Aitch Alberto, escritor e diretor da adaptação cinematográfica do popular romance de 2012 de Benjamin Alire Sáenz, Aristóteles e Dante Descobrem os Segredos do Universo , se deparou com a “inegavelmente ótima” história de amadurecimento em 2014 por recomendação de um amigo. “Foi por um capricho, eu fiquei tipo, ‘Ok, eu vou ler este livro’, e então eu li em uma sentada. Eu o vi visualmente enquanto o lia. Eu larguei e pensei: ‘Preciso transformar isso em um filme’.
A história se passa no final dos anos oitenta no Texas e segue o relacionamento amoroso entre dois adolescentes mexicanos-americanos, Aristóteles “Ari” Mendoza e Dante Quintana, interpretados no filme por Max Pelayo e Reese Gonzales. Alberto sabia desde o início que era um passo ambicioso para sua estreia no cinema , observando que, apesar de sua atração magnética pelo projeto, ela duvidava que os direitos ainda estivessem disponíveis. Mas, depois que um amigo produtor a convenceu do contrário, ela escreveu um roteiro de especulação e entrou em contato com o autor do livro.
“Eu estava tipo, ‘Ei, eu escrevi este roteiro e quero conhecê-lo porque quero transformá-lo em um filme’.” Sempre o romancista, Sáenz respondeu com uma “linda carta” e Alberto se viu em um avião para sua casa em El Paso. “No caminho para lá. Lembro-me de pensar, ‘Oh, meu Deus, e se esse cara for como um trepadeira total?'” (Uma noção que ela imediatamente jogou fora porque “ele escreveu Ari e Dante , então não tem jeito.”)
“Passamos quatro dias juntos. Ele me levou por El Paso, me mostrando a casa de Dante, o Memorial Park e todas aquelas referências do livro. No final da viagem, fomos para Las Cruces, Novo México e sentamos em um restaurante mexicano. Ele se sentou na minha frente e nós dois estávamos chorando, e ele disse, ‘Esses garotos eram meus, e agora, eu os dou para você’”.
Imediatamente, Alberto foi jogado em um mundo de fãs obstinados com expectativas extremamente altas (alguns, o cineasta aprendeu, são menos tolerantes do que outros, pois ela foi perseguida na sessão de perguntas e respostas da estreia mundial por deixar de fora as “citações favoritas do livro” de um fã. ) e o cinema independente pouco valorizado, que abriga desafios como falta de apoio financeiro e liberdade criativa (o filme de 96 minutos de Alberto tinha originalmente duas horas e 47 minutos). No entanto, isso não significa que sua equipe de filmagem não tenha habilidade, talento ou os pilares necessários para o sucesso. “Conheci Valerie Stadler e desenvolvemos o roteiro juntos”, diz Alberto, que também sabia que ela queria envolver Lin-Manuel Miranda . Em 2013, após o sucesso dos musicais de Miranda In the Heights ( agora um longa-metragem ) e Bring it On , e alguns anos antes de Hamilton fazer sua estréia no Off-Broadway’s Public Theatre, o ator e dramaturgo narrou o audiolivro de A ristotle e Dante Discover the Secrets of the Universe .
“Tentamos o caminho tradicional e não deu certo”, conta Alberto sobre sua missão de recrutar a estrela do palco e da tela. “E então eu twittei para ele. 20 minutos depois, ele respondeu, e três meses depois, ele estava em Los Angeles e concordou em fazer parte do filme.” Não só Miranda se juntou como produtor, mas ele também concordou em fazer uma participação especial sem créditos. “Ele estava na mão o tempo todo. Ele não é alguém que está apenas jogando seu nome no projeto. Ele me deu notas sobre o roteiro e cada corte do filme. Ele até conversou com os meninos antes de entrarmos em produção”, completa o cineasta. “Lin tem sido essencial, e sou incrivelmente grata por ele. Eu o amo tanto.”
O filme teve sua estreia mundial no Festival Internacional de Cinema de Toronto de 2022 em 9 de setembro, com exibições adicionais presenciais nos dias 10 e 15 e uma tiragem limitada na plataforma digital do festival. Mas, devido aos caminhos infelizes da indústria do entretenimento, apesar de agradar a todos com uma história imperdível e uma base de fãs ativa (que incessantemente marcam seus distribuidores nas mídias sociais com seus apelos sinceros), o filme ainda está buscando distribuição.
“Nós não jogamos em tropos e não jogamos no que era esperado de uma história latina. Adoraria encontrar um parceiro que entendesse isso”, diz Alberto, refletindo sobre seu distribuidor “dos sonhos”. “É sobre tantas outras coisas que estão em camadas em sua história queer. Ari nunca diz que é gay. Acho que ele simplesmente se apaixona por Dante.”
Ela acrescenta: “Quero alguém que entenda fundamentalmente o que isso significa, mas também quero ter o maior número possível de olhos de todo o mundo para ver isso, porque há muitos fãs. Eu realmente espero que isso desbloqueie algo e seja um presente para as pessoas, mais velhas e mais jovens.”
Falando em fãs, Alberto não está preocupado com aqueles que são um pouco mimados. Revisitando o participante de perguntas e respostas mencionado acima, Alberto esclarece: “Eles ficaram muito satisfeitos com o filme. Eles vieram até mim depois e disseram: ‘Eu estava tão orgulhoso do seu trabalho. Eu só estava querendo saber sobre essas linhas específicas.’”
Ela continua: “Achei fofo. Foi adorável. Eu vou conseguir muito disso, e eu sei disso.”
Aristóteles e Dante Descobrem os Segredos do Universo está atualmente buscando distribuição.