A viagem no tempo é um negócio complicado que pode virar a realidade de cabeça para baixo ou deixar toda a vida na Terra em um novo cenário de pior caso. No entanto, muitas histórias de ficção científica acontecem em um mundo onde não importa o que alguém faça a qualquer momento. Nessas linhas de tempo predestinadas, o final já está decidido.
O conceito de multiverso decolou nos últimos anos. Entre as palhaçadas contínuas da Marvel em vários universos e o indie assume o conceito, a ideia de várias linhas do tempo convergentes se tornou muito popular. A ideia de uma única linha do tempo com regras rígidas não é tão comum, mas muito mais simples.
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Um universo predestinado é aquele em que todos os eventos são gravados em pedra e o caminho sempre chegará ao mesmo fim. A grande profecia já escreveu todos os eventos que ocorrerão, e nada que alguém faça pode detê-la. Os heróis podem viajar no tempo para resolver qualquer apocalipse que estejam enfrentando, apenas para descobrir que o fim virá independentemente das mudanças feitas. Às vezes, os heróis podem mudar tudo, exceto a única coisa que eles voltaram no tempo para consertar. Este é, de muitas maneiras, um conceito horrível que apaga a ideia de livre-arbítrio. Mesmo quando a humanidade pode mudar tudo e qualquer coisa sem o fluxo linear do tempo como barreira, suas escolhas ainda não importam. Isso é tipicamente cínico, mas às vezes a linha do tempo predestinada vê dias felizes pela frente . Nesses casos, toda a esperança se perde por um tempo, mas as coisas acabarão por acontecer.
Nos dias anteriores à ficção científica, essa ideia era explorada por meio da profecia. O mito antigo parecia ter uma tabuinha ou pergaminho que podia prever com precisão o início, o meio e o fim de cada série conhecida de eventos. Essas profecias quase sempre se realizavam, embora muitas vezes houvesse algum jogo de palavras divertido na mistura para manter as coisas interessantes. Muitas religiões antigas retratavam um universo predeterminado com pouco ou nenhum espaço para mudanças. O conceito de uma linha do tempo predestinada é essencialmente inextricável do destino. É a mesma ideia básica, sem as divindades cósmicas ou figuras-chave no céu que a governam. Quando os deuses estabeleceram uma profecia , os heróis podem lutar para desafiá-lo ou ser vítimas de suas circunstâncias infelizes. Quando um autor de ficção científica retrata um universo predeterminado, ele parte do final e estabelece algumas regras muito rígidas.
A galáxia muito, muito distante da franquia Star Wars segue uma linha do tempo predeterminada. Os eventos da trilogia original e as prequelas são fortemente governados por uma profecia contínua do “escolhido” que usa muito da linguagem do mito antigo. Enquanto as prequelas seguem a história de vida de Anakin Skywalker, a Ordem Jedi ao redor decide que ele deve ser o escolhido predestinado. Enquanto Obi-Wan grita com ele em seu confronto final, ele deveria acabar com o malvado Sith, mas ele acaba se juntando a eles. Uma vez que seu filho Luke atinge a maioridade e começa a demonstrar potencial, os anciãos sobreviventes ficam felizes em transferir esse título escolhido para ele. Indiscutivelmente, quando Anakin joga seu chefe em um buraco e morre um pouco redimido, ele cumpre aspectos da profecia que o enviou nessa busca para começar. A Força parece ter um plano e fará o que for preciso para obter o resultado certo.
Facilmente o pior exemplo de uma linha do tempo predeterminada vem na franquia Exterminador do Futuro. O primeiro filme segue um herói viajando de volta no tempo para salvar a mulher que mais tarde dará à luz o salvador da humanidade. É uma batalha de duelo de viagem no tempo. Os robôs mandam de volta um assassino, então os humanos mandam um herói, então os robôs mandam outro assassino, e assim por diante. No final do T2: Dia do Julgamento , o salvador predestinado e sua mãe fazem uma mudança que aparentemente apaga o futuro ruim em uma única escolha. Vários personagens, falando diretamente ao público, que “não há destino senão o que fazemos para nós mesmos”. Isso provou ser falso, pois a série demonstrou repetidamente que todos os aspectos do Dia do Julgamento são inevitáveis. Não apenas a revolta dos robôs e o subsequente genocídio são garantidos, mas a série As Crônicas de Sarah Connor também demonstra que uma resistência idêntica ainda surgirá sem seu suposto salvador. Apesar das palavras animadoras, acontece que há destino, não importa o que façamos por nós mesmos.
Se a realidade é predeterminada é um tópico de debate para filósofos ao longo do tempo. Todo o livre-arbítrio humano pode ser contestado por um ponto de vista determinista. Quer as coisas sejam definitivas ou não, algumas histórias operam em um universo no qual nenhum desvio da linha do tempo pode ocorrer. Tempo, destino ou destino predeterminados são muito comuns na ficção, mas também são crenças comuns entre pessoas reais. É um conceito assustador, mas, se é garantido que tudo aconteça de qualquer maneira, podemos tentar aproveitá-lo.