Este é o Zodiac Speaking,do Punch Punk Studio , um jogo centrado nos assassinatos do Zodíaco e baseado em fatos, é um conceito interessante. Infelizmente, ele se atrapalha em sua execução, resultando em decepção do ponto de vista de jogabilidade, narrativa e técnica que mina qualquer potencial que o conceito tinha.
A narrativa do jogo coloca os jogadores no papel de um jornalista chamado Robert enquanto ele tenta salvar as almas das vítimas do Zodíaco através de rituais que envolvem a recriação dos assassinatos em uma espécie de reino dos sonhos. Robert mantém manequins inspirados nas vítimas em seu sótão, que são enviados a ele por seu terapeuta, que o ajuda com os rituais e seus traumas passados. Periodicamente, os jogadores devem decidir se querem “assassinar” os manequins ou ajudar a alma da vítima a passar com um objeto que tenha significado para ela.
É praticamente incoerente e vem acompanhado de dublagem desajeitada. Às vezes, os jogadores podem dizer claramente quando as linhas foram cortadas, criando uma entrega desarticulada. Ocasionalmente, haverá longas pausas aleatórias no meio de uma frase sem nenhum motivo claro. Além disso, o diálogo em si simplesmente não é bem escrito – longe disso, na verdade. O terapeuta fará perguntas ao jogador de tempos em tempos, que darão três respostas separadas, mas as respostas geralmente são descritas apenas como uma palavra e muitas vezes beiram o absurdo, mesmo com o contexto.
Este é o Zodiac Speakingapresenta aos jogadores uma montanha de outros problemas fora dos problemas narrativos – tantos que é difícil pensar em qualquer coisa que ele consiga realizar com sucesso. O problema mais imediatamente aparente são os controles. Eles são hipersensíveis por padrão e não há como reduzi-los no jogo, então os jogadores precisam voltar ao menu principal para fazer ajustes. Isso é ruim o suficiente por si só, mas o jogo também não leva em conta a zona morta do thumbstick, então os jogadores se encontrarão regularmente deslizando sem se mover intencionalmente, semelhante ao que se sentiria como Joy-Con drift.
A jogabilidade faz com que os jogadores tropecem em uma área procurando por objetos que revelem os eventos que cercam o assassinato que ocorreu lá. Não há marcadores objetivos claros e os objetos podem ser fáceis de perder, levando a alguns cenários frustrantes onde os jogadores simplesmente vagam em círculos até esbarrar no objeto de que precisavam. Os níveis não são particularmente interessantes e certamente não são ajudados pela apresentação visual desinteressante do jogo.
Há uma névoa pesada que cobre tudo, mas não está claro se é intencional ou não. Ao carregar pela primeira vez, o nevoeiro não estará lá, apenas aparecendo quando os jogadores tiverem o controle do personagem. Se eles forem pegos pelo Zodíaco, que perambula tentando matar o jogador, o nevoeiro às vezes desaparece. Quando o nevoeiro desaparece, o nível mostra muito mais detalhes no skybox e parece melhor em todos os aspectos, o que o torna uma adição confusa.
A IA e a detecção do Zodíaco são terrivelmente inconsistentes. Essencialmente, o serial killer vagueia sem rumo pelo nível, aparentemente tentando ser algo como Alien: Isolation’s Xenomorph. Os jogadores precisam se esgueirar por ele enquanto procuram pistas, mas é impossível dizer se o Zodíaco será frustrado ao evitá-lo e agachar – o que funcionou várias vezes em nosso jogo – ou se ele ativará a visão de raio-x e localizará o jogador enquanto estava agachado no lado oposto de um carro.
Ser detectado resulta noZodíacoperseguindo o jogador e matando-o instantaneamente. As mortes instantâneas não são um grande problema, pois nenhum progresso é perdido quando capturado, tornando-se mais um pequeno revés do que qualquer outra coisa. No entanto, as animações são bem esquisitas e o Zodíaco tem a pior voz do jogo.
Este é o Zodiac Speaking se leva muito a sério, tentando contar uma história pesada com uma estética e trilha sonora sombrias. A trilha sonora consiste principalmente na mesma música repetida infinitamente, que fica velha nos primeiros 20 minutos ou mais. Os outros elementos pesados realizam exatamente o oposto do que se propõem a fazer por causa dos problemas. Por exemplo, o jogo tenta estabelecer Robert como um jornalista premiado, mas para fazer isso ele simplesmente coloca um troféu em sua prateleira que diz literalmente “Um Prêmio”.
Também há quedas consistentes na taxa de quadros, mesmo jogando em um XboxOne X.Estes não foram particularmente brutais, pelo menos não comparados aos outros problemas do jogo, embora seja desconcertante que o jogo consiga rodar tão mal, apesar de sua simplicidade.
Este é o Zodiac Speaking quer desesperadamente ser um jogo como The Vanishing of Ethan Carter, mas não investe em seus diálogos, jogabilidade ou ambientes o suficiente para atingir esse objetivo. Possui três finais separados, mas mal é convincente o suficiente para ver apenas um. Há muitos problemas para contar, desde horrendo screen-tearing ao olhar ao redor para texto que é muito pequeno para ler, e quase nenhuma qualidade redentora para compensar isso.
Felizmente, o jogo é misericordiosamente curto. Os jogadores provavelmente passarão tanto tempo caçando um objeto fácil de perder quanto fazendo algum progresso real na narrativa, mas mesmo assim a maioria dos jogadores levará apenas algumas horas para terminá-lo. Os múltiplos finais dão uma aparência de replayability, mas isso depende inteiramente de querer reproduzi-lo.
Se os jogadores estão procurando mistério ou umnovo jogo de terror, existem opções melhores por aí. É realmente decepcionante que um conceito tão único tenha produzido um resultado final tão sem brilho, mas This is the Zodiac Speaking desmorona em todos os níveis. Seu ritmo desajeitado, jogabilidade sem brilho e diálogo risível apenas arranham a superfície de seus problemas.
Este é o Zodiac Speaking lançado em 15 de outubro de 2020, para PC, PS4 e Xbox One. O Games wfu recebeu um código do Xbox One para esta análise.