As recentes sequências deJumanji trouxeram nova vida à sua franquia, mas não foram a primeira tentativa de expandir o primeiro filme. De 1996 (um ano após o filme) – 1999, o desenho reimaginou o enredo básico do filme e incluiu alguns dos elementos básicos que os filmes posteriores fariam sua própria versão. A série girava em torno de Judy e Peter Shepherd jogandoo jogo de tabuleiro mágico, Jumanji que os suga em seu mundo. A fim de voltar ao seu mundo, os dois precisam resolver qualquer pista que recebam quando rolam. Dentro do jogo eles conhecem e fazem amizade com Allen, um jogador que está preso lá há décadas. No filme original, o personagem foi preso dentro de Jumanji até que outro jogado rolou um cinco ou um 8. Na série, no entanto, ele está preso porque se distraiu e nunca leu a pista que o libertaria. Judy e Peter decidem que querem ajudar Allen e continuam voltando para Jumanji na esperança de libertá-lo.
Jumanji: Welcome to the Jungle e Jumanji: The Next Level pegaram o mundo apenas sugerido por Jumanji e os usaram para fazer filmes de ação divertidos. A versão de desenho animado optou por ir em uma direção mais temática de terror. Os animais foram desenhados de uma forma um pouco assustadora, e a paleta de cores para o show estava cheia de cores suaves e agourentas. Os filmes de sequência ainda mostravam um mundo hostil onde tudo estava tentando matar os jogadores, mas o desenho desenhou um mundo que também parecia um pouco estranho.
A série se diferencia em termos de como trata Jumanji como um jogo e um mundo. As sequências o tornariam um videogame, e tudo nele foi projetado para refleti-lo. Os NPCs tinham um diálogo limitado e funcional. Os personagens principais receberam habilidades especiais, e havia os menus de interface de usuário padrão que você esperaria de um jogo desse tipo. Jumanji(a série) não se ateve ao seu tema tão rigidamente. A principal regra com a qual Judy, Peter e Alan tinham que se preocupar era a necessidade de resolver as pistas que o jogo lhes dava para sair. Havia outras peculiaridades no mundo em que eles frequentemente se encontravam, mas não eraum jogo com regras claramente definidastanto quanto um mundo mágico que foi acessado através de um jogo. Quando uma nova regra aparecia, geralmente era para criar um problema para os personagens daquele episódio, como o episódio em que Peter derrota o caçador, Van Pelt, apenas para se transformar no substituto dos antagonistas. Se alguma coisa, Jumanji (a série) tevea sensação de uma aventura de mesa. Os personagens e locais foram todos projetados de uma maneira que sugeria que eles tinham suas próprias vidas acontecendo quando os personagens principais não estavam por perto, como Trader Slick ou Captain Squint. A série se beneficiou de uma abordagem mais flexível de como seu jogo funcionava. Isso permitiu que o show fosse um pouco mais por aí com as aventuras de seus heróis. Em um episódio, os personagens se viram dentro de uma versão Jumanji de Brantford, sua cidade natal. Em outro eles se deparam com um portal que promete levá-los para casa, apenas para se tornar uma ilusão. Ainda havia uma selva, um desertoe outras áreas familiarescomo as dos filmes da sequência, mas não eram “níveis” e ocasionalmente mostravam alguns pensamentos fora da caixa por parte dos criadores.
Como as pistas que o jogo dá são a única saída para o Jumanji, resolvê-las é o foco do episódio, e geralmente servem para ensinar a moral daquela lição. Em um episódio, um personagem tem que admitir que há algumas coisas que ele não sabe para ir para casa. O episódio que finalmente vê Alan deixar Jumanji faz com que ele mostre bondade a um leão quando aparentemente não há esperança para si mesmo. Não apenas as pistas se ligam ao desenvolvimento dos personagens, mas vê-los tentando descobrir também revela aspectos de suas personalidades. Eles deram a cada episódio sua própria sensação e conseguiram seguir a linha de chamar de volta ao filme em que o programa é baseado, enquanto ainda levavam o conceito em uma nova direção.O filme original tinha rimascontar aos personagens o perigo que enfrentavam, mas eram apenas avisos; os perigos sempre se manifestam rapidamente. No show, no entanto, as pistas realmente são quebra-cabeças a serem resolvidos.
Jumanj (a série de TV) não é apenas uma visão do que a franquia costumava ser, com uma tomada que levava mais dicas de terror do que de ação; é também o que as sequências do filme poderiam ter sido se tivessem ido em uma direção diferente. A decisão das pessoas por trás de Jumanji; Bem-vindo à selvapara fazer esse filme do jeito que eles fizeram tinha seus próprios méritos, mas ainda é tentador pensar no que eles poderiam ter feito com a franquia se tivessem decidido se inclinar para o lado do terror de Jumanji. Aqui, Jumanji não é apenas um jogo. É um jogo de moralidade. É um quebra-cabeça. É uma mistura perfeita de passado e potencial que diferencia o desenho animado das outras entradas da franquia, enquanto ainda consegue ser um show para crianças. Por mais divertidos que sejam os filmes mais recentes, há algo a ser dito para assistir a um programa onde o mundo é tão sinistro quanto o cenário infernal sugerido apenaspor Robin Williamsno filme original.