Uma das razões pelas quais O Hobbit e o Senhor dos Anéis ainda são tão amados hoje é porque eles têm tantas mensagens inspiradoras, mas relacionáveis, que ainda podem ser implementadas na vida moderna. Eles carregam temas atemporais como aventuras e amizades, e a ideia de que as coisas mais importantes da vida não podem ser lidas em livros, mas devem ser vividas por si mesmo. As histórias de Tolkein exploram a ideia de que ninguém sabe o que a vida reserva ou por quê. Tudo o que se pode fazer é aproveitar ao máximo a vida, tomar nota das coisas que trazem alegria e defender as coisas que são importantes ao longo do caminho. Essas filosofias ainda soam verdadeiras para o público de hoje.
Possivelmente, uma das lições mais profundas em qualquer uma das obras de Tolkien é: “A verdadeira coragem é saber não quando tirar uma vida, mas poupá-la”. A Terra Média está à beira da destruição nas mãos do Lorde das Trevas , cheio de pessoas sofredoras que temem o mal crescente ao seu redor, e também cheias de pessoas que podem manipular, mudar e trair ao menor sinal. Em tal mundo, esta é uma lição muito difícil, destaca-se quem tem bom coração e quem não tem. É uma lição que Bilbo e Frodo aprendem e usam repetidamente em suas respectivas missões, apesar do destino do mundo depender de suas ações, suas escolhas e quem vive ou morre. Ambos os hobbits poupam Gollum de um destino terrível, o que acaba resultando, depois de muitos anos e muitas lutas, em Gollum destruindo o anel, o que salva o mundo.
Ainda assim, há personagens que são mais difíceis de dispensar do que outros, pela pura maldade que cometem e pelo fato de não sentirem nenhum remorso, mesmo quando têm a chance de corrigir seus erros. Esses personagens incluem pessoas como Denethor, que é mostrado repetidamente como cruel e orgulhoso, egoísta e depreciativo. Mesmo quando ele recebe ajuda de Gandalf e da irmandade, mesmo quando ele perde seu filho Boromir , isso ainda não o impede de quase matar Faramir também. Mas provavelmente o melhor exemplo desse personagem que está além da salvação e, portanto, muito difícil de ser considerado digno de ser poupado, em Saruman, o branco.
Sendo o mais alto da ordem dos magos, a traição de Saruman à Terra Média é uma das mais terríveis da história. Todo o seu propósito no mundo é guiar, ensinar e proteger, assim como Gandalf . O fato de ele escolher sua própria ganância e desejo de poder sobre sua missão e seus amigos é a traição final. Ele também tem oportunidades repetidas de voltar ao caminho da bondade, de se juntar ao conselho branco e ajudar a consertar o dano que causou, em vez de continuar destruindo.
No entanto, em vez de escolher a mão que lhe é oferecida, Saruman viaja para o Condado, determinado a destruir a casa pacificamente idílica que os hobbits lutaram tanto para proteger. Ele é amargo e egoísta, e sua única motivação é a vingança. Ele corta árvores, aniquila casas e tranca qualquer um que tente resistir na casa de Mathom . Então, depois de tudo isso, por que Frodo o poupa?
Chega um momento nos últimos capítulos do livro em que os hobbits capturam o mago branco, e eles estão justificadamente zangados. Aqueles que têm armas estão uivando pelo sangue de Saruman e estão prontos para atacar, mas Frodo os impede, implorando para que não matem o mago. Ele lhes diz:
“Ele está caído e sua cura está além de nós, mas eu ainda o pouparia, na esperança de que ele a encontre.”
Apesar de todo o mal que Saruman fez, tanto contra o mundo como um todo quanto contra Frodo pessoalmente, o hobbit ainda pretende deixá-lo ir. Parte da razão para isso é que ele levou a sério as sábias palavras de Gandalf. Ele aprendeu que bondade e misericórdia são a única maneira de fazer um mundo melhor, em vez de mais violência e morte. A outra parte tem mais a ver com o próprio Frodo e suas próprias experiências, ao invés de qualquer julgamento de que Saruman é digno de ser poupado, ou poderia ser salvo.
Para Frodo, tudo se resume ao simples fato de que ele já viu guerra e morte o suficiente para durar muitas vidas. Em sua longa jornada para destruir o Anel do Poder , ele perdeu pessoas com quem se importava profundamente, viu batalhas terríveis e as torturas mais cruéis e fez mais do que seu quinhão de matar. E assim, no final de tudo, ele prefere escolher a esperança e a vida, e confiar onde isso pode levá-lo, mesmo que isso signifique poupar um grande inimigo.