Os jogos 3D do Sonic sempre foram bastante divisivos entre fãs e críticos. Ao contrário das aventuras 2D de Sonic, os títulos 3D nunca têm certeza se querem ser jogos de plataforma apertados ou jogos quase de corrida com elementos de plataforma, incapazes de encontrar o equilíbrio certo entre velocidade e exploração. Este ano, a Sega anunciou Sonic Frontiers , a primeira tentativa da Sonic Team em um formato de mundo aberto. Embora seja uma perspectiva empolgante para o futuro do Sonic, sua apresentação áspera levantou algumas questões entre os fãs que já ficaram desanimados com os títulos 3D mais recentes do Blue Blur.
Sonic Frontiers está finalmente aqui e, no geral, é um sucesso. As melhores partes do Sonic estão na frente e no centro, apresentando ótimas mecânicas de exploração e velocidade com uma abordagem implacável da ação, juntamente com uma apresentação elegante. Frontiers ocasionalmente fica aquém devido ao seu loop de jogabilidade repetitivo e estado técnico confuso; no entanto, no momento em que os créditos rolam, a primeira incursão de Sonic no gênero de mundo aberto prova que é mais do que a soma de suas partes e há muito o que amar para os fãs novos e antigos de Sonic.
Sonic Frontiers começa a história com Eggman rasgando uma lágrima no Cyber Space e ficando preso em uma dimensão cibernética com um novo personagem chamado Sage. Ao mesmo tempo, Sonic, Tails, Amy e Knuckles também deslizam por um buraco de dobra enquanto rastreiam as Esmeraldas do Caos e acabam nas Ilhas Starfall pós-apocalípticas. Assim como Eggman, os amigos de Sonic também estão presos no Cyber Space, então cabe ao Blue Blur descobrir como tirá-los e descobrir o mistério que cerca as Esmeraldas do Caos e os antigos Ancestrais de Starfall. Pouco a pouco, os segredos das Ilhas Starfall se desenrolam, mas demora bastante para a história principal de Sonic Frontiers desenvolver. A história é desigual, pois é contada em ritmo de caracol pelas primeiras ilhas antes de bombardear o jogador com exposição em seus atos finais.
Sonic Frontiers é uma visão mais sombria do ouriço azul tradicionalmente otimista que acelera em mundos coloridos. Desde seu cenário de ruínas sombrias e desertos empoeirados até sua trilha sonora suave e meditativa, Sonic Frontiers certamente gosta de mergulhar nos aspectos melancólicos desse universo com mais frequência do que não. No entanto, Sonic Frontiers nem sempre é tão triste e taciturno. Mesmo em meio a paletas de cores cinza e um mundo em decadência, a natureza otimista de Sonic sempre brilha e é uma das partes mais agradáveis da narrativa, especialmente porque sua dinâmica com seus amigos e inimigos se desenvolve em condições tão difíceis.
Os personagens são o núcleo desta história do Sonic. A história principal de Sonic Frontiers mostra Sonic explorando ilhas contendo Amy, Knuckles, Tails e outros companheiros enquanto ele tenta libertá-los de seus grilhões do Cyber Space. Essa estrutura permite que a história aprimore cada personagem e traz um peso emocional sólido à narrativa. Cada um dos amigos de Sonic e até mesmo seus vilões têm um momento forte ou dois antes do fim, e essas interações regularmente ofuscam a história mais ampla das Esmeraldas do Caos e dos Antigos. Embora a história geral tenha alguns problemas de ritmo e possa demorar um pouco para começar, a narrativa encontra sua força em seus personagens.
Claro, um dos maiores apelos de Sonic Frontiers é que é o primeiro jogo de mundo aberto do Sonic . O Blue Blur muitas vezes se saiu melhor em aventuras de rolagem lateral e espaços 3D lineares como Sonic Adventure ; no entanto, Sonic Frontiers sacode essa fórmula para melhor. É certo que Sonic Frontiers não está abrindo novos caminhos com seu design de jogo de mundo aberto, mas o que faz, faz bem. Há muito para ver, muito para fazer e muito para colecionar em Sonic Frontiers, e tudo isso é consistentemente recompensador, mas pode ficar um pouco repetitivo depois de um certo ponto.
Sonic Frontiers divide seu mundo e estrutura de jogo em quatro partes: coleta de mundo aberto para Memory Tokens, lutas de guardiões por Tower Keys, missões do Cyber Space para Vault Keys e um chefe Titan quando os jogadores têm Vault Keys suficientes para coletar todas as Chaos Emerald em a ilha. O loop de jogabilidade de Sonic Frontiers é literalmente um loop através de um bloco giratório desses quatro pilares de jogabilidade, e o jogo dificilmente se afasta dessa fórmula. Embora o loop de jogabilidade pareça repetitivo e certamente possa parecer assim no final, é quando realmente investiga cada atividade que Sonic Frontiers permanece fresco. Não há dois Memory Tokens coletados da mesma maneira, e é impressionante ver a quantidade de diversidade de plataformas que Sonic Frontiers oferece usando trilhos simples, plataformas e aumentos de velocidade. As combinações parecem infinitas.
Além disso, a coleção que Sonic Frontiers desempenha não é um fardo, pois os jogadores podem acumular Memory Tokens, Vault Keys e Chaos Emeralds rapidamente. Há sempre um novo quebra-cabeça ou minijogo interessante esperando pelos jogadores a cada intervalo do ciclo de jogo, e é uma experiência recompensadora e bem ritmada todas as vezes. Se houver uma atividade que os jogadores não gostam particularmente, ela termina rapidamente e os jogadores podem passar imediatamente para o próximo objetivo. A missão da Sonic Frontiers é ter jogadores “em movimento” desde o início, e nunca abandona essa filosofia.
Mas o jogo não é totalmente exploração e coleta de mundo aberto. Um dos melhores aspectos de Sonic Frontiers são suas missões no Cyber Space. Eles funcionam como os níveis 3D lineares padrão do Sonic dos jogos anteriores e mantêm o foco na velocidade, na coleta de moedas e nos desafios de tempo. A estrutura de vai-e-vem da exploração de mundo aberto nas Ilhas Starfall, levando ao design do jogo de semi-corrida dos níveis do Cyber Space, finalmente atinge o equilíbrio que os jogos 3D do Sonic sempre lutaram para alcançar. Há algo aqui para cada tipo de fã do Sonic.
Pode ser fácil criticar o mundo aberto criado em Sonic Frontiers tão feio e desarticulado como muitas vezes é. No entanto, há uma sensação de ordem no caos das Ilhas Starfall que só surge quando os jogadores se envolvem com o mundo. Os trilhos tortuosos dispersos em cada ilha geralmente conectam e transferem Sonic de um lugar para outro e nunca deixam a sensação de velocidade e estilo que torna esses jogos tão divertidos. Em alguns casos, o mundo aberto se torna um quebra-cabeça quando os jogadores param de questionar por que tudo parece tão estranho e começam a se perguntar qual é a melhor maneira de alcançar a próxima Chaos Emerald ou Memory Token. Embora seja em grande parte uma experiência perfeita, existem alguns problemas com a abordagem de montanha-russa do jogo para travessia baseada em trilhos, já que o retrocesso se torna desnecessariamente tedioso às vezes, especialmente depois de percorrer o mesmo caminho várias vezes.
O combate em Sonic Frontiers é simples, exigindo inicialmente apenas um botão de face para atacar e depois construindo em cima disso com mais habilidades que precisam de mais entradas. Existe até uma habilidade que condensa os ataques com vários botões em um ataque automático, mas com valores de dano mais baixos. Sonic Frontiers prioriza o combate rápido e chamativo em vez de um sistema mais dinâmico. O Sonic Team claramente queria que o combate fosse mecanicamente fácil, com o menor número possível de obstáculos no caminho do momento do jogador.
No entanto, na busca da simplicidade, Sonic Frontiers é vítima de algumas mecânicas desajeitadas. O combate depende de um sistema de segmentação automática sobre o qual os jogadores têm pouco a dizer, e geralmente atinge o inimigo ou objeto errado na hora errada. No calor da velocidade e do combate, o travamento automático se esforça para atingir o que o jogador precisa e torna o combate com vários inimigos, ou até mesmo lutas de Guardiões , frustrante e pouco intuitivo. As lutas de guardiões já têm vários graus de qualidade, e algumas podem ser muito desinteressantes para se envolver, então quando a segmentação automática não consegue fazer seu trabalho direito, toda a experiência parece inacabada.
No geral, as piores qualidades de Sonic Frontiers aparecem em seus elementos técnicos. O pop-in na primeira aventura de mundo aberto de Sonic é um dos piores vistos em um lançamento de jogo este ano. Paredes e trilhos regularmente não aparecem até o último segundo, tornando o ato de atravessar o mundo visualmente chocante e difícil de planejar. Os jogadores não podem olhar para as colinas e vastas planícies de Sonic Frontiers para mapear uma rota do ponto A ao ponto B, porque as partes mais críticas da travessia estão ausentes até que os jogadores se aproximem. Isso leva a uma forte dependência de abrir o mapa apenas para saber onde está tudo e tende a prejudicar o ritmo do jogo.
No entanto, apesar dos contratempos técnicos, Sonic Frontiers ainda oferece uma experiência agradável. As velocidades alucinantes cobiçadas e gratificantes que os jogos do Sonic tradicionalmente reservam para aqueles que dominam o jogo estão aqui por padrão, e nunca param. Os elementos de plataforma e exploração com os quais os jogos do Sonic lutam para encontrar equilíbrio são integrados ao mundo aberto e são consistentemente recompensadores. Sonic Frontiers oferece uma experiência simples, às vezes cheia de bugs, mas incrivelmente divertida, que faz o que Sonic é melhor.
Há uma qualidade satisfatória em ver Sonic atravessar anéis em uma missão no Cyber Space enquanto dubstep ou riffs post-hardcore crocantes explodem em todo o nível. Assistir Sonic derrubar um Titã dez vezes seu tamanho em cutscenes tipo anime no final de uma luta de chefe é sempre um espetáculo. Há sempre algo legal e que vale o esforço de ver ou fazer neste jogo, e é por isso que Sonic Frontiers funciona bem apesar de ser muito repetitivo por natureza. Aqueles que podem cair em seu ritmo encontrarão muito o que desfrutar na mais recente aventura de Sonic, e como um plano para a franquia daqui para frente, Sonic não poderia estar em um lugar melhor.
Sonic Frontiers será lançado em 8 de novembro para PC, PS4, PS5, Switch, Xbox One e Xbox Series X|S. O Games wfu recebeu um código PS5 para os fins desta revisão.