Na era moderna, o tema da adaptação de franquias de mangá ou anime em ação ao vivo é um empreendimento frequente com muito mais exemplos ruins do que bons. Embora pareça que um filme ou série baseado em um anime amado seja lançado a cada poucos meses, no início dos anos 2000, eles eram uma ideia muito mais nova.
Descrever um filme como ” à frente de seu tempo ” soa como um elogio, e de certa forma é, mas também é uma descrição franca de por que um projeto não funcionou. Vale a pena se perguntar se alguns filmes lançados há quase duas décadas poderiam ter sido mais populares se saíssem hoje.
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Um dos maiores nomes da história dos primeiros animes foi Tatsuo Yoshida, que, no início dos anos 60, fundou a Tatsunoko Productions com seus dois irmãos. A joia da coroa de sua produção foi inquestionavelmente Mach GoGoGo , mais conhecido nos EUA como Speed Racer . Embora essa série icônica seja o trabalho que melhor resistiu ao teste do tempo, Tatsunoko lançou toneladas de material amado nos últimos sessenta anos. Gatchaman, Karas, Robotech, Macross, Psycho-Pass 2 , Neon Genesis Evangelion e muitas outras séries bem recebidas têm o nome de Tatsunoko nos créditos. Ainda está produzindo conteúdo sólido hoje, com séries como Joran: The Princess of Snow and Blood vindo do estúdio no ano passado. Adaptações cinematográficas das propriedades de Tatsunoko são um tanto raras, limitadas quase exclusivamente à excelente adaptação de Speed Racer pelos Wachowskis . Há pelo menos mais um, no entanto, baseado em uma de suas propriedades mais quentes.
Lançado em 1973, Neo-Human Casshern foi criado por Tatsuo Yoshida e dirigido pelo veterano de Tatsunoko Hiroshi Sasagawa. O show durou apenas 35 episódios, mas passou por várias iterações diferentes, principalmente a reinicialização de 2008 , Casshern Sins . O show tem um impacto bastante substancial em todo o gênero e além. Os fãs do clássico jogo de tiro em terceira pessoa da Platinum Games, Vanquish , apresenta designs visuais fortemente inspirados em Casshern . Então, em 2004, Casshern era um candidato óbvio para a tela grande, e seu estilo visual causou um impacto incrível.
A versão de Kazuaki Kiriya de Casshern em 2004 é uma visão consideravelmente mais sombria da franquia do que os fãs tinham visto antes de seu lançamento. Acontece em uma distopia pós-guerra com um ambiente em ruínas e agitação civil em andamento. O herói do filme é Tenya Azuma, um soldado do opressivo exército da Federação que é morto por uma armadilha em combate. Seu pai é um cientista talentoso que descobriu uma forma de célula que pode regenerar órgãos e curar feridas fatais. Depois que o corpo de Tenya é entregue ao laboratório de seu pai, um relâmpago dá vida aos organismos cultivados em laboratório e os envia em fúria. Dr. Azuma ressuscita seu filho, então o coloca em uma armadura experimental de combate, dando-lhe fantásticas habilidades sobre-humanas . Tenya toma o nome de Casshern em homenagem a uma divindade local e se propõe a salvar o mundo de uma ameaça que cresce rapidamente.
O aspecto mais famoso de Casshern é a forma como foi filmado. É um dos poucos filmes a ser inteiramente filmado no venerável estilo “backlot digital”. Filmar uma cena em um palco de som com um fundo de chroma key e adicionar o cenário digitalmente é bastante comum hoje, mas era bastante novo em 2004. Embora a maioria dos filmes modernos de grande orçamento apresente uma ou duas cenas no backlot digital, filmes inteiros usando configurações de VFX ainda são raras. Casshern usa a técnica para dar ao filme uma das presenças visuais mais marcantes da época. O filme tinha um orçamento pequeno para o tipo de ficção científica orientada a efeitos para o qual estava filmando, supostamente em torno de US $ 6 milhões, mas sua compreensão de imagens e cinematografia fortes em um ambiente virtual o torna incrível.
O estilo visual de Casshern estava à frente de seu tempo, mas o filme tem muitas outras coisas a seu favor. Sua música tema foi interpretada por Utada Hikaru , mais conhecida por interpretar músicas como “Simple and Clean” e “My Sanctuary” para a franquia Kingdom Hearts . Sua ação combina o trabalho de design icônico de Tatsunoko com o trabalho de filme Tokusatsu de inúmeras franquias populares de Sentai. Há muito o que amar em Casshern , mas o lançamento do filme o decepcionou de algumas maneiras importantes.
O filme originalmente caiu no Japão, e seu eventual lançamento americano foi tratado pela DreamWorks de todas as pessoas. As legendas em inglês estão incompletas em muitas cenas, deixando alguns membros da audiência que não falam japonês irremediavelmente perdidos. Além disso, o primeiro ato do filme é um pouco confuso com toda a construção de mundo que ele tem que passar. Apesar dessas fraquezas, Casshern é uma das adaptações de anime mais visualmente inventivas e espiritualmente intactas no meio. É claro que Kiriya viu algo de valor na série de 1973 de Yoshida que ele queria trazer para as massas. Através da criatividade visual, vontade de mudar o que era necessário e sinceridade absoluta, Casshern é um triunfo escondido em um mar de decepções.