Antes de Watcher , Scream Queen Maika Monroe estrelou It Follows , um filme de terror psicológico dirigido por David Robert Mitchell sobre uma jovem (Monroe) que se torna a mais recente receptora de uma maldição passada por meio de relações sexuais. Como as vítimas antes dela, Jay de Monroe é perseguido por uma entidade maligna que se apresenta como estranhos – às vezes até entes queridos, e a atriz faz um trabalho fantástico ao capturar sentimentos de paranóia e desconforto.
No thriller psicológico de Neil Jordan, Greta , Monroe desempenha um papel semelhante ao de Erica Penn, a melhor amiga da protagonista Frances McCullen (Chloë Grace Moretz). Quando Frances faz amizade com a viúva Greta (Isabelle Huppert), Erica desconfia das intenções da mulher mais velha. Suas preocupações se mostram válidas depois que Greta começa a perseguir Frances e Erica também. Greta foi menos bem recebido do que It Follows , que ganhou um culto impressionante , mas o desempenho de Monroe ainda é impressionante. Interpretar mulheres perseguidas é o que ela faz de melhor, e seu mais recente – sem dúvida o melhor – filme, Watcher , prova isso.
Dirigido por Chloe Okuno – que recentemente dirigiu a comédia de terror A24 Bodies Bodies Bodies – Watcher segue uma jovem chamada Julia (Monroe) que se muda para Bucareste com seu marido, Francis (Karl Glusman). Lá, ela se vê objeto do olhar de um homem estranho (Burn Gorman). O filme começa com Julia e Francis andando de táxi para seu apartamento de luxo; o taxista conversa com Francis em romeno, e Julia, sem saber o idioma, fica de fora. E porque Okuno não usa legendas para esta ou qualquer cena de língua romena, os espectadores sentem sua dor.
Imediatamente ao chegar em seu apartamento, Julia percebe alguém olhando para ela do prédio adjacente; ela não liga para isso e recebe um tour pelo complexo deles por uma mulher romena que ela, novamente, não consegue entender. O apartamento é grande e espaçoso com uma grande janela que dá para o apartamento em frente. Francis e Julia fazem sexo na frente dele, sem saber que estão sendo observados.
Naquela mesma noite, Julia percebe uma figura olhando para ela do outro apartamento. Ela ignora mais uma vez e se ocupa em aprender romeno e explorar a cidade enquanto Francis, que é meio romeno, vai trabalhar. Eventualmente, a figura se torna um marco em seu dia-a-dia, e Julia decide que não quer mais ficar quieta; ela diz a Francis, que é empático, mas um pouco desdenhoso. “Eu não consigo ver nada”, diz ele, antes de Julia pedir para ele esquecer a coisa toda.
Francis ignora as preocupações de Julia – até mesmo brincando sobre elas com os colegas – mas ela não consegue. Um serial killer , apelidado de “a Aranha”, está à solta, decapitando mulheres jovens em sua área. Um dia Julia sente que está sendo seguida e se refugia em uma sala de cinema. Apesar do cinema estar quase vazio, um homem senta-se diretamente atrás de Julia, deixando-a em pânico e forçando-a a mudar de local novamente. Na mercearia, Julia acha que está sendo perseguida pelo mesmo homem, embora, como ela disse à polícia mais tarde, ela não possa ter certeza disso.
A incompetência policial e a desconsideração das experiências das mulheres são um grande tema em Watcher . Quando Julia conta a Francis sobre o incidente no supermercado, sua resposta expressa dúvida: “Ele seguiu você?” “Ele te seguiu até aqui?” E depois que Julia responde, não, ele não a seguiu para casa, ele parece questionar sua sanidade. Ele tem certeza de sua conclusão quando vê as imagens de Julia no circuito interno de TV na loja. Enquanto Julia vê um homem ameaçando-a, Francis simplesmente vê um homem olhando de volta para a mulher que o encara.
A polícia também desconsidera Julia, repetindo suas palavras em tom condescendente: “Você acha que [ele te seguiu]?” “Você acha que este é o mesmo homem que você viu na janela?” A única pessoa que realmente acredita em Julia é sua vizinha Irina (Madalina Anea), uma dançarina de pole dance que está acostumada com os homens a cobiçando. Irina não acha loucura que Julia tenha seguido seu perseguidor até o local de trabalho do ex, e ela certamente não duvida de suas afirmações. Quando Julia pergunta a Irina: “Eu apenas pareço paranóica?” Irina respira antes de responder:
“Vamos apenas esperar que você nunca descubra. O melhor resultado pode ser ter que viver com a incerteza. Melhor do que ser estuprada e estrangulada, e morrer com as palavras ‘eu avisei’ em seus lábios. Certo?”
Watcher segura um espelho para a realidade e reflete as experiências de mulheres vítimas de perseguição, interrogando seu tratamento. É instigante e perspicaz, sem ser enfadonho. Okuno deixa o horror se desenrolar por si mesmo e convida os espectadores a chegarem à sua própria conclusão: Julia é louca ou não?
Watcher também é muito divertido: pense que o Bebê de Rosemary conhece a Mulher Jovem Promissora meio divertido. As referências ao primeiro estão por toda parte, desde o cenário até a paranóia rastejante, e as comparações com o último são óbvias. A atmosfera é tudo em Watcher, e a atenção de Okuno aos detalhes é impressionante. Por exemplo, tanto Julia quanto seu apartamento mudam de aparência no final do filme; como Julia abandona roupas ousadas em favor de uma paleta de cores neutras que permitirá que ela se misture, seu apartamento parece menos minimalista e elegante e mais claustrofóbico e frio. Mas a melhor parte de Watcher é o desempenho de Monroe.
Okuno acertou em cheio quando disse ao A.frame , “Maika é muito boa em ajustar e fazer essas mudanças sutis. Você pode interpretar muito a partir de uma expressão muito pequena no rosto de Maika.” Julia fala muito pouco em Watcher , mas suas expressões faciais – ao ser excluída na mesa de jantar, gritada por um vizinho ou dispensada por homens – dizem tudo. Ela é uma personagem comum, mas Monroe lhe dá complexidade, e os espectadores vão querer ficar por perto para saber seu destino.