A decisão da Suprema Corte dos Estados Unidos de anular Roe v. Wade, a decisão de 1973 que garantia o acesso legal ao aborto em todo o país, gerou inúmeras respostas em toda a indústria de jogos. Muitos estúdios e editores de jogos se dedicaram pública ou privadamente a expandir os benefícios reprodutivos, incluindo apoiar as necessidades de viagens para fora dos estados onde o aborto é legal. Outras empresas permaneceram caladas ou, no caso da Bethesda , criaram situações mais polêmicas.
A Bethesda foi adquirida pela Microsoft em 2021. No papel, faria sentido que os funcionários da Bethesda , incluindo desenvolvedores de Redfall e Starfield no Texas com restrições estritas ao aborto, fossem cobertos pelas políticas da Microsoft. A Microsoft se dedicou a garantir que os funcionários e seus dependentes tenham acesso a “cuidados de saúde críticos” relacionados ao aborto. A Bethesda até fez uma declaração pública dizendo: “Acreditamos que a capacidade de fazer escolhas sobre o corpo e o estilo de vida é um direito humano”. No entanto, um novo relatório afirma que a Bethesda não é coberta pelas políticas da Microsoft e supostamente não prometeu a seus funcionários proteções semelhantes.
Um relatório do Kotaku afirma que a ZeniMax Media, controladora da Bethesda, manteve sua independência em relação aos sistemas de benefícios. Como tal, a Bethesda não está sujeita a seguir as políticas da Microsoft . Um ex-funcionário da ZeniMax explicou que muitas pessoas desistem depois de saber dessa divisão. A Bethesda ainda seria capaz de se dedicar a fornecer os mesmos benefícios, é claro, mas supostamente até agora não está disposta a fazê-lo.
Em um exemplo, diz-se que o Slack intra-empresa da Bethesda foi usado por um funcionário para postar um extenso comentário anti-Roe v. Wade cheio de citações da Bíblia. A Bethesda finalmente removeu a postagem e disse aos funcionários para não postar sobre política e religião no “refrigerador de água” da empresa. As mulheres da empresa buscaram formas alternativas de comunicar sua frustração, incluindo a entrega de uma carta à equipe de liderança da ZeniMax Media sobre o assunto.
Quanto ao que acontece a seguir, o CEO da ZeniMax, Jamie Leder, pediu desculpas pela linguagem usada no tweet que a Bethesda compartilhou após a derrubada de Roe vs. Wade. Nesse pedido de desculpas, Leder disse aos funcionários que a empresa “continuará a proteger as opções de nossos funcionários e o acesso a cuidados de saúde críticos”. No entanto, diz-se que os funcionários estão frustrados com a falta de compromissos específicos. Diz-se que Leder não abordou o acesso a contraceptivos, a não discriminação contra funcionárias grávidas e as opções de realocação.
As notícias sobre o ZeniMax não cumprir as políticas da Microsoft levaram a alguma preocupação com a próxima aquisição da Activision Blizzard. Se a Activision Blizzard receber uma independência semelhante em relação às políticas, isso poderá exacerbar as preocupações contínuas sobre discriminação e apoio às mulheres. A Activision Blizzard ainda não emitiu uma declaração pública se comprometendo com os cuidados reprodutivos, como a Bethesda.