O mundo de Star Trek não é avesso a um pouco de emoção. De fato, alguns dos melhores episódios da franquia se concentraram em tópicos verdadeiramente profundos e emocionantes. O episódio da TNG “The Inner Light” é famoso por isso , derrubando as paredes do capitão estóico e de rosto severo Picard, para revelar o homem emocional por baixo. Os escritores sabiam que tinham encontrado ouro e continuaram o tropo de colocar seus personagens mais emocionalmente reservados ou aparentemente insensíveis em situações que poderiam fazer um Klingon adulto chorar . Eles fizeram isso com maestria nos bastidores durante Deep Space 9, com o personagem de Legado Damar.
Damar era um cardassiano, uma raça de alienígenas conhecida por sua brutalidade e comportamento indiferente. Ele também ficou em segundo lugar para Gul Dukat, o chefe da União Cardassiana e a dor geral na parte traseira da Federação, atuando como o principal antagonista ao longo da série. Damar serviu ao lado de Dukat por anos, ganhando seu lugar ao lado do comandante quando os cardassianos formaram sua aliança com o Dominion durante a guerra do Dominion apropriadamente chamada . Ele era confiável e leal, não apenas a Dukat, mas a sua família, tendo uma esposa e filhos em Cardassia, seu mundo natal.
Isso tudo deu terrivelmente errado quando Dukat perdeu sua filha e entrou em uma espiral de instabilidade mental, tornando-se rapidamente incapaz de governar. Como seu braço direito, Damar foi lançado para governar, uma tarefa que pesava muito em sua cabeça. Ele teria bebido muito, pois estava sob a pressão de comandar uma raça inteira de pessoas em tempos de guerra, contra algumas das pessoas mais poderosas da Galáxia: a Federação. Sua bebida piorou à medida que a guerra avançava, vendo um grande número de seu povo ser jogado em batalhas que não podiam vencer. A Supremacia começou a tratar os cardassianos cada vez mais como bucha de canhão, os grunhidos descartáveis que podiam lançar ao inimigo sem muito cuidado.
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Damar foi forçado a deixar isso acontecer, impotente para se levantar contra o domínio, até que o Domínio trouxe os Breen para sua aliança sem consultá-lo. Os Breen eram uma raça humanóide notoriamente desagradável e tiveram acesso ao banco de dados do Dominion apesar das objeções de Damar, que abrigava todos os segredos militares e políticos dos cardassianos. Esta foi a gota d’água para Damar, e ele formou a Rebelião Cardassiana.
Damar se recompôs, ficou sóbrio e liderou ataques a instalações vitais do Domínio. Esses ataques resultaram em muitas mortes cardassianas , mas Damar permaneceu forte, afirmando que seu povo não era escravo, e que eles estavam fartos do domínio do punho de ferro do Domínio. Embora seus ataques tenham dado mais tempo à Federação, as coisas ainda estavam indo mal para eles. Damar tentou o seu melhor para ajudar, mas não tinha as táticas corretas de guerra de guerrilha necessárias para realmente fazer um estrago. Foi aí que a Federação entrou, enviando o oficial DS9 e ex-guerrilheiro bajoriano Kira Nerys para ajudar em seus esforços. Ela treinou Damar e seus homens como efetivamente repelir seus opressores.
O que torna essa situação ainda mais complicada é que Nerys e seus companheiros bajorianos aprenderam essas técnicas lutando contra seus antigos opressores, os próprios cardassianos. O povo de Damar havia ocupado Bajor por seus recursos não muito tempo atrás. Oficiais cardassianos semelhantes a Damar torturavam e matavam os bajorianos regularmente, sendo o próprio Dukat o líder da operação. Enquanto o atual oficial de segurança do DS9 Odo estava lá na época, ele não participou e, em vez disso, procurou diminuir os golpes cardassianos. Apesar disso, e vendo como Damar estava tentando desesperadamente proteger seu próprio povo, incluindo sua esposa e filhos, Nerys coloca essas velhas queixas de lado e o ajuda. É aqui que ocorre o primeiro golpe devastador para Damar, quando ele recebe a notícia de que toda a sua família está morta. Ele resume melhor:
“Eles não fizeram parte desta rebelião. A Supremacia sabia disso […] Matar ela e meu filho… a brutalidade casual disso… o desperdício de vida. Que tipo de estado tolera o assassinato de mulheres e crianças inocentes? Que tipo de pessoas dá essas ordens?”
É uma cena profunda e comovente, a dor no rosto de Damar. No entanto, toda a situação chega de forma diferente quando Nerys responde: “Sim, Damar, que tipo de pessoa dá essas ordens?” É claro que isso o irrita, não apenas por causa do ataque pessoal, mas porque ele sabe que é verdade, percebendo toda a dor que seu povo causou aos bajorianos ao longo dos anos. Ele está devastado com a morte de seus entes queridos e luta para entender como alguém poderia fazer uma coisa dessas, até perceber que seu próprio povo poderia. Nerys rapidamente tenta retirar o que ela disse, mas Garak, o alfaiate cardassiano a bordo da estação espacial, a impede, dizendo que era o que ele precisava ouvir.
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Este momento é onde Damar muda, percebendo que precisava assumir a responsabilidade pelas atrocidades que seu povo havia cometido, finalmente sentindo a dor que causaram. Ele se torna o líder que Cardassia precisa, não um belicista, mas um verdadeiro líder, pronto para fazer as pazes e se juntar à comunidade intergaláctica que eles sempre evitaram pensando que eram melhores. Mas antes que tudo isso possa acontecer, a guerra Dominion deve ser tratada. A resistência cardassiana consegue desferir um golpe, desativando o poder e cortando suas comunicações, permitindo que a Federação e o moralmente complexo Capitão Sisko finalmente partam para a ofensiva. O Dominion é eventualmente forçado a recuar, mas eles não caem sem lutar, e eles emitem o xenocídio completo dos cardassianos.
Em um período de tempo relativamente curto, 800 milhões de cardassianos foram mortos. Um dos atos finais da guerra vê Damar liderando um ataque contra o Dominion, resultando em ser baleado por um inimigo Jem’Hadar. Sua morte é rápida, mas agonizante, não apenas para o próprio homem, mas para toda Cardassia. Com ele, eles tiveram a chance de reconstruir e reparar os pecados do passado. Ele se tornou um líder inspirador através de sua dor e foi sua melhor chance de encontrar a paz, mas com sua morte, cercado por seus irmãos e irmãs caídos em seu mundo natal quebrado e moribundo, lá se vai o que foi potencialmente a última chance de Cardassia. Eles parecem condenados a repetir sua história de estado policial, se eles conseguirem se recuperar.