máximo de vida possível”. Com GTA 3 , a Rockstar e a DMA Design capturaram o elemento essencial que faria milhões de jogadores voltarem continuamente à franquia por décadas. Como Benzies explicou, permite que os jogadores façam o que quiserem. Consequentemente, embora o jogo seja uma “fantasia criminosa”, os jogadores não são forçados a se envolver em violência, e o objetivo não é matar o maior número possível de pessoas.
Leslie Benzies e Grand Theft Auto
Benzies continuaria a desempenhar um papel fundamental nos jogos GTA subsequentes. À medida que a série continuou, tornou-se conhecida por seu humor controverso e violência exagerada, embora Benzies tenha argumentado que isso ajudou a Rockstar a permanecer criativa. Após GTA 3 , Benzies serviria como produtor de GTA: Vice City , que ele afirmou ter começado como um pacote de missão para seu antecessor, mas acabou se tornando seu próprio jogo. Benzies e sua equipe se superariam mais uma vez com GTA: San Andreas , que foi lançado em 2004. A Rockstar tinha grandes ambições com o jogo, com Benzies esperando que “revolucionaria a jogabilidade aberta e os valores de produção de videogames”. Em grande medida, a Rockstar teve sucesso, pois o jogo é amplamente lembrado como um dos maiores videogames de mundo aberto já feitos.
Com cada jogo Grand Theft Auto subsequente , a popularidade da série cresceu, assim como o orçamento e as ambições de desenvolvimento da Rockstar. No GTA 4 , a Rockstar estava gastando US $ 100 milhões em desenvolvimento, embora tenha resultado em mais um jogo marcante. Benzies foi o produtor de GTA 4 , e ele afirmou que membros da equipe de desenvolvimento viajaram para Nova York para fazer uma extensa pesquisa sobre a cidade, garantindo que Liberty City se sentisse o mais autêntico possível. Durante a viagem, ele estima que mais de 100.000 fotos foram tiradas. Seu sucessor, GTA 5 , de alguma forma diminuiria sua escala de produção, embora o investimento certamente tenha compensado para a Rockstar, já que o jogo é estimado como um dos produtos de entretenimento mais lucrativos de todos os tempos.
Benzies deixa Grand Theft Auto
Após o GTA 5 , foi anunciado que Benzies estava tirando uma licença de suas funções na Rockstar, embora não tenha sido dada muita razão. As coisas pareciam mais estranhas quando ele saiu de repente em 2016 e entrou com uma ação contra a Rockstar por royalties não pagos . De acordo com Benzies, ele havia sido pressionado a tirar uma licença sabática em 2014 e, durante esse período, seu filho e seus amigos foram expulsos do negócio e ele não teve permissão para retornar ao local de trabalho após o término de sua licença.
A carreira de Benzies nos jogos não chegou ao fim, no entanto. Em 2017, ele fundou a Royal Circus Games, uma empresa de videogames que mais tarde renomeou Build a Rocket Boy Games. Seu jogo de estreia será Everywhere , liderado por Benzies, junto com outros dois ex-funcionários da Rockstar. O jogo de mundo aberto recebeu um breve teaser durante a Gamescom 2022 , e parece que a liberdade que ele proporcionará é incomparável. Se bem executado, pode marcar uma nova era próspera na carreira de Benzies.
Embora o tempo de Benzies com a Rockstar e Grand Theft Auto tenha acabado, parece que ele não terminou de revolucionar os jogos de mundo aberto, e ele ainda tem muitos grandes planos. Resta saber se Everywhere terá o que é preciso para ser um verdadeiro concorrente de Grand Theft Auto , ou se será capaz de cumprir suas elevadas ambições. No entanto, com a vasta experiência de Benzies, o projeto está em boas mãos.