O orçamento aparece muito nas discussões sobre o cinema moderno, desde o preço absurdo de sete dígitos de ação de grande sucesso até o pequeno custo de produção de filmes independentes. Embora se suponha que orçamentos maiores geralmente criam filmes melhores, um mergulho profundo em filmes de terror ocasionalmente sugere uma relação inversa entre dinheiro e qualidade.
O cinema de terror sempre foi um ótimo lar para cineastas de baixo orçamento. A mania do slasher dos anos 80 viu dezenas de festivais gorefest sem dinheiro. O gênero está repleto de rasgos flagrantes de projetos maiores. Blumhouse transforma pequenos orçamentos em retornos comicamente enormes , ocasionalmente tirando um bom filme do processo. A cena de terror de baixo orçamento é incrivelmente importante para o meio, mas a alternativa levanta várias questões interessantes.
O filme de terror de maior orçamento de todos os tempos, sem ajuste pela inflação, é a peça de ação/horror zumbi de 2013 de Marc Foster, Guerra Mundial Z. Relatórios baixos colocam o orçamento de produção do filme em US$ 190 milhões, mas em algum lugar na faixa de US$ 200 milhões é mais provável. Entre milhões de seres mortos-vivos renderizados digitalmente e o imenso preço pessoal de Brad Pitt , o dinheiro está na tela a maior parte do tempo. Onde quer que o orçamento do filme tenha chegado, ele fez seu dinheiro de volta e muito mais, arrecadando incríveis US $ 540 milhões nas bilheterias. Os críticos, no entanto, foram muito menos gentis com o filme do que o público. O filme foi elogiado pelo desempenho de Pitt, sua aparição no filme impulsionando a maioria das compras de ingressos, mas ridicularizado por quase todo o resto. Isto’ mal chega ao título de filme de terror e que a pilha de dinheiro por trás de sua produção pouco fez para torná-lo mais assustador.
Filmes como Van Helsing e o remake de O Lobisomem de 2010 também enfeitam a lista dos maiores orçamentos de filmes de terror. Exemplos individuais podem ocasionalmente mostrar o ponto, mas o problema com filmes de terror e orçamentos de produção muito inflacionados é muito mais profundo do que alguns filmes abaixo da média. Existem muitos filmes de terror amados que custam muito dinheiro para serem feitos. It Chapter Two de 2019 é o nono ou décimo filme mais caro do gênero e é popularmente considerado uma excelente entrada no gênero. O problema com filmes de terror de grande orçamento muitas vezes vai além do que aparece na tela grande e tem muito a ver com a forma como o cinema de sucesso funciona nos dias modernos.
Um filme que custa muito dinheiro é quase sempre propriedade de um grande estúdio ou a adaptação de uma propriedade intelectual comercializável. World War Z é uma adaptação solta de um livro popular e a obsessão cultural muito mais popular de zumbis da época. Van Helsing é uma continuação do amado mito de Drácula. The Wolfman é um remake de um dos melhores filmes de monstros da Universal de todos os tempos e assim por diante. IPs comercializáveis são de propriedade de empresas multibilionárias que esperam um retorno titânico sobre o investimento para cada risco calculado que assumem. O problema não é que há muito dinheiro por trás do filme, é que os donos que investiram esse dinheiro esperam recuperá-lo e muito mais.
A esmagadora maioria das franquias de filmes de terror começou com orçamentos minúsculos e gradualmente se transformaram em grandes fábricas de sucesso. O Alien de 1979 de Ridley Scott custou US$ 11 milhões, o que seria cerca de US$ 40 milhões hoje. Aliens custam apenas US$ 7 milhões a mais. Prometheus e Alien: Covenant custaram mais de US$ 100 milhões cada. Não há muitas pessoas que argumentam que o fluxo maciço de dinheiro ajudou a franquia. De fato, Alien 3 e Alien: Resurrection tiveram orçamentos massivamente inflados de seu antecessor e foram vistos como decepções esmagadoras.
O dinheiro adicionado vem com expectativas adicionais, que vêm com liberdade reduzida para os criadores que fazem as coisas que as pessoas amam. Este é o processo que gradualmente transforma um conceito simples em uma confusão lamentavelmente emaranhada . O estúdio determinou que a marca Alien é lucrativa e está disposta a despejar muito dinheiro em troca de um mandato de mais conteúdo. Os orçamentos maiores não enfraquecem os filmes, mas o dinheiro vem com amarras.
Isso não quer dizer que filmes de terror ruins possam ser melhorados com uma redução de dinheiro, mas jogar mais dinheiro na pilha raramente ajuda. A necessidade é a mãe da invenção, e muitas das melhores inovações do gênero vêm de uma situação em que um criador é forçado a se virar. O terror é facilmente o gênero mais subjetivo do cinema, o que faz com que despejar milhões em uma única ideia e esperar que funcione para todos seja uma batalha perdida desde o início. A intromissão de estúdios, a criação de franquias, o acúmulo de propriedade intelectual e a busca de lucros maciços não fazem nada além de enfraquecer a busca por bons filmes de terror.
Para cada nome gigante com um orçamento superinflacionado, há uma dúzia de filmes menores fazendo algo mais interessante e ocasionalmente chegando ao topo. Os fãs de terror sabem que não é preciso um milhão de dólares para contar uma história assustadora, e a qualidade sempre será o fator determinante para o sucesso.