Não há dúvida de que muitos jogadores, em algum momento de sua infância, ouviram que jogar era apenas uma grande perda de tempo. Esses jogadores de infância, quer ainda estejam jogando ou não, podem ficar satisfeitos em saber que esse não é realmente o caso.
Um novo estudo encontrou evidências de quejogar videogames na infância, ou seja, antes dos 14 anos e com pelo menos algumas horas jogadas por semana, parece induzir melhorias mensuráveis na função cerebral que duram até a idade adulta.
O estudo em questão foi conduzido pela Universitat Oberta de Catalunya, que na verdade se propôs a estudar se a estimulação magnética transcraniana combinada comvideogames teria ou não um impacto significativo na função cerebral. Embora isso tenha sido um fracasso, o que os pesquisadores descobriram foi que jogar videogame por conta própria forneceu um impulso cognitivo em termos de memória, compreensão espacial 3D e tempo de resposta. No entanto, a coisa mais interessante a sair do estudo foi a percepção de que aqueles que jogaram jogos na infância levaram esses benefícios para a idade adulta, independentemente de continuarem jogando ativamente.
O estudo comparou um grupo de participantes adultos que nunca jogaram jogos quando crianças versus aqueles que jogaram. O estudo registrou uma linha de base das habilidades cognitivas dos participantes e, em seguida, encarregou os dois grupos de jogarSuper Mario 64por 1,5 horas diariamente por dez dias. Em seguida, a habilidade cognitiva foi medida novamente imediatamente após esse período e novamente 15 dias depois, sem mais exposição a videogames durante esse período. O jogo de teste em particular foi escolhido devido aoSuper Mario 64ter mostrado aumentar a massa cinzenta do cérebroem estudos anteriores.
Os resultados foram fascinantes. No início, os participantes que nãojogaram quando criançastiveram pontuações mais baixas nos testes cognitivos do que aqueles que jogaram. No entanto, eles rapidamente alcançaram; ambos os grupos tiveram pontuações semelhantes após o treinamento de jogo com as mãos. Em outras palavras, jogar ativamente deu um impulso para aqueles que nunca haviam jogado antes, enquanto aqueles que jogaram quando crianças aparentemente nunca perderam esse benefício.
Dado que esta não era a intenção original do estudo, ainda há muitas questões a serem respondidas. Por exemplo, ainda não está claro se os jogos como um adulto podem fornecer benefícios duradouros, ou se talvez exija que o cérebro ainda esteja crescendo e se desenvolvendo na juventude para que os jogos tenham um efeito permanente e duradouro. Além disso, não se sabe se esse aumento na função cognitiva tem algum impacto na vida dos jogadores fora dos videogames. O que está claro, porém, é que jogar videogame quando criança claramente não “apodreceu o cérebro” dos jogadores, mas na verdade os tornou mais fortes, durante toda a vida adulta.