Materiais protegidos por direitos autorais em videogames sempre foram uma fonte notável de ação legal que continua a alterar a forma como os jogos são jogados, vistos e interagidos. Embora a maioria dos jogadores frequentemente associe reivindicações de direitos autorais a músicas apresentadas em jogos ou streams, há uma tendência crescente de editores e desenvolvedores enfrentando processos judiciais por designs de personagens.A Activision é uma dessas editoras que enfrenta vários processos de direitos autorais em relação aos personagens, mas um julgamento recente sobreCall of Duty: Black Ops 4serviu como outra vitória para a empresa.
Em fevereiro de 2019, o lutador profissional Booker Tio Huffman, que atende pelo nome de ringueBooker T, entrou com uma reclamação de direitos autorais contra a Activision. A reivindicação de direitos autorais era contra o personagem Profetade Call of Duty Black Ops 4, que Booker T acreditava ser copiado de seu personagem de quadrinhos “GI Bro”. Agora, depois de ir ao tribunal, a Activision ganhou o caso contra Booker T, pondo fim a uma disputa legal de dois anos.
Os representantes da Activision comentariam o julgamento do processo, observando que “chamar isso de caso frívolo seria um eufemismo enorme”. O advogado de julgamento da Activision, E. Leon Carter, elaboraria ainda mais que “a Activision cria jogos com a máxima integridade”, observando como o júri validou o processo criativo dos jogos desenvolvidos pela Activision.
Enquanto o caso girava em torno da história em quadrinhos de Booker T de “GI Bro and the Dragon of Death”, o personagem na verdade remonta muito mais longe, sendo um truque inicial para Booker T. “GI Bro” era na verdade o primeiro nome de anel de Booker T, que remonta a antes ele e seu irmão Stevie Ray estreariam no World Championship Wrestling como a dupla Harlem Heat. GI Bro retornaria mais tarde uma década depois, quando Booker T reprisou o personagem em 2000 como parte do Misfits in Action estável na WCW. Enquanto fazia parte da carreira de Booker T, o personagem nunca apareceu em nenhum jogo da WCW, o que pode explicaro desgosto de Booker T por videogames no vestiário.
Desde então, Booker T continuou a usar o personagem em várias formas de mídia, sendo a mais recente a já mencionada história em quadrinhos de 2015, que foi a base de seu processo contra a Activision. Micah Dortch, que representou Booker T na alegação original, observou que ao examinar os dois personagens não havia “nenhuma dúvida” sobre a influência de GI Bro no Prophet. Em resposta, a representação da Activision argumentou que as semelhanças com o personagemCall of Dutyforam exageradas no processo de Booker T e descartam a afirmação de que o pôster GI Bro foi usado como base pela equipe de design.
Embora a Activision tenha vencido este julgamento mais recente, provavelmente não será a última reivindicação de direitos autorais sobre o design de personagens. Nos últimos anos, muitas figuras famosas notaram referências em projetos e ações que infringem material protegido por direitos autorais. O mais notável é oprocesso contra a Epic Games sobre o “Carlton Dance” emFortnite.
Call of Duty: Black Ops 4 já está disponível para PC, PlayStation 4 e Xbox One.