O Final Fantasy 14Fan Festival foi um fim de semana de celebração em meio aos efeitos da pandemia, atrasando um ano de planos para a equipe de desenvolvimento. O Fan Fest estava originalmente programado para 2020, no entanto, devido à pandemia do COVID-19, foi adiado para um evento somente online em 2021. A progressão no último patchde Final Fantasy 14 também foi interrompida por vários meses devido a mudanças na forma como o trabalho foi realizado.
Devido aos regulamentos que envolvem o distanciamento social e o ambiente de escritório em mudança, o desenvolvimento do Patch 5.3 teve muitos desafios, exigindo que o diretor da série Naoki Yoshida e o resto da equipe de desenvolvimento deFinal Fantasy 14se ajustassem de acordo. As condições de trabalho em constante mudançaatrasaram o próximo grande patch para um lançamento no final do verão. Nos bastidores, no entanto, o tão esperado patchde Final Fantasy 14tomou um rumo inesperado para pior, envolvendo um membro muito importante da equipe.
Entre as cerimônias de encerramento, o compositor da série Masayoshi Soken revelou que passou a maior parte de 2020 lutando contra o câncer enquanto trabalhava na música para o Patch 5.3. Durante uma apresentação agendada com a bandade Final Fantasy 14The Primals, a pandemia de Coronavírus forçou o cancelamento dos planos de shows, Soken recebeu a notícia de que foi diagnosticado com câncer e passou os próximos sete meses no hospital até outubro. Durante sua estadia,ele trabalhou na música para o próximo patch 5.3até que ele estivesse bem o suficiente para receber alta do hospital.
O que antes era um segredo bem guardado, tornou-se de conhecimento público durante o discurso de encerramento, pois muitas palavras sinceras foram compartilhadas pela equipe de desenvolvimento para o público que assistia à transmissão em casa. O tradutor, Michael-Christopher Koji Fox, lutou para manter a compostura enquanto Soken expressava a reação dos fãs à música tema de 5.3, “To The Edge”, que foi uma das várias contribuições para ajudá-lo a combater o câncer. Soken está atualmente em remissão quase total, apoiado por seus colegas, agradecendo aos fãs pelo apoio de longo prazo.
Daqueles que sabiam, o diretor da série Naoki Yoshida e o CEO da Square, Yosuke Matsuda, estavam entre os poucos que sabiam da situação de Soken, citando que se os outros da equipe de desenvolvimento soubessem, isso interromperia seu progresso no trabalho. Yoshida começou a chorar, fazendo um discurso emocionado sobre como ninguém pôde visitar Soken devido ao Coronavírus e expressou alegria por seu “melhor amigo estar de volta com ele”. Mesmo após sua alta,Soken desempenhou um papel vital no Patch 5.4em diante, retomando exatamente de onde parou enquanto estava no hospital.
A vontade e dedicação de Soken em continuar seu trabalho “para os fãs”, que acabou levando à sua remissão, foi mais do que suficiente para emitir uma resposta positiva dos fãs de Final Fantasy 14, fazendo com que “#WelcomeBackSoken” se tornasse uma tendência. A equipede desenvolvimento continua trabalhando duroem tempos sem precedentes, mesmo através de dificuldades pessoais e de saúde, tudo para os fãs que, por sua vez, dão o maior apoio à equipe de desenvolvimento. Esse relacionamento é uma das muitas razões pelas quais Endwalkeré uma expansão altamente antecipada para o já esmagadoramente positivo Final Fantasy 14.
Final Fantasy 14já está disponível para PC, PS4 e PS5.