Thunderbolt e Lightfoot,de 1974 , combinaram a personagem rude na tela de Clint Eastwood com a presença descontraída e despreocupada de um jovem Jeff Bridges para uma comédia de ação sobre um casal improvável de ladrões de banco. Como Nick Nolte e Eddie Murphy em48 horas.ou Robert De Niro e Charles Grodin emMidnight Run, Eastwood e Bridges são hilariamente incompatíveis nesses papéis. Um é conhecido por interpretar o policial vigilante de rosto severo “Dirty” Harry Callahan e o outro é conhecido por interpretar o jogador de boliche amador eternamente zen e eternamente chapado Jeff “The Dude” Lebowski.
Eastwood interpreta Thunderbolt, um notório ladrão de bancos. Na cena de abertura, ele está se passando por um pregador dando um sermão antes de ser atacado por um assassino em uma igreja lotada.Bridges interpreta Lightfoot, que por acaso está passando enquanto Thunderbolt foge desesperadamente do atirador. Ele pula no carro de Lightfoot e suas brigas iniciais rapidamente se transformam em uma bela amizade. Lightfoot vem para o passeio quando Thunderbolt reúne sua antiga equipe para um último assalto e acaba recebendo muito mais do que esperava.
Thunderbolt and Lightfootfoi a estreia na direção de Michael Cimino, que passou a dirigir dramas corajosos e sóbrios comoThe Deer HuntereHeaven’s Gate. Embora tenha escrito o filme para acomodar o mercado (os estúdios de Hollywood estavam ansiosos por filmes de estrada sobre companheirismo masculino após o sucesso inesperado deEasy Rider), Cimino imbuiu seu roteirode Thunderbolt e Lightfootcom emoção crua e personalidade palpável. Não éapenas um filme de assalto baseado em números; é tudo menos isso. Cimino não perde muito tempo planejando o assalto. Em vez disso, enquanto a equipe está baixando e trabalhando durante o dia para levantar o dinheiro necessário para o equipamento, Cimino dá ao público muito tempo para conhecer os personagens.Thunderbolt and Lightfooté atipicamente divertido e polpudo para um filme de Cimino, mas ainda tem muito da coragem e da humanidade que definiriam seus filmes posteriores.
Este filme tem temas e substância mais profundos do que aparenta. No ensaio “Two for the Road” de seu livroMartin Scorsese and Michael Cimino, o autor Michael Bliss escreveu queThunderbolt and Lightfooté mais “uma meditação do que uma representação do tema da camaradagem masculina”.Thunderbolt e Lightfootnão retratam cegamente a hipermasculinidadecomo a maioria dos filmes de ação; explora a masculinidade com alguma profundidade. Thunderbolt e Lightfoot estão confortáveis em sua própria pele e confiantes em sua masculinidade, então eles não têm nenhum problema em mostrar afeto fraternal um ao outro. Seus parceiros no crime não se sentem tão à vontade com o afeto masculino. O personagem de George Kennedy, “Red” Leary, é tão frágil em sua masculinidade que, quando Lightfoot finge beijá-lo de brincadeira, ele se levanta com um olhar horrorizado e ameaça matá-lo. Lightfoot tem que se vestir de mulher como parte da elaborada execução do assalto final; de jeito nenhum Red aceitaria aquele trabalho. Este filme traz uma mensagem que estava à frente de seu tempo: homens de verdade não se preocupam se parecem ou não “masculinos”.
A tripulação deThunderbolt e Lightfootestá cheia de colaboradores de Eastwood. A trilha sonora foi composta por Dee Barton, que trabalhou anteriormente nothriller psicológico Play Misty for Mede Eastwood e em seu faroeste satânicoHigh Plains Drifter. O diretor de fotografia Frank Stanley filmou quatro filmes de Eastwood consecutivos. Além deThunderbolt e Lightfoot, ele também filmouMagnum Force(que foi co-escrito por Cimino) eThe Eiger Sanction. Stanley trouxe um realismo visceral, semelhante a um documentário, para as sequências de ação de alta octanagem do filme.
Thunderbolt and Lightfootfoi editado pelo lendário editor de filmes Ferris Webster, conhecido por seu trabalho indicado ao Oscar emThe Manchurian CandidateeThe Great Escape. Webster também gravou filmes seminais comoForbidden Planet,Seven Days in MayeDivorce American Style. Ele trabalhou principalmente com John Sturges, mas passou a fase final de sua carreira trabalhando com Eastwood. Ele editouThe Gauntlet,FirefoxeThe Outlaw Josey Wales, além deThunderbolt e Lightfoot. Como todo o trabalho de Webster, o ritmo emThunderbolt e Lightfooté perfeito. Nenhuma cena de diálogo supera as boas-vindas e todasas cenas de açãoatingem todo o seu potencial.
Como muitos filmes de sua época,Thunderbolt e Lightfootterminam com uma nota subversivamente trágica. Depois de uma farsa clímax, a dupla homônima é espancada até virar polpa e deixada para morrer. Então, por acaso, eles se deparam com um final feliz que remete ao primeiro ato. Mas esse golpe de sorte é interrompido por um golpe de azar que atinge como um soco no estômago. No final deum despreocupado ator de ação, a comovente cena final – simbolizada perfeitamente por Thunderbolt rasgando seu charuto comemorativo – faz o público perceber o quanto eles se importam com esses personagens.